这支精干的队伍,顶着烈日,冒着严寒,爬行高山,趟过大河,克服各种困难,活跃在抗日前线。白天行军宣传,晚上演出节目,有时则日夜兼程,他们冒着枪林弹雨,表现出了高度的革命热情。他们利用山西、陕西村村都有的戏台作为宣传讲坛,运用大鼓、快板、双簧、相声、活报剧等能为北方群众接受的形式,把抗日救国的大道理深入浅出地传达给群众。每次演出结束后,观众们都是迟迟不肯散去。
1938年3月初,奉中央指示,丁玲率领西战团离开山西。7月,西战团奉调返回延安。8月1日,在延安庆祝“八一”建军节的晚会上,西战团向党中央和延安人民做了精彩的汇报演出,得到了广大干部和群众的高度赞扬。
二赴前线宣传抗战
同年11月,日本侵略军的飞机轰炸延安,局势趋于紧张。西战团奉命疏散,前往晋察冀抗日根据地。由于丁玲当时已经在延安马列学院学习,于是,便由副主任周巍峙带队,离开延安出发,第二次奔赴抗日前线,并于1939年1月3日抵达晋察冀边区的平山县。
晋察冀边区是四面被日军占领的城市及交通线所包围的抗日根据地。敌人经常对根据地进行“扫荡”和骚扰,所以边区的军民常年处于战斗状态。
这种特殊的环境使西战团与人民群众的关系更加密切,也使他们的宣传工作更贴近人民群众的愿望和要求,真正做到了与群众水乳交融。
1940年前后,戏剧组的同志在唐县、完县、繁峙县开办了三个“乡村艺术干部训练班”,为地方培养了数百名文艺宣传骨干。他们还同其他剧社一样,深入农村,帮助组织和辅导村剧团。1942年春,他们根据军区的指示,选拔了20余人组成了“武装宣传队”,到平山、繁峙等县潜入敌人的据点附近开展对敌宣传演出。他们还创作了60多部剧本,如话剧《程贵之家》、《模范公民》、《慰劳》,歌剧《团结就是力量》、《八路军和孩子》等,都很受群众的欢迎。
在繁忙的歌曲创作、演唱和组织歌咏活动的同时,音乐组的同志还于1939年创办了油印刊物《歌创造》,前后共印发了近40期,发表了创作歌曲和搜集的民歌约400余首。1940年,他们还组织演唱了冼星海的《黄河大合唱》,在晋察冀边区产生了很大影响。
1944年4月初,西战团奉命调回延安。5月初,他们向延安各机关汇报演出了《把眼光放远点》、《慰劳》、《哈那寇》等独幕剧。周扬、肖三等同志发表文章给予了很高的评价。同年8月,根据周扬的建议,由西战团组成创作组将邵子南同志在晋察冀边区收集的“白毛仙姑”的故事编成歌剧。最初,由邓子南执笔写出《白毛女》初稿。1945年初,鲁迅文艺学院戏剧音乐系的贺敬之、丁毅参与修改并最后完成了新歌剧《白毛女》的创作。此外,西战团的其他创作人员还创作了《粮食》、《敌后合作社》、《突围》等三个独幕剧,并先后向当时召开的党的七大作了演出。
西战团在党的文艺方针指引下,在艰难困苦的战斗环境中,以革命的大众的文学,为抗战服务,为人民服务。据不完全统计,他们在晋察冀边区5年半时间,创作了大约三百多首(部)歌曲和剧本,取得了卓著的成绩。
1945年6月,中宣部决定撤消西战团建制,大部分成员被分配到“鲁艺”各系。西战团的历史宣告结束。
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