以形表义，以音表义的中华方块字，是世界硕果仅存的智能化文字。它是中华历代先祖，在田猎、战争、农耕和生活中，依据其时的思想认识，风俗习惯一步步造出来的。它们既是历史的产物，同时也是历史文化的活化石。文字学大师陈寅恪说：“依照今日训诂学之标准，凡解释一字，即是做一部文化史”。现略考“德”“善”“聖”诸字，以感悟博大精深中华文化和国人的价值追求。

    一、心直行端谓之德

    德是立国之本，做人之基。故“德”字是我华人使用频率极高的字。早在周朝一开始，就提出了“导之以德，齐之以礼”的治国方略。《易经•坤卦•彖》，就有“坤厚载物，德合无疆”语句。国人称品行高尚的人为“德高望重的君子”。现在选贤任能讲究“德才兼备，以德为先”。

    那么，“德”字的形音义中储存着什么样的历史文化信息呢？
    今天通行的“德”字，直接脱胎于小篆，作“ ”，隶变笔画化作“德”。它由“彳”“直”“心”三个原件合成。且三代“德”字都从“直”字。
    那么“德”字为何以“直”字为核心构件？因为正直是人类品德的第一要义。古人据此造“直”字。甲骨文作 “”，会意字，上边竖笔表示直线，下边是“目”字，人测曲直时常闭一目照视之。金文繁化作“”“乚”表弯曲之物，“十”表线提的吊锤。今天的木工瓦匠还常闭一目手提吊锤以取直，表义更准确明白。隶变笔画化作“”今通行体作“直”。本意是直线，引申为凡直之称。先古圣贤皆以站得直、立的正比况为做人的第一美德。后汉有强项令不为高官低头，晋有陶渊明不为权贵弯腰。故“直”字为“德”字首要表义构件。《论语•为政》：“举直错诸枉，则民服”。“直”喻有德君子；“枉”喻无德小人。重用有德君子，斥退无德小人，老百姓才信服。

    “德”字的逐步繁化，表明人们对道德的完美追求。“德”字甲骨文作“”，会意字，由“彳（chì）”和“直”字合成。“彳”为“行”之半，表示行为；行为正直就是德，可谓第一代“德”字。金文改作“”；隶变笔画化作“”，也是会意字，上从“直”下从“心”。做人讲良心，居心正直就是德，可谓第二代“德”字。小篆将甲、金文整合繁化作 “”，隶变笔画化作“德”，可谓第三代“德”字。行为心灵都正直就是“德”。概括得更全面，故为后世之通行体。王安石《寓言九首》之五：“功高后毁易，德薄人难存”，此十字可作今人之座右铭。

    “德”字音“得”寓意深刻。《释名•释言语》：“德者，得也。得事宜也。”古语说：“得道多助，失道寡助。”又说：“得民心者得天下，失民心者失天下”。以德做人则得道，以德行政则得民。周朝制礼作乐，以德导民，强力推行“以德治国”，因此享国八百余年。而殷纣王、隋炀帝荒淫无德，皆国灭而身亡。做人治国岂能无德哉！

    二、惩治不法谓之“善”

    一切宗教，千门万宗，教义纷如，但其所指，都是一个“善”字。这是宗教长盛不衰的根本原因。“善”也是几千年来中华民族至高至美的普世价值。

    《现代汉语字典》在“善”字前四个条目中这样说解：（1）善良，慈善（跟‘恶’相对）；（2）善行，善事（跟‘恶’相对）；（3）良好；（4）友好。

    与“恶”相对，不仅是说“善”是“恶”的反义词，更是源于古圣先贤的造字理念。

    考证“善”字，我们发现，我国的善文化源于法文化。

    在迷信神灵的上古，大约在神农氏时代。我国尚处于“刀耕火种”的母系社会。其时生产力低下，原始先人常食不果腹，挨饿受冻，倘若两家或两族同时围猎一群猎物或采集一片果实，难免发生争抢。那时盛行族外群婚制，俗称“走访婚”，假如两个白马王子同时夜访一个漂亮妞，焉能无争斗？

    有利益，有公私，有善恶必有争斗，就需要有公平正义之人做仲裁，做裁判。起初的仲裁者，必是有权威的族长或氏族部落酋长。他们是历史上最早的法官，但他们也是人，他们的基因里也有善有恶，或耳有偏听，或事有不清，理有不明，仲裁决断难免事事公正无私。于是古人幻想神明做仲裁。这在法制史上叫“神判”。这种神灵瑞兽古人称“解廌”，从声源上说“解廌”者，能解质疑者也。在神农氏时代，我们先人以羊为“图腾”，认为羊是上天赐给人们以“协和万邦”的保护神。故每遇诉讼争端，便以神羊裁判是非善恶。据此理念，古圣先贤创制“善”字，一期甲骨文作“ ”，隶变笔画化作“ ”。上从羊，代表断案的神羊即“解廌”，下从双“言”，代表争斗诉讼的双方，即原告和被告。小篆减去一“言”，简化做“ ”，隶变笔画化作“善”。东汉大学者王充《论衡•是应》篇说：“解廌者，一角之羊也，性识有罪，皋陶治狱，其罪疑也，令羊触之，无罪则不触”。可见“善”字的本义是除恶即惩治不法。故《说文》：“善，吉也”。法官公正断案如神判，事关家庭，则合家吉祥；事关社会，则社会吉祥。在古人眼里正义无私的法官是去恶扬善的保护神。这信息还储存“法”字繁体“灋”里，三点水表示办案要一碗水端平，“廌”即判案神兽解廌，代表无私的法官，正寄寓着古人对执法公平的心底呼唤，下面的去字，亦表义，指除去不法之人。一个“灋”字犹如正义法官判案的写真图。所以古今中外，凡法官办公皆穿“法袍”，所戴帽子称“法冠”，我国古代法冠最具特色叫“解廌冠”。

