著名抗日将领高敬之，滦县沈官营人（原属卢龙县），毕业于省立第三师范学校，求学期间参加过学潮、讨伐过反动校长和教育局长，1928年任国民政府卢龙县教育局局长，1936年任卢龙简易师范校长。在冀东抗日大起义的影响下，于1937年春在无税庄村拉起400多人的队伍，领导农民武装起义。起义队伍在高敬之的正确领导下，同时得到广大人民群众的支持，很快打掉马各庄连庄会、收编了石崖村的土匪，声威大震，队伍迅速壮大。

    七月中旬的一天，经过仔细侦查、开会研究，决定挑选70名敢死队员去攻打卢龙县城。此时，卢龙县城里的伪军早有准备。高敬之让队员们分别隐蔽在东西南北城门外的庄稼地里，自己孤身一人站在娘娘庙的高台上，大声痛骂伪县长牛惠清，伪县长企图用钱、粮、款物哄骗、收卖高敬之，高敬之可不吃他这一套，仍旧痛骂并历数日伪汉奸的种种罪行。因为高敬之在卢龙名望很高，当时城墙上有不少他的朋友、同事以及学生和仰慕者，他越发有底气，他喊道；“中国人不打中国人，应该团结起来共同抗日。我高敬之在城里只有两个仇人，一个是那个狗屁日本顾问，一个是汉奸县长牛犊子，剩下的全是好兄弟。希望大家认清形势，尽快帮助起义队伍拿下县城，活捉鬼子顾问和汉奸县长！”城楼上还是没有动静。他命令手下从城东南角集中火力攻城，自己仍围着城墙转圈儿，痛骂牛犊子是吃里扒外的汉奸，一直骂的口干舌燥，累了就躺在阴凉处休息。城楼上他的学生和同事给他往下扔一些人丹、西瓜，人丹还好，西瓜一落地就摔的稀烂。

    傍晚，太阳落山时，队员们开始从城东南角发起攻击。高敬之则用起了疑兵之计，冲着庄稼地假装发号施令：传我的命令，不准开炮、不准开机关枪，城里都是老百姓、自家兄弟姐妹！又对城上喊：东门已经打开了，立下头功，你们还等啥？！立功者有赏！城墙上有人动摇了，开始有人往下扔枪和军帽。高敬之下令：别扔了，快打开城门！时间不长，城门开了一条缝儿，原来城门已经被沙袋堵死，高敬之带领队伍顺利进城，伪军未做任何反抗，整队投降了。高敬之后来总结说：我们之所以能把城门喊开，一是由于抗日大势所趋，人心所向，我借了党的抗日政策和冀东抗日大起义的东风；二是我有武装做后盾，有朋友做内应，敌人摸不透我多大兵力，所以我连骂带诈，伪军才乖乖地开了城门。

    高敬之进城后处决了土匪头子，稳定了城内局势。这时，滦县抗联第五总队赶来支援，总队长李润民帮高敬之整编了队伍，经请示抗联总部，命名高敬之所辖部队为抗联第23总队，高敬之任总队长，红军干部、共产党员阮务德同志任政治主任。