“我们可以去工厂里找找看，或许那里有人会做面食。蔡德珍趁机说。

    “这件事就交给你去办吧。”赵永鉴说着，顺手写下一张便条递给她。

    从跳舞团到皮毛厂并不远，蔡德珍和王定国、黄光秀沿着湟水河岸边走了不到一个时辰，就闻到了刺鼻的羊毛的腥臊味，不用打听，皮毛厂就在眼前了。她们在皮毛厂里转了半天，满眼都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的姐妹们在做苦力，可哪个才是化名苟秀英的张琴秋呢?她们犯难了。蔡德珍干脆扯着喉咙在厂房里大喊起来：“苟秀英，我是蔡德珍，你在哪里?”终于，她们在一堆小山一样的羊毛前找到了看上去苍老不堪的张琴秋，她们几乎认不出她了，是因为女俘生活的磨难，还是为了自我保护?蔡德珍、王定国、黄光秀凑过去，一边整理着羊毛，一边与张琴秋低声交谈着，张琴秋面无表情，当听说要让她去跳舞团做饭时，立即拒绝了。蔡德珍她们再三说明是跳舞团全体女俘的诚意，而且告、斥张琴秋，敌人在西宁城门和大街上四处张贴布告缉拿她，继续留在这里是非常危险的。张琴秋这才表示同意，她跟随她们三人离开了工厂。

    在跳舞团接受审查时，张琴秋身穿又脏又破的衣服，装出一副乡下人没见过大世面的样子，她说自己是川北农村人，已经45岁了，在红军中是做饭的。无论敌人怎样审查，也无法把眼前这个老太婆似的女人同心目中那个20多岁留俄学习过的共产党的高级指挥员联系起来。她因此留在了跳舞团。

    就在这年4月，周恩来委派党的地下工作者刘秉琳和张文彬到甘肃、青海两省给国民党高级将领赵守珏送去一封亲笔信。赵守珏早年曾参加辛亥革命，大革命中与周恩来关系密切，后在西北军冯玉祥部任中将，马步青当时是他手下的一名旅长，赵守珏因此介绍刘秉琳和张文彬去找马步芳，解救红军被俘人员。这期间，在跳舞团里正秘密策划着一场暗杀马步芳的行动计划，张琴秋得知中央的营救方案后，立即制止了姐妹们的行动，她说：“姐妹们，你们的精神是可贵的，但不可如此冒险，杀死一个马步芳并非难事，但造成的后果会使我们付出更加大的代价，你们都是历经战争考验的好同志，应陔活着出去，想尽一切办法同到党的怀抱，继续为党做更多的事情。”

    暗杀计划因此搁置。

    敌人对张琴秋的搜捕越来越紧了。一天早晨，跳舞团接到通知，国民党青海省党部特派员李晓钟上午要来跳舞团视察，王定国、黄光秀、蔡德珍等人决定以张琴秋有病为由，不让她参加列队，使她躲过了敌人的一次重要搜查。但此后敌人追查的风声越来越紧，女俘们再三商量，决定利用马步芳的假仁慈，让被俘红军杨万才和赵全贞以假结婚的形式组成一个家庭，把张琴秋雇去做佣人，这件事很快得到了马步芳的准许。

    张琴秋终于离开跳舞团，被隐藏在一个临时家庭里，外人极少去那里，安全多了。女红军们刚刚松了气，没想到又出了麻烦。

    原来，妇女先锋团女战士杨绍德被俘后，很快变节投降。

    一天，她去赵全贞家时意外地发现了张琴秋，马上向国民党青海省党部宣传科长陆澄告密，陆澄的上司正是蒋介石派驻青海省国民党省党部特派员、政训处处长李晓钟，他们来青海的任务是监视马步芳的行动，随时向蒋介石的特务机关报告。陆澄接到杨绍德的密报后心中大喜，他同李晓钟密谋把共产党的要犯张琴秋弄到手，去向主子蒋介石邀功请赏。他们假意答应送张琴秋、陶万荣、吴仲廉回原籍，可是，一到西安，便立刻把她们交给宪兵队押往南京。三位女红军在不明真相的情况下，被投进了国民党关押政治要犯的南京晓庄“反省院”。

    此时，抗日的烽火已燃遍全中国。国共两党达成了联合抗日的协议，周恩来在叶剑英和童小鹏的陪同下来到南京，在看过全部政治犯的名单后，周恩来向“反省院”提出，要见张琴秋、王根英和夏之栩。

    当周恩来出现在张琴秋面前时，张琴秋被这意外的重逢惊呆了。这位坚强的女性在敌人的种种非难和折磨面前从未掉过一滴泪，此时，却哽咽着，泪水夺眶而出。

    周恩来决定把她们三人带走。反省院的特务阻挠说：“张琴秋是重要战俘，要出院必须有顾祝同将军的命令。”

    “周副主席，熊天荆同志身体有病，可以先顶替张琴秋出去，回去后再设法救张琴秋。”夏之栩建议说。

    周恩来想了想，同意了。

    几天后，张琴秋同反省院的全体战俘终于被释放了。在南京休养了几天后，回到了延安。