11月4日8时，率三军及总部两万余人已渡河之徐陈致电朱张，提出：“我方情况实不允许久控制现地区等待配合右岸行动。”，“如情况不利时惟有放弃现地区，集兵出大靖、凉州方面”。
11月5日14时，张国焘趁机命令徐(向前)、陈(昌浩)，“你们之河北纵队目前最主要任务是消灭马步芳部，独立开展一个新局面，乘敌人尚未十分注意你们的时候，站稳脚根，首先占领大靖、古浪、永登地区，必要地(时)应迅速占领凉州地区。行动要迅速、秘密、坚决和机断专行。‘你们尽可能派一部带电台保持黄河五佛寺附近渡口在我手，但不可因此妨碍你们主力的行动，不得已时不必留兵力守渡口。”“宁夏战役能否实现，决之于明后日之决战，你们应不受一切牵制独立去完成你们的任务。”
11月6日已渡过黄河的红四方军领导人徐向前，陈昌浩向中央军委提出了平(番)大(靖)古(浪)凉(州)战役计划，决放弃一条山，五佛寺渡河点，集中三个军向大靖、平番、古浪、凉州一带前进，并准备于12、13日出动。张国焘当日即致电徐(向前)陈(昌浩)李(特)批准了平大古凉战役计划。电报称：“你们的独立·行动，对实现党的策略路线和战略方针有极大意义。”“你们即在甘北、宁夏西部、青海东部大大扩大活动区”。7日，张国焘又电示红四方面军领导人徐陈：“平大古凉战役计划为(以)迅速执行为好，兵力集结应稍早提前。”从此，过河部队完全脱离了宁夏战役部署，根据张国焘命令向西面去。
二、西路军的失败
西路军西去完全背离了中央关于集中打击胡宗南部队的部署和东出抗日的战略总方针。由于长期受张国焘退却路线的影响，争取广大指战员到党中央正确路线上来，要有一个过程。为此中央对张国焘作了重大让步，同意成立西路军，同意他们从新疆打通苏联。但这条道路十分艰险，又属少数民族地区。敌人除马步芳、马步青之外，加上民团地主武装有11万余人。路程东起凉州，西迄高台，长达数百里。北面沿龙首山脉和古长城外的荒凉大沙漠，南面为终年积雪海拔四千五百米的祁连山，中间宽不及百里，村庄冷落，人烟稀少，其中永昌、山丹两县在百余里的狭小地带上，人口只有11万，回汉杂居，没有党的工作，在敌人长期欺压下，回族群众对红军不了解，对作战极为不利。11月18日毛泽东又将邓发去新疆遇到的困难情况去电告诉他们。从肃州到安西有8天坏路，人烟稀少难行，安西到哈密有1500里，全为沙漠无人，而盛世才规定去新疆须有个人护照，否则不准进入，以示要慎重考虑。
11月11、12两日，毛泽东、周恩来曾先后分别致电徐向前、陈昌浩，朱德、张国焘，询问西路军“有单独西进接近新疆取得接济的把握否?”“如果返河东有何困难”，“能否解决衣服问题?”
11月12日，西路军领导人复电中央军委，红军总部：“大靖、凉州地区人粮较丰，以后筹资扩红都有大的办法。现时即不能与主力互相策应，依据现在敌力我力估计，我们可以完成任务。”
11月13日，毛泽东在政治局会议上指出：红军行动方向主要是向东，四方面军一部分已向西，能否调回来是个问题。
由于威协陕甘宁边区和阻拦红军东出抗日的主要敌人为胡宗南部队，中央部署山城堡战役的同时，立刻派周恩来去前方红军总部与朱德、张国焘商量西路军是否东返和如何配合河东红军打击胡宗南部队问题。
11月14日，朱德、张国焘关于西路军行动问题给西路军领导人并中央军委电中认为“东追之敌并不多，守甘、凉、肃之兵力亦不充足，最利你们各个击破敌人，夺得甘、凉、肃根据地和打通远方任务，这是你们独立可能完成的。””你们必须独立完成打通远方任务，”11月15日，毛泽东、周恩来同意西路军问凉州进。同日，朱德、张国焘向军委报告，西路军“虽处在严寒结冰而缺衣环境中，士气仍旺，”“该地人户近万且丰富，粮柴亦不缺。”11月17日8时，徐陈致中央电称：“我们决以打通远方与争取在甘、凉、肃地区建立根据地之任务，主力须速西进”。
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