远在新石器时代，就有人类在韶山的边缘地带居住，当然，他们尚处于征服自然的初级阶段――韶山的地质历史已长达10亿年以上，动、植物占据了这里生命历史的绝大部分时日，如不把“舜帝南巡到韶山”算在内，大约直到东汉末年才有人闯入韶山群山，但很快被莽莽苍苍的原始森林和林内出没的虎豹赶走。
    唐人，成为韶山最早的一批开发者。持有“法力无边”的僧众，看中了韶山自然之幽秘、风景之秀美，在韶山的中心筑起了第一座公共建筑――清溪寺，他们甚至攀上了韶山最高的山峰――韶峰，修起了一座庵堂。佛的信徒们，在与大自然的对峙中，求得了生存，表现出他们对观音菩萨的虔诚。这无疑是一种精神力量在起作用！
    可是，真正有意识地改造与征服自然的是劳动者。他们在今日的如意乡综合场村曹家坝这一带的高地上，砌起了瓷窑，并从中取来白膏泥、硅砂，制作陶瓷器皿，其工艺也已相当精湛，上有美丽的绿釉、豆青釉、黄褐色釉。窑工在开创了韶山的手工业历史（已长达1300多年）的同时，也开始了韶山人民征服大自然的历史。
    唐代灿烂的文化，也强烈地辐射到韶山；从几处唐代墓葬的发掘情况，可以了解到这种辐射的情形。杨林乡善扶村蒋家湾唐墓，分布在长约600米、宽400米的山脚，封土堆无存，采有开元通宝铜币及素面青砖；该乡磨石村亦在一长150米、宽50米的山坡下清理出一座单室串顶砖墓，出土有开元通宝和青瓷罐、铁钉等。善扶村樟木坨唐墓内亦采有开元通宝、青瓷小坛、粉盒。大坪乡黄田村花铺、新联村斋公坨，各有一座唐墓，采有铜镜、陶俑、开元通宝等。
    这些墓葬和出土文物显示唐人已进入韶山中心地带，开始对这一片荒凉了千百万年的处女地的艰难开拓。
    宋代，韶山的发展持续保持着良好的势头，并在狮子山下云湖河边形成一个小集市。据传每天能卖完五头羊的肉，故名“五羊”；集边有一深潭，名五羊潭。足见这里人口已不少，而且商品经济也有了小小的规模。
    1989年11月，杨林村白鸰村出土4件宋代文物：锥形双龙瓶，高45厘米，最大直径27厘米，口径15厘米，颈口径6厘米，底径8厘米，厚0．6厘米，净重4．85公斤，深褐色，上有七道荷叶波浪式花纹，瓶肩部有双龙。有铜镜，外径10厘米，厚0．2厘米，背部有两道浅浅的圆圈。铁剪，全长34厘米，剪柄圈直径11厘米，刀口长14厘米，刀根长3．3厘米，刀尖宽一边0．9厘米，一边1厘米。熙宁通宝、元丰通宝两枚，前者篆书，后者草书，为北宋神宗时钱币。
    经过唐宋两朝600余年的努力，人们渐渐在此安居乐业。而宋天子的南渡，及至蒙古族统治中国的大动荡的社会中，韶山因为远离中原，与世隔绝，这儿反而成了一片“桃花源”，不但原居此地的人们安然无恙，而且也给外来人口提供了一处避难佳境，奇迹般地获得了生存和发展。《古云湖》诗描绘：
        昭潭城西六十里，古有云湖翠微里。
        逶迤南干之东安，四十八面龙山起。
        涟江邵水老龙涎，玉箫金管望中时。
        韶姑一派两悠悠，长青对出湖中比。
        龙马狮象刺分明，南北相望仿佛似。
        天门自合碧湖关，丈八冰身三寸底。

        湖水之源地中出，百泉各吐相为一。
        春涨秋爆下涟湘，酌不竭兮注不溢。