众所周知，土地革命战争时期，全国第二大苏区——鄂豫皖革命根据地诞生了三支主力红军，即红31师、32师、33师，后分别被改编为红四军第10师、11师、12师，并发展为红四方面军。但鲜为人知的是，当时，除了这三个主力师之外，还组建了红34师。虽然红34师存在时间不长，但对开创鄂豫皖特别是皖西革命根据地同样作出了重要贡献。

    一、红34师的创建及演变历程

    1930年2月4日，中共潜山县委领导了著名的请水寨暴动，建立了一支工农武装队伍，这也是继六霍起义建立红三十三师之后，皖西苏区建立的第二支工农武装。初名为中国工农红军潜山独立师，师长王效亭，党代表陈履谦，参谋长凌霄，下设三个大队，共100余人。3月6日，国民党潜山县长率自卫团进犯请水寨，王效亭率部退至六霍苏区，部队更名为潜山工农革命军。4月中旬，郭豫皖边特委为统一红军建制，将部队改编为红34 师，师长王效亭，政委陈履谦，参谋长凌霄，政治部主任苏赤民。6月上旬，中共中央派军事特派员朱瑞到鄂豫皖苏区视察，朱瑞将红34师番号取消，成立中央独立第二师，并由中央直接指挥，师长兼政委王效亭，师委书记储余，副师长凌霄，政治部主任舒赤民，下辖4个团。9月4日,独立二师在潜山县衙前战斗中失利，部队受到重大损失，王效亭、储余等率余部一百余人前去皖西，于1931年3月组建皖西独立师，王效亭任师政委、师委书记，以后又编为中央教导二师，王效亭仍任师政委。后编入红四军12师，王效亭改任师委书记。至此，红34师完成其历史使命。

    二、红34师的重要战斗

    （一）初创时期。红34师创建之初，为中国工农红军潜山独立师，此时主要任务是领导农民暴动，扩大红军影响。独立师成立不久，即占领潜山县军事要地水吼岭，消灭了当地民团；随后，又派出一批军事干部领导了梅寨、五庙、王家牌楼、黄柏等地的武装暴动，初步建立了一块红色根据地。

    （二）转移发展时期。1930年3 月，国民党军大举进犯请水寨，由于敌强我弱，在给敌以打击后，潜山独立师隧向六霍苏区转移。这一时期，该师军事活动主要在六霍地区。转移途中，与当地党组织配合，领导了黄尾河、胡家河、头陀河暴动(当时属霍山县，今属岳西县)，并成立了赤卫军，壮大了农民武装。部队转移到燕子河闻家店一带后,与红32师、33师协同作战，消灭了盘踞在六霍地区落儿岭、土地岭、新开岭等处之敌。4月6日，潜山工农草命军与红33师受英山游击队之请，合力围攻英山县城。经过一天多的激烈战斗，于8日占领县城。4月9日，潜山工农草命军与红32师、33师在闻家店举行军事会议，六安中心县委书记舒传贤主持会议，会议决定三支红军部队协同作战，先打霍山，后打潜山。12日，3支红军部队协力打下霍山县城，随即挥戈南下潜山，沿途消灭民团及商团武装一部，随即重新占领水吼岭，消灭守敌一个营。

    （三）鼎盛时期。1930年4月中旬，潜山工农革命军改编为红34 师，迎来了部队的鼎盛时期。这一时期，部队大力加强红军建设，扩大和巩固以天堂为中心的革命根据地。他们一面发动群众参军参战，消灭民团等反动武装，打击国民党军小股部队，建立区乡苏维埃政权，成立农会等组织；一面向白区游击，不断扩大根据地。全师发展到四个团，另设教导大队、特务营，总兵力达千余人，有长枪九十多枝、短枪数十支、土枪五百余条，具备了较强的作战能力。

    (四)独立第二师时期。1930年6月改编为中央独立第二师后，受“立三路线”影响，错误提出“先打梅城，后攻安庆，截断长江”的不切实际的口号，导致连续失败，最终丢失根据地。6月18日,中央独立第二师根据安庆中心县委联席会议作出的“向响肠河以东发展”的方针，攻打潜山县城，激战一日，未能攻克，隧主动撤出。7月22日，国民党安徽省政府纠集省保安队等武装6000余人，分三路进犯天堂根据地。独立二师被迫再次退至霍山。同年8月,国民党军对鄂豫皖革命根据地进行第一次“围剿”，独立二师在新开岭、青山、落儿岭、金家寨一带，与敌夏斗寅、潘善斋等部展开激战。由于敌强我弱、众寡悬殊，部队伤亡过半，损失惨重。鉴于一方面难以解决给养，一方面许多人思乡心切，王效亭等遂于九月初率部回师潜山。9月4日，部队在渡衙前河时，不慎中敌埋伏。由于敌强我弱，仓促交战，部队虽英勇作战，但终于失败，主力被敌击溃，天堂根据地也被敌占领。王效亭、储余等率余部一百余人再次前往皖西。

    三、红34师不可磨灭的贡献

    红34师存在时间不长，从组建潜山独立师到改编为皖西独立师，前后不过一年零一个月时间，其中，处于鼎盛阶段的红34师，更是存在不到两个月时间。但是，这支部队在不长的时间内，以有限的力量，给予国民党反动统治以沉重打击，为创建皖西革命根据地和主力红军作出了不可磨灭、不应忘却的贡献。

    一是打击和消灭了国民党部队，为创建主力红军作出了贡献。从潜山独立师到皖西独立师，一年多的时间内，部队东征西战、南下北上，独自和协同其他主力红军，消灭了一批国民党正规部队和反动民团，先后取得攻克英山县城、占领水吼岭等重大胜利，部队自身不断发展壮大。特别是在鄂豫皖根据地第一次反“围剿”期间，与国民党部队多次战斗，付出了重大牺牲，为最终取得反“围剿”胜利贡献了力量。衙前战斗失利后，余部改编为皖西独立师（后改编为中央教导二师），虽然剩下人数不多，但都是久经考验的重要干部，是主力红军发展壮大的骨干力量。后来，这支部队的一部分编入红4军军直独立团，以后又编入红12师，成为红4军的重要组成部分。

    二是创建了革命根据地，成为鄂豫皖革命根据地的重要组成部分。请水寨暴动后，开辟了以潜山的天堂为中心，东及东南至潜山水吼岭、源潭铺、乌石堰，南临太湖，北抵舒城、桐城，西和西北接英山、六霍苏区的约一千五百平方公里，拥有十五万人口的天堂根据地，使皖西的六霍、潜山、英山等红色区域连成一片，成为鄂豫皖苏区的东南屏障。根据地内建立了区、乡苏维埃政权及农会组织，为革命提供了大量人力、物力，付出了重大牺牲。