佛教圣地五台山，五峰耸立、千嶂环护。抗日战争时期，以阜平、五台为中心，中国共产党创立了第一个敌后抗日根据地——晋察冀抗日根据地。这个“敌后模范的抗日根据地及统一战线的模范区”如一把尖刀插向了敌人的心脏。

    1937年7月，卢沟桥事变爆发后，八路军第一一五师挺进华北抗日前线。“首战平型关，威名天下扬。”在取得抗战开始后的首个胜利之后，一一五师主力南下晋西南，而由政委聂荣臻率领的第一一五师一部及军政干部共3000余人则留驻五台山地区，着手创建敌后抗日根据地。

    1937年11月7日，以阜平、五台为中心的晋察冀军区成立，聂荣臻任司令员兼政治委员。

    次年1月10日，晋察冀边区军政民代表大会在河北阜平召开，出席会议的有共产党员、国民党员、各抗日军队和抗日群众团体的代表，工人、农民、开明绅士和资本家的代表，蒙、回、藏等少数民族的代表以及五台山寺庙的和尚、喇嘛等140余人，代表着边区30余县的广大民众。会议经过民主选举，成立了晋察冀边区行政委员会。这是共产党领导的第一个敌后统一战线性质的抗日民主政权，它颁布实施的各项政策法令，稳定了社会秩序，根本改变了国民党军队败退和政权垮台后出现的混乱局面，使敌后抗战力量得到迅速发展。

    1938年11月，中共中央晋察冀分局成立，分局代表中共中央和北方局，全面领导边区的党、政、军和群众工作。这年年底，晋察冀抗日根据地共辖70余县，拥有居民1200万，武装力量约10万人。

    晋察冀抗日根据地的创立与发展，引起了日军极大的恐慌。他们在华北采用军事、政治、经济、文化相结合的“总力战”，连续5次推行“治安强化运动”，对晋察冀抗日根据地进行残酷的“扫荡”“蚕食”。日军还制造了一系列骇人听闻的惨案，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策，制造“无人区”，晋察冀根据地进入艰苦困难的时期。

    面对这样的局面，晋察冀分局和晋察冀军区执行中共中央、中央军委的坚持敌后抗战、巩固和扩大抗日民族统一战线的方针政策，建立“三三制”政权，实行精兵简政、减租减息，发展生产。同时，抗日根据地实行主力部队地方化，加强地方部队、主力部队和民兵相结合的方法，采取“敌进我进”“向敌后之敌后伸展”“把敌人挤出去”等军事斗争方针。

    在高高的山冈上，在密密的丛林中，在遍地的青纱帐、芦苇荡里，共产党领导的抗日武装锤炼出了一整套令日寇闻风丧胆的战法：麻雀战、地道战、地雷战……

    1945年5月，晋察冀根据地军民根据中共中央“削弱日伪，发展我军，缩小敌占区，扩大解放区”的方针，对日、伪军发起大规模夏季攻势，先后发动察南战役、雁北攻势、子牙河战役、大清河战役、热辽战役，消灭日、伪军2万余人，扩大了解放区，将敌人压缩到铁路沿线及主要城市。

    同年8月，晋察冀军区在广大群众的支援下，对日、伪军展开大反攻：一部攻夺大同、丰镇等城，一部进攻太原，一部包围北平，一部攻张家口、张北、多伦、沽源，一部攻唐山、秦皇岛等，一部攻天津、塘沽，一部攻石家庄、保定，攻占城市70余座，解放了西迄同蒲铁路，东到渤海、锦州，南临正太路、石德路，北至多伦、赤峰的广大地区，使晋察冀根据地与晋绥、晋冀鲁豫、山东根据地和东北解放区连成一片。

    “到敌人后方去，把鬼子赶出境。不怕雨，不怕风；抄后路，出奇兵；今天攻下来一个村，明天夺回来一座城。叫鬼子顾西不顾东，叫鬼子军力不集中……”从晋察冀根据地开始，敌后根据地如同四散的火星迅速形成燎原之势，为取得抗战胜利做出了巨大的贡献。