毛泽东、朱德率二十八团和三十一团三营在返回井冈山时,赣南敌军独立第七师刘士毅部,轻视红军,组织了5个营的兵力在后尾追到遂川。9月8日红四军抵达黄坳,毛泽东、朱德召开干部会议,部署攻打敌人的战斗。会后,红军主力由黄坳向东南开进,迎战敌军。13日,在遂川城外与刘士毅部交战。

    刘士毅的独立第七师,是1支拼凑起来的杂牌军,战斗力较弱。红四军二十八团和三十一团第三营密切配合,向敌猛攻。尽管敌人在数量上稍占优势,却经不住红军的猛冲猛杀。午后,敌军大败,死伤惨重,余部逃向赣州,战斗胜利结束,红四军占领遂川县城。

    随后,红四军与遂川县委一起,分4路向遂川各乡分兵,开展群众工作,筹集部队给养。在10余天时间内,红四军深入乡村,发动群众,开展斗争,东路红军曾一度推进到万安,和万安县委再次取得了联系。不久,红四军返回井冈山时,包括康克清在内的80个万安农民,跟随部队一起行动,到井冈山后组成了万安赤卫队,参加湘赣边界的斗争。

    9月23日,敌独立第七师刘士毅部卷土重来。由赣州向遂川逼近,赣敌第九师李文彬团也从泰和开来,意欲南北夹击红军,由于红四军正在遂川各地做群众工作,兵力未能集中,仅以守城的两个营与敌交战。在兵力相差悬殊的情况下,红四军放弃遂川县城,主动撤出战斗,向井冈山转移。

    9月26日。红四军主力回到茅坪及大小五井,和三十一团第一营、三十二团会合。二十八团回到井冈山后,由一营营长林彪任团长。这时,据守宁冈新城的赣敌周浑元旅第二十七团,乘红军主力刚返回井冈山立足未稳之机,企图进攻茅坪,进而侵犯大小五井。

    此时,袁文才带领三十二团两个连正驻守茅坪。袁文才得知敌人的阴谋后,在严密监视敌人动向的同时,火速派人上山向红四军军部报告。毛泽东、朱德获悉敌情报告后,立即研究,决定集中力量在茅坪附近歼灭来犯之敌,以保卫边界人民的安全。之后,二十八团和三十一团从茨坪出发,经小井、黄洋界,30日到了茅坪。

    根据茅坪周围的地形,红四军很快制定在坳头垅布下重兵痛歼敌周浑元部的作战计划。10月1日,周浑元旅的6个连由营长周宗昌带领,步步逼近坳头垅。这天一早,红四军已经埋伏在坳头垅四周,形成了一只巨大的"布袋",等待敌军的到来,不久,周宗昌带着6个连依次进入了"布袋",红四军痛快淋漓地围歼了敌军,胜利结束了战斗,随后,红四军马不停蹄地向北疾扫,顺利地占领了新城,收复了宁冈全县。红四军攻占宁冈后,赣敌李文彬团急忙从遂川绕道泰和,增援永新,以防红军再进永新。这时,遂川城只有兵力很弱的独立第七师驻守。朱德、陈毅考虑到遂川的群众基础很好,守敌脆弱,也为解决部队给养所需,便指挥红四军于10月13日复攻遂川。赣敌第七师惧怕红军,不战而逃,红四军再次占领遂川县城。

    红四军进入遂川后,组成以朱德为书记的行动委员会,分5路到遂川各地游击。各路红军和遂川县党的组织共同计划,领导当地的土地斗争,开展群众工作,建立红色政权,壮大地方武装,发展地方党的组织。在游击活动中,红四军还筹到万元现洋以及大批物资。

    11月2日,赣敌第二十一旅两个团与赣南独立第七师一部,联合会攻遂川。在敌我力量悬殊的情况下,朱德、陈毅率领红四军撤离遂川,返回井冈山,伺机攻打复占宁冈新城的敌第二十七团。

    9日,红四军二十八团及三十一团一部在毛泽东、朱德率领下,由茅坪出发,攻击新城的敌人。在红军凌厉攻击下,敌二十七团狠狈向龙源口方向溃逃。红四军占领新城之后,继续追击逃敌,在龙源口与敌再次激战,歼敌1个营。

    第二天清晨,红四军继续追击逃敌二十七团,在永新城外,与敌周浑元旅第二十八团及二十七团一部发生激战,曾一度占领永新县城。这时,敌第三十五旅自吉安、永新交界处的天河赶来增援,由于敌众势大,红四军主动向宁冈撤退。