恽代英，原籍江苏武进，１８９５年生于湖北武昌。１９１５年，进入中华大学学习。这一年，陈独秀创办了著名的《青年杂志》（第二卷改为《新青年》），恽代英受它影响积极投身革命活动，后来成为武汉地区五四运动主要领导人之一。１９２０年，恽代英与林育南等人创办利群书社，成为武汉地区传播新思想、新文化的重要阵地。１９２０年春，恽代英到北京，与李大钊、邓中夏等建立了联系，开始研究并接受了马克思主义。这年秋，他翻译并发表了恩格斯的《家庭、私有制和国家的起源》的部分章节。不久，他受《新青年》杂志委托翻译并出版了考茨基的中期著作《阶级争斗》，对毛泽东、周恩来、董必武等重要领导人都曾发生过深刻影响。

    １９２１年，恽代英加入中国共产党。１９２２年４月，他到四川泸县，担任川南师范学校校长。１９２３年初，他应吴玉章等人邀请，在成都高等师范学校和西南公学任教，继续传播马克思主义。同年夏，他应邓中夏之约，在党创办的上海大学任教。不久，出席中国社会主义青年团第二次代表大会，当选团中央执委会委员、宣传部部长，与邓中夏等一起创办和主编团中央的机关刊物《中国青年》。他亲自撰写并发表了一百多篇文章和几十篇通讯，使《中国青年》成为宣传马克思主义和共产党主张、揭露和批判国民党右派的重要阵地，培养和影响了一代青年。

    １９２３年，党在广州召开第三次全国代表大会，确定了建立革命统一战线的政策，恽代英坚决拥护党的这一政策，提出要在统一战线中注意“为无产阶级树根基”。１９２４年国民党一大实现了国共合作后，他与毛泽东、邓中夏、向警予等参加了国共合作的国民党上海执行部的领导工作，担任宣传部秘书。１９２５年，他参与领导“五卅”爱国运动。１９２６年１月，在国民党二大上当选国民党中央执行委员。不久，中国共产党派他担任黄埔军校政治主任教官，兼任军校中共党团干事，并在广州农民运动讲习所任教。他和黄埔军校著名共产党员熊雄等领导军校内的党团员，团结国民党左派，与蒋介石等国民党右派进行坚决斗争，被国民党蒋介石认为是“黄埔四凶”之一。１９２７年１月到武汉，主持中央军事政治学校工作，任政治总教官。５月出席党的五大，当选中央委员。

    同年７月，他奉中央之命赴九江，任中共中央前敌委员会委员，参与组织和发动南昌起义。起义失败后赴香港，任中共广东省委常委、宣传部长。１２月参与领导广州起义，任广州苏维埃政府秘书长。广州起义失败后，他奉命撤退到香港，组织寻找和转移起义失败后流落香港的同志。１９２８年６月到上海，任中共中央宣传部秘书长，主编中央机关刊物《红旗》。１９２９年调任中央组织部秘书长，协助组织部长周恩来工作。

    １９３０年５月６日，恽代英在上海被国民党当局逮捕。１９３１年４月２９日被国民党反动派杀害于南京，时年３６岁。（据新华社北京４月２８日电）