肖楚女（图片由万州区委党史研究室提供）

　　来到万县执教

　　1923年，初春。一艘从重庆开来的下水船驶进万县码头。

　　乘客中，一位浓眉大眼年近三十的壮汉，布衣布鞋，左手提个小书箱，右手提着行李卷，向人们打听去远郊亢家塆四川省立第四师范学校的路径。

　　这个年轻人，就是共产党员肖楚女。1922年下半年，党派他到重庆参加创办重庆公学。不久学校被反动军阀强行解散，他受到反动派的监视。于是，便应设在万县的四川省立第四师范学校（简称省四师）校长刘明扬之聘，来万县任教。

　　当时省四师是下川东最高学府，实行的是封建奴化教育，在“读书救国”的口号下，要学生两耳不闻窗外事，整天埋进故纸堆。

　　肖楚女来校后，刘校长要他担任国文课的教学，并向他介绍在校的国文老师有前清拔贡程鸿藻，还有北京大学高材生李曼成。

　　肖楚女同国文老师们见过面后，在同学中一了解，不禁大吃一惊。

　　原来程拔贡教的全是子曰诗云，还专选长达六十多卷《明儒教案》作教材，要学生钻进故纸堆，去学习300年前明朝学者的著作和思想。

　　李曼成又是怎样教学生呢？事也凑巧，一次肖楚女路过教室，见他正在教南唐李后主的词《望江南》，只见他摇头晃脑地读着“多少恨，昨夜梦魂中……”教完这首词，他立即在黑板上出个作文题目：《昨夜梦魂中》，让学生逃避现实去说梦。

　　肖楚女面对这一群饱受封建文化毒害的青年学生，心里很不平静。作为共产党员，他深感责任重大，决心把课堂当战场，对封建势力进行针锋相对的斗争。

    课堂就是战场

四川省立第四师范学校(省万师)旧址亢家塆。（图片由万州区委党史研究室提供）

　　学校分配肖楚女担任旧制师范班第七期的国文课，同时任这个班的班主任。

　　肖楚女给学生上的第一课，是鲁迅的小说《狂人日记》。

　　为引导学生走革命的路，他废弃了统一的国文课本，自编讲义，反对八股，提倡白话，并且熬更守夜刻钢板、印讲义。

　　课堂上，肖楚女满含激情开始了他的讲授。他通过对《狂人日记》中人物的分析，使学生认识到鲁迅这篇小说，深刻揭露了中国几千年来的封建统治，和为其服务的封建礼教的吃人本质。

　　肖楚女教《狂人日记》，在省四师这所封建势力占优势的学校，犹如在一潭死水中投下一块石头，激荡起不小的波澜；更像在陈腐的故纸堆里放了一把火，燃烧起反封建的烈焰。

　　《狂人日记》这篇战斗的檄文，激起了同学们满腔热情，欣然奔走相告。

　　李曼成却到处散播：“姓肖的思想过激，好吹牛皮！”

　　程拔贡更是剑拔弩张，大兴问罪之师：“肖君！你站立神圣讲坛之上，却大讲狂人之妄语，这种课文，岂能登上下川东最高学府的大雅之堂？谁不知狂人者，疯人也！使孺子学狂人，岂不引人入歧途，其目的安在！？”

　　肖楚女理直气壮地说：“鲁迅先生笔下的‘狂人’，在你们眼中是十足的疯子，在我们眼里，却是真正的战士！我讲课的目的很明确，就是要对青年学生大声疾呼：起来！作‘狂人’一样的战士！挣脱千年的封建枷锁，冲破黑暗的牢笼！”

    号召学生反帝

章太炎撰写的校训碑。（图片由万州区委党史研究室提供）

　　一天，肖楚女和班上的学生在教室里讨论时局。大家从帝国主义加紧瓜分中国的侵略行为，谈到国内特别是四川各路军阀的连年混战。说到激愤时，有个叫吴心仁的同学问：“肖老师！如今山河破碎，民不聊生，在这危急存亡之秋，我辈如何才能救国安民？”

　　“过去，学校和老师是如何教育的？”肖楚女问。

　　“老先生说，要实现‘修身，齐家，治国，平天下’的宗旨，只有‘读书救国’……”

　　朱亚凡同学一嘴接过来，“但通过您这段时间的教学，我们认识到这条路根本走不通！”

　　肖楚女频频点头，正准备进一步引导同学，忽然，另一位老师闯进来参与讨论。他大谈要救国救民，只有“内除国贼，外抗强权”。并毫无顾忌地说什么“所谓‘国贼’，就是共产党；所谓‘强权’就是社会主义的苏联。”他甚至荒谬绝伦地把中国贫穷落后的原因，归罪于共产党“倡乱”，胡说什么只要中国“赤化”、“共产”，就会招致帝国主义对中国的“一致共管”。

　　原来这位老师，是国家主义派的骨干。作为共产党员的肖楚女，一到学校就公开表示自己的立场：反对国家主义！想不到今天这位国家主义派的骨干，竟然披挂上阵，为争夺青年一代来卖他的狗皮膏药。

　　肖楚女针锋相对，对同学们说，要治国安民，当务之急，是反对帝国主义的侵略。他引用大量的事实来批驳国家主义派所散布的由于“赤化”和“共产”，才使帝国主义一致侵略中国的反动观点。