    维护正义，除恶扬善是法官的天职，这是古圣先贤在“善”和“法”字中留给人们的谆谆教诲。法官是维护安定的最后一道防线。倘若道德沦丧，吃了原告吃被告，既是民贼，更是禄蟲，他们带给人民的只能是恶梦，带给社会的必是人间地狱。

    说到这里，我忽然想起一个问题，你知道，我国最早的监狱是什么样吗？其实，你只要稍加 析一下“狱”字之形，就豁然明白了。“狱”字左，右皆从“犬”，中间的“言”表示罪犯，一望而知，这种监狱看守坏人的是狗。在远古游耕生活时期，我们原始先人行无定所，居无定所，正常人尚且居住在简易的茅草舍里，那还顾得为罪犯搭建监狱。只好用狗看管。狗通人性，能顺从主人的意愿。用狗看管罪犯最放心。所以狗被称为人类最忠实的朋友。这或许是狗肉退出餐桌的主要原因。你看一个“狱”字包含着多少丰富的历史文化和古人的情感智慧。

    三、德才兼备谓之聖

    西人膜拜上帝,国人崇奉聖人.我国自古就是一个崇拜聖人的国度.两者理念不同,在西人眼里,上帝是宇宙万物的造物主,是神而非人;在国人心中,聖人是道德学识至高至伟的社会精英,是人而非神.造物主只有一个,而圣人则应时而出,璨若星汉。尧`舜`禹.周公`孔子，孟子，就都是与日月同辉的理想化圣人。

    “聖”字，上部从“耳”从“口”，说明它来源于远古口耳相传的教育年代。

    世上原没有聖人。但任何时代都会产生个别智力超常的社会精英。原始时代亦不例外。在文字产生以前的漫长年代，既往的历史，氏族的谱系，生产的技艺和文化的积淀，都要靠一代代口耳相传承继之。倘若某个人在受教时“过耳不忘”，领悟异常，令人惊服；待到向下代人授业时，又口才极佳，绩效超凡，令人崇拜，这就是最原始的聖人了。这种极为罕见的社会精英，聪明盖世，事事胜人。在没有文字的年代，便用“胜”字之音称之。故“胜”“聖”二字至今声韵皆同。

    此类精英，是社会的栋梁，氏族的支柱。在进入造字时代，必率先为之创制。但怎样创制“聖”字呢？  

    古人便依据聖人“过耳不忘”和“口才极佳”的奇异之处创制了“聖”字。甲骨文作 “ ”，在人头顶上画着一只大耳和一张大口，表示此人听力不凡，能“过耳不忘”，又口才极佳，接受教育时是顶尖级聪颖学子，教授学子时是顶尖级特级教师。这就是“聖”字的初始形义。聖人与常人不同的地方，还在于站得高看得远，是道德高尚之人。为表示其站高视远，金文便在人下边加一横作     ，表示大耳大口之人站在土岗上，小篆承之作        ，隶变笔画化作“聖”，将下部之“人”，逐步繁化作“壬”（“挺”的本字）表示挺立高土之上，更凸显其优异不凡之意。可见“聖”字本义是杰出的教育家。

    将聖人进一步崇高化和理想化，是春秋战国时代的事。儒家从道德人本出发，又将聖人推崇为人类最高的道德范本。特别是汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，我国便进入了崇奉聖人的时代。

    于是书法艺术颇深的王羲之被尊为“书聖”，在医学上做出突出贡献的张仲景被尊为“医聖”。三国时期名将关羽被尊为“武聖”，不仅是武艺超群，更因为他是道德极品，读过三国演义的人都熟知“三英战吕布”的故事，刘、关、张三人大战吕布，都无法擒拿吕布，可见关羽武艺远不及吕布。因吕布为富贵先杀其义父丁原，后又为貂蝉杀害其义父董卓，被时人讥讽为“三姓家奴”的小人。而关羽恪守桃园三结义诺言，拒绝钱财、地位、美女诱惑，“身在曹营心在汉”，时时不忘刘皇兄，当得知刘备下落后，千里走单骑，过五关斩六将，护送皇嫂找到刘备，真可谓义薄云天，道德完人，被尊武聖人是对其道德嘉奖。

    “聖”是个常用字，更是个极品的崇高字，中国对聖人是至崇至敬的，它是人们心中的偶像，过去上学第一天要祭拜孔子，孔子诞辰政府官员都要到孔庙进行祭拜活动。但上个世纪汉字改革时，将“圣”字定为“聖”字简化字。我们认为，这是汉字变迁史上最为荒诞不经的事，而小篆就有的“圣”字，上从手下从土，表示在土地上劳作的贫苦农民。