在耒阳，提起伍若兰，可谓无人不知、无人不晓。她是朱德元帅的革命伴侣，更是一位巾帼英雄。毛泽东曾经赞誉她和贺子珍是井冈山上的“绝代双骄”。

    伍若兰是耒阳南门伍家大湾人，生于1906年11月3日。父亲是个小知识分子，当过私塾教师，母亲是个勤劳俭朴的家庭妇女。伍若兰有兄弟姐妹六人，她排行第五。伍若兰虽然是个女孩子，却性格倔强，胆量过人。有一天，奶奶给伍若兰缠脚，她开始不明白是怎么一回事，就顺从了奶奶的意思。缠好脚后，她一走路就痛得要命，于是她就将缠脚布松了。奶奶不让，她又闹又踢，只好罢了。伍氏宗祠的族长知道后，大发雷霆，那还了得，女人不缠脚，成何体统?便将她和她父亲叫到祠堂里去，一定要给她缠脚。只有4岁多的她并没有被那威严阵势吓倒，反而先问族长为何男孩子不缠脚。族长吱吱唔唔说：“这是历代传下来的规矩，谁也不得违背。女孩子不缠脚，将来一双大脚谁会娶你?这是伤风败俗。”她当面反驳说：“我就是不缠，将来嫁不出去用不着你管，那是我自己的事情。”族长拿她没办法，只好随她去，于是她成了村中第一个不缠脚的女孩子。

    伍若兰8岁入学，12岁考入县女子职业学校。她聪明又勤奋，学习成绩总是名列前茅，深受老师的喜爱。她爱看课外书籍，特别是对披露社会阴暗面的文章爱不释手。她目睹劳动人民的悲惨生活，幼小的心灵充满了对黑暗社会的憎恨和对劳苦大众的同情。1924年，伍若兰考入湖南省第三女子师范学校，校址设在衡阳市。这是伍若兰一生中的重大转折点。当时，许多有抱负的青年都来这里求学，她入学后，有机会认识了毛泽建、何宝珍、夏明衡等进步女青年。在她们的影响下，伍若兰接受了共产主义思想，积极参加三师地下党组织领导的上街游行。1926年秋，伍若兰光荣地加入了中国共产党。

    1926年冬，伍若兰回到耒阳从事农民运动，担任县委宣传部长。她领导全县广大妇女群众砸烂封建枷锁，兴起了剪发、放脚运动，反响很大。伍若兰还协助县农会、工会发动群众，开展了减租减息，打倒土豪劣绅的斗争，保护了工农利益。她在乡村举办夜校，向农民宣传革命道理。当时她编了一首歌：“如今世道太不公，富的富来穷的穷，富人高楼饮美酒，穷人赤膊喝北风。”揭示阶级压迫，启发农民群众的阶级觉悟。伍若兰很快成为全省有影响的女共产党员。

    1927年长沙“马日事变”后，国民党反动派在湖南进行残酷的大屠杀，伍若兰被列为重点通缉对象。在白色恐怖中，她临危不惧，与邓宗海、刘泰等革命人士坚持斗争，重组中共耒阳县委。反动派到处抓捕伍若兰。有一次，伍若兰在自家书房处理文件，敌人突然出现在村口。村里人顿时明白，这是来抓伍若兰的，于是大家上前堵在大门口，有的拖，有的拉，有的扯，硬是不准他们进村。伍若兰趁机从后门逃走，由一个农民用船将她渡到对河。
1928年2月，朱德、陈毅率领工农革命军攻克耒阳，成立了县苏维埃政府，伍若兰担任了县女子联合会会长。办公地点设立在邓家祠堂。她带领妇女上街搞宣传，组织演讲，大力宣传反封建、打土豪。她还发动广大妇女做好部队的支前工作，打草鞋，组织青壮年抬担架，送开水，为湘南暴动做出了积极的贡献。

    伍若兰沉着，敏捷，能文能武，深受朱德的赏识。伍若兰对朱德的卓越军事才华也从心底里爱慕。在并肩作战的日子里，两人相爱了。3月中旬的一天，经邓宗海、刘泰、周舫等人做媒，在段子英的主持下，伍若兰和朱德在水东江庙岭上的三顺祠，举行了简朴的婚礼。进入洞房后，伍若兰对朱德说：“我长得不漂亮，脸上有麻子，配不上你”。朱德幽默地回答：“麻子有啥关系，你是麻子，我是胡子，我俩马马虎虎过一辈子”。逗得窗外几上卫兵哈哈大笑。刚好师部参谋王展程走过，就顺口而出说：“麻子胡子成一对，马马虎虎一头睡，唯有英雄配英雄，各当各的总指挥”。这首打油诗，很快在当地传开了。

    同年4月，伍若兰随朱德率领的工农革命军和耒阳农军8000多人上井冈山与毛泽东会师。上井冈山后，伍若兰担任红四军宣传队队长，萧克、邓华、欧阳毅、谢唯俊、彭儒等都是宣传队的队员。伍若兰带着队员深入农村宣传、发动群众。井冈山的崇山峻岭上，留下伍若兰坚定的脚印；陡峻的悬崖峭壁上，有伍若兰写下的标语。红四军军部的命令、文告中，浸透着伍若兰的汗水。为了适应险恶的战争环境，伍若兰还练就了双手打枪的本领，被根据地军民誉为“双枪女将”。至今，井冈山上还流传着她的战斗故事。有首山歌就唱出了她的事迹：“红军队里多英雄，双枪女将建奇功。横扫敌人如卷席，英雄威震七溪岭”。

    1929年元月，面对敌人重兵压境，毛泽东和朱德决定将红四军向赣南、闽西进军，留下彭德怀的红五军守山。2月2日晚，部队到达江西寻乌县吉潭镇圳下村休整，召开了红四军军部会议。凌晨时分，尾追上来的敌军刘仕毅部队包围了村子，情况十分危急。当时，28团负责外围警戒，团长林彪稍一抵抗就带着部队退了下来，红四军军部完全暴露在敌人面前。危难时刻，朱德带领军部警卫排冲了上去，伍若兰紧随其后。他们用密集的火力顶住了敌人，掩护毛泽东等人撤退。战斗十分惨烈，敌人倚仗兵力优势围追堵截。政治部主任陈毅差点被敌人捉住。彭暌带着他的连队冒死救援，总算把毛泽东和陈毅等人救出。但是狡猾的敌人从朱德警卫排的连发枪械枪声中，由此判断其中必有红军的大官，从而紧紧咬住不放。

    为了摆脱敌人纠缠，朱德决定把警卫排兵分两路，交替掩护，边打边退。危急时刻，伍若兰做出惊人举动，她脱下朱德的黄大衣披在自己身上，造成敌人在黑暗中误以为她就是红军大官的假象，从而引开敌人，朱德带着身边的几个警卫人员总算突围出去。不幸的是，战斗中，伍若兰腿部受伤了，只好趴在地上狙击敌人，终因寡不敌众而被俘。敌人把她押送到赣州。敌人施行“吊打”、“踩杠子”、“灌辣椒水”等酷刑，折磨她很久，才砍下她的头颅。她牺牲时，已有四个多月的身孕，敌人残忍地割开她的腹部，把孩子剁成肉酱。就义前，敌首刘士毅说：“只要你能自首，或公开声明一下同朱德脱离夫妻关系，就可保你不死，还可给你官做！”伍若兰坚贞不屈，怒目痛斥：“告诉你们的主子，要我和朱德脱离关系，背叛共产党，除非日从西边出，赣江水倒流！” 伍若兰牺牲时，年仅23岁。