1926年秋天，北伐军占领了武汉，恽代英回到武昌，担任武汉中央军事政治学校的总教官。这时，22岁的沈葆英已从湖北省立女子师范学校毕业，在省立第一小学教书。恰恰就在这时，恽代英应省立第一小学校长、共产党员王觉新的邀请，来到这个学校演讲，沈葆英也站在教师的行列中欢迎恽代英。讲演完毕后，恽代英、沈葆英两人前去凭吊沈葆秀。

　　站在被荒草覆盖的沈葆秀墓前，恽代英脱下军帽，深深鞠了一躬，并低声说道：“葆秀，我和四妹来看你了。葆秀啊，你离开人世已有10年了，我为你守义也守了10年。古人强迫女人为死去的丈夫守节，我坚决反对。而今我为你守义，是心甘情愿。如今四妹也已长大成人，我们二人有着共同的理想，希望你九泉之下，同意我们完婚。”

　　1927年1月16日，32岁的恽代英和22岁的沈葆英在武昌德胜桥恽宅举行婚礼，至此，“永鳏痴郎”的恽代英终于结束了十年独身生涯。马日事变发生后，国民党叛变革命，开始屠杀共产党员。恽代英遭国民党通缉，被迫离开武汉。在恽代英走后不久，机警的沈葆英也脱下旗袍，换了件长衫，戴顶礼帽，把头发盘在里面，穿上男装，在江边搭上一艘小船，顺江北上。下船后，又步行了几十里崎岖的小路，来到了汉阳乡下一个远亲家里避难。就在沈葆英离家后不久，敌人就开始搜查沈葆英的房间，当时沈葆英用过的洗脸盆里的水还是温热的。

　　恽代英自离开武汉后，先后参加了南昌起义和广州起义，起义失败后，恽代英到了香港，秘密从事党的地下工作。1928年春天，沈葆英从汉口乘船到上海，在上海换海轮到了香港，夫妻在香港团聚。当时香港的环境非常复杂，帝国主义、国民党特务到处横行，他们的住处是租老百姓房子的二楼，恽代英有时在自己家里召开会议，开会时，沈葆英便在楼下放哨。

　　1929年，恽代英和沈葆英来到上海从事地下斗争，恽代英担任党中央宣传部秘书长。因与主持中央工作的李立三在政见上的分歧很大，恽代英离开了中央领导机关，到沪东区担任区委书记。1930年5月6日下午，恽代英到上海杨树浦韬朋路附近的老怡和纱厂门前等待接头的同志，突然遭到英国巡捕拦路搜查并逮捕。1931年4月29日，恽代英英勇就义。

　　1932年，日军炮轰上海，沈葆英与党组织失去了联系，后辗转上海、武昌、江西、江苏等地寻找党组织。1938年，沈葆英在武汉八路军办事处找到周恩来，随后重新回到了党的怀抱。此后，沈葆英主要从事儿童保育工作，1982年离休。离休后的沈葆英致力于恽代英的研究与宣传工作。1989年6月12日，沈葆英因病在北京逝世，享年83岁。