　　肖楚女说：“关税自主的呼声，该不是共产吧？为什么列强一致拒绝？义和团反抗帝国主义，谁也知道不是共产革命，为什么八国联军要打进北京城？帝国主义的‘一致’，与‘赤化’何关？只要你与帝国主义的共同利益有妨碍，对不起他们便会‘一致’起来侵略你。”

　　肖楚女号召同学们：“我们只有旗帜鲜明地走革命的路，进行反帝反封建的斗争，才能救国救民。”

　　肖楚女不仅口诛而且笔伐。他组织吴心仁、朱亚凡等思想进步的同学办墙报，并带头用横扫千军如卷席的一支笔，声讨国家主义的罪行。墙报不仅贴在学校，还贴到万县城里，向青年和民众宣传：要救国救民就必须反对帝国主义的侵略。

    恽代英来万助战

　　当肖楚女带领进步学生与国家主义派战斗正酣的这年初夏，共产党人恽代英离开成都出川，去党创办的上海大学执教，路过万县，会见了肖楚女。恽、肖两人早于1918年就在武昌中华大学相识。中国共产党成立不久，两人都入了党，在长期的革命斗争中，结下了深厚的战斗情谊。两人一见面，肖楚女便邀请恽代英向省四师的学生作一次反对国家主义的报告，恽代英欣然应允。

　　学校的大礼堂挤满了青年学生，大家都想看大名鼎鼎的“恽大炮”，怎样在这里放“炮”。

　　恽代英讲演的题目是：“中国向何处去？”

　　他真是个“大炮”，一开口，便大骂军阀殃民祸国，并历数军阀的罪状后，极端愤慨地说：“军阀，简直是在吃人!”他更痛斥帝国主义的侵略。他说，北京东交民巷就是中国的“太上皇”皇宫。因东交民巷是各国使馆所在，各帝国主义通过它的使馆统治中国的总统，使馆更通过军阀及一切傀儡操纵中国内政，使中国成为半殖民地。

　　接着，恽代英摆出许多事实来痛斥国家主义所鼓吹的“外抗强权”、“内除国贼”。他一针见血地指出，国家主义派要“抗”的是支持中国革命的苏联，要“除”的是中国共产党。他说，今日有眼睛的人都看见苏联是最以平等对待中国的国家，共产党人都艰苦奋斗在帝国主义和军阀的压迫之下。恽代英怒视在场的国家主义分子，并愤恨地质问：“你们今天不努力攻击正在侵略中国的帝国主义及卖国军阀，却专门无理取闹，胡说中国共产党卖国，攻击苏联和共产党，究竟有何道理？这不是在为帝国主义、卖国军阀作帮凶嘛!”

　　“中国向何处去？”恽代英旗帜鲜明地指出：“中国的出路只有一条，就是进行反帝反军阀的革命。我们必须打倒军阀，才能组织革命的人民政府，好引导全国的民众去反抗帝国主义。”他号召同学们积极参加革命活动，参加反对国家主义的斗争。

　　撒播革命火种

　　省四师校园边有座屈子湖，湖上有小亭。肖楚女常常借观赏湖光山色，在小亭内邀集同学们开展政治活动。

　　学校的第一个读书会，就诞生在这小亭里。肖楚女曾在这里指导学生学习《新青年》、《向导》、《共产党宣言》等进步书刊，引导同学讨论革命道理。学校的学生自治会，也是肖楚女在择师运动取得胜利的基础上，在这小亭内酝酿组织起来的。他在为学生自治会起草的章程中，明确规定：“学生必须参加社会活动，参与学校重大事情的决策”。

　　在一次小亭聚会时，学生自治会负责人小吴，天真地问肖楚女：“老师，我真不明白，你的名字为何取个‘女’字，而且还叫‘楚女’？你还没来学校就传开了，说要来个姓肖的‘处女’哩!”

　　肖楚女哈哈一笑。在同学们的要求下，肖楚女便谈了取名的来由。

　　肖楚女原名肖树烈。又名肖秋，湖北汉阳人。辛亥革命前夕，他曾英勇地参加湖北新军的反清战斗，但革命没成功，革命党人惨遭杀害或被迫流散。他隐藏到乡下，刻苦自学，读了许多古今中外的书，极力想从书本中寻找一条能使革命胜利的新路。当他读到屈原《离骚》里的“朝吾将于白水兮，登阆风而碟马，忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女”两句时，非常同情冤死的屈原，愤恨昏庸的楚怀王，决心要做二十世纪的革命“女神”，加之他的家乡湖北，是古时楚国之地，因此，他才改名“楚女”。肖楚女满含深情地说：“我改名‘楚女’，是以此随时鞭策自己，永远不忘革命。”同学们听了他的讲述，深受感动和鼓舞。

　　小吴说：“我也要改个名，把我这个‘吴心仁’的名字改掉。心仁，心地仁慈，怎能在革命中和邪恶斗争呢？老师，你看改个什么名字好？”

　　肖楚女想了一阵对小吴说：“革命要坚决要果敢，那就改名‘吴毅’吧!希望你坚毅不拔，勇敢地走革命的路。”

　　革命斗争出人才。在肖楚女的影响下，学生中涌现出不少思想进步积极要求走革命道路的青年。有一天，肖楚女躲开国家主义派和程拔贡之流的眼