原来，宋元时代，韶山人迹罕见。那时，靠山吃山，靠水吃水，山向人们提供了充足的用材、烧柴和猎物；湖盛产鱼虾，并有舟楫之便。大自然与人，和谐统一。
    直到元代，韶山西北部的群山和东南部的云湖，并没有得到大开发，人们还处在利用自然的阶段。明朝的建立，使这种情况发生了根本性的变化。

    光绪年间王开运编的《湘潭县志．赋税第六》载：“自元以前，户口无纪。延祜二年（1329）分拨赐户，湘潭六万五千户，计共有未拨赐者当不下十万户。明洪武初年，计户才四千六百五十三，男妇二万零五十三口。”
    由元到明，湘潭县人口从65000户，数十万人，剧降至4653户，20053人，这中间一定有深刻的政治和军事原因。
    原来，元末农民起义爆发时，湘潭、湘乡一带民众也纷纷响应。至正八年（1348），湘乡义军杀死知州五文彪；至正十二年，易华据黄牛峰为寨，势力发展至邻邑四十八寨，与汉王陈友谅遥相呼应，陈氏授易华为湖广参政。易华于至正十五年（1255）两次向陈提供军饷十万八千石。
    朱元璋打败陈友琼之后，得了陈氏的粮册，知道湘中人民曾大力帮助过他的敌人，大怒，按当年易华向陈友谅提供的粮数加倍征取，并强令永远照纳！
    易华本已降服，这时又率不堪重负的人民再度起义，各州县纷纷响应，时在至正二十五年（1354）。朱元璋大举北进时闻此，认为湘楚之人有意违抗，遂遣大军西讨，疯狂残杀，湘潭、湘乡一带极为惨烈，人口骤减至元时的数十分之一！千村薜荔，万户萧瑟！
    至今，还有一个神话，隐射朱元璋血洗湖南的旧事：
    云湖……旧为大湖。明嘉靖以来，旁皆王氏垦屯之地。天启时，居民见青白二牛斗于湖岸，连日不解，或梦白衣相助，自云龙子，今为青龙所妒，欲涸灵源。明日，携火枪拟击青犊，误中白牛，顷间并没于湖。乃见青蚪鼓浪溃堤而出。自是湖涸成田，耕者往往锄得龙骨，王氏以为世利……
(据《云湖郭氏族谱》)

    《古云湖诗》亦写到云湖的变迁：
    秦时夕照汉时村，大明天启众张日。
    山水浸渍日泱泱，白龙深处白龙乡  。
    湖翁一梦两龙斗，夜中摩索日中戕  。
    悸梦悸见真傈惺，一发顷倒血元黄。
    白茫溢起蓝桥水，乾坤动荡改天方。
    仙人有石关山远，地轴翻处海波强。
    湖内湖外高低一，一溃湖倾湖尽出。

    沧海桑田，常因地壳运动或气候骤变引起，但湘中陆地，早在亿万年前就已成型并稳定下来，这里又并不处在地震活跃带；至于两龙作孽，更无科学根据，那么古云湖的干涸究竟因为什么呢？
    应当肯定的是，至迟在元未明初，湘江西北岸到韶山一带，确曾有一连串浅水湖泊，或称沼泽地带，即所谓云湖。这从现今尚存的众多以“湖”命名的地名，云湖、西湖、南湖、东湖、石湖……尤其是涟水、韶河两岸低平地形（如韶山银田乡六