驻守郴州的是十六军四十六师师长张浩，其主力部队在城外的苏仙岭，城内只有一个补充团，都是入伍不久的新兵。
张浩听说红四军攻城，又知道军长范石生和朱德的关系，认为红四军攻打郴州只是做做样子，因此下令补充团大部队撤到城外，留下小部队在城里配合红四军做做样子就行。
补充团不战自退，攻城的二十九团不知内情，还以为敌军怯战，更是勇猛向前。结果，正在撤退、训练不到两个月的补充团在二十九团的冲击下损失惨重，不到一个小时，该团伤亡过半，剩余的四百来人逃出城外。
二十九团攻入郴州城后，以为自己打了个大胜仗，个个欢欣鼓舞。
战士们进得城来，兴奋异常，东奔西跑，不少人离开部队，有的上街理发，有的进澡堂子，有的进店铺购买东西，有的找老乡聚餐庆贺。
郴州是范石生的供应基地，存有大量物资。结果有的二十九团战士打开郴州守军仓库，开始大捞特捞，发起了“洋财”，一时军纪大乱。
杜修经更是以为自己指挥英明，对胡少海、龚楚道：“还是省委估计的正确，湘南敌人处在恐慌动摇之中，经不起打。朱德他们过高估计了敌军实力。”
胡少海忧虑道：“这些新兵当然好打，遇到敌人正规军，我们就难办了，还是要小心为上，不可轻敌。”
郴州守军四十六师师长张浩得知补充团被红四军消灭大半，怒火万丈，欲请示军长范石生，可范军长又远在广州联系不上。部下见状，纷纷请战。
张浩面对部队伤亡、军备被抢、部属请战，更怕范石生怪罪下来，当即下令驻城外苏仙桥的四个团从北边开始攻城。
傍晚时分，敌军开始攻城，混乱的二十九团面临敌人夹击的危险，朱德只得率领二十八团支援二十九团。
而二十八团去支援二十九团的时候，二十九团已乱作一团，非但没和二十八团并肩作战，反而听到北边枪声响起就一窝蜂似的朝南边跑去。
胡少海大声命令士兵别乱跑，却哪里拦得住？二十九团官兵此时已在郴州捞够了，心里都惦记着在宜章的老婆孩子，哪里还愿往回撤？
二十九团团长胡少海、党代表龚楚竭力呼喝，然而无济于事，二十九团剩余人马全部朝南跑去。
朝南边奔去的二十九团士兵出得城来，就一哄而散，高呼着“走回宜章!”“回家了，回家了!”纷纷往宜章方向逃散。
在二十九团担任一营副营长兼三连连长的萧克马上命令自己的连队坐着不要走动，以免失散。最终萧克的连队保住了七十余人。
因敌强我弱，红军伤亡很大，朱德迅速下令部队且战且退，退往东北的资兴县。
经过一晚的战斗，部队终于撤出郴州城到达东江。此时，二十八团损失了一个排，主力仍在，二十九团只剩一百余人——胡少海带领的传令排及团部共二十余人以及萧克连的七十余人。
朝宜章跑去的一千余人，一部分在乐昌遭土匪胡凤璋伏击，一部分失散不知所踪，南下宜章的二十九团就此全军覆没。
面对二十九团的覆没，胡少海泣不成声，二十九团剩余的一百来名战士更是哭成一片。
酿成大错的杜修经、龚楚蹲在地上流下悔恨的泪水。
朱德望着远方，极力平息着自己的怒火。
陈毅、王尔琢怒视着杜修经、龚楚，恨得咬牙切齿。
良久，朱德吼道：“抬上伤员，撤！”
郴州一役，二十九团几乎全军覆没，朱德把剩余的一百来人并入二十八团。从此，二十九团建制不复存在。
在永新苦守的毛泽东始终没有等到28、29的归来，却得知两个团去了湘南，现在31团面对敌人11个团的进攻，根本就没任何胜算。
毛泽东和伍中豪、宛希先、何挺颖、陈毅安等人商议后，下令：撤出永新城，转入游击战。
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