1939年3月8日，延安各界在北口外广场隆重举行纪念三八国际劳动妇女节活动，中央领导人都出席会议并讲话。毛泽东在题为《妇女们团结起来》的讲话中指出：“妇女解放与社会解放是密切地联系着的，妇女解放运动应成为社会解放运动的一个组成部分存在着。”会上，他倡议创办中国女子大学，并得到中共中央的一致赞同。“我们要培养几百几千的女英雄、几百几千的妇女运动的职业家和博士。”    

    7月20日，中国女子大学在杨家岭中央大礼堂举行正式开学典礼。王明担任校长，中央领导全部出席并讲话。毛泽东说：创办中国女子大学，是革命的需要，目前抗战的需要，妇女自求解放的需要。女大叫我题字，我就写了下面几个字：“全国妇女起来之日，就是抗战胜利之时。”    

    据当时的中国女子大学学员晚年回忆：“从每天清晨起床号一响，自此一天所有的生活和学习都是军事化的。1940年，在国民党的封锁下，延安的生活条件异常艰苦，我们每天洗脚洗脸都在延河，冬天敲开冰窟窿洗，夏天跳进河里冲。没有肥皂就用石块在河边捶打衣服，要么用草木灰过滤的碱水来洗。吃的是小米饭，一天两顿，没有菜，有时真饿得难以忍受。    

    “物质生活虽苦，但在精神上，我们却是最富有、最快乐的一群。最能说明我们心境的，要算是回荡在延河边的嘹亮歌声了。除了睡觉、上课、吃饭，学员们随时随地都在唱歌。早晨唱，傍晚唱，饭前饭后唱，课前课后唱，行军时唱，开大会时更唱，歌声此起彼伏，直唱得地动山摇。”    

    这段幸福时光的最高潮，是1940年的“三八”妇女节，中国女子大学在延河滩上举行了盛大的庆祝活动。临时搭建的主席台和松柏彩门，四周布满彩旗和标语，女大学员身穿一色列宁服、腰扎皮带、排列整齐的队伍，把延河沙滩打扮得格外壮观。当毛主席等中央首长健步登上主席台时，500多名学员表演了精彩的集体舞、化妆秧歌舞和雄壮有力的《女大大合唱》。下午进行的排球对抗赛，抗大男子居然败在女大手下。    

    这次演出轰动了延安，并传为永远的佳话。女大学员仿照苏联服装式样，自己组织裁剪缝制出的列宁装校服：大翻领，双排扣，腰身收束，再穿上绣缀着两只红绒线球球的布草鞋，实在是标致、时髦极了。这样的装束，成了后来近半个世纪的革命女英雄飒爽英姿形象的标准范本。


    秧歌是这样开发的    

    和着震天动地的锣鼓节拍，不断有节奏地扭动着身躯，浑身发热，彼此召唤，相互感染，一种意气风发、斗志昂扬的革命集体情绪就在队伍里被迅速激发起来。这是延安后期中国革命的歌舞，是以延安“鲁艺”为代表的革命文艺工作者，用无产阶级的意识形态，对民间传统秧歌舞的开采开发，而创造出的中国现代革命红色文化。    

    最早是在1940年春耕期间，反汪、冬学各种运动，以及收复温塘和欢迎一、五团子弟兵胜利归来，百团大战的庆祝中和反妥协投降及双十纲领的政治斗争的浪潮里，才开始了延安秧歌的革命扭动。    

    到1942年，鲁艺知识分子在整风运动中经历着脱胎换骨的生死抉择和人生改造，他们彻底否定并摒弃了几代知识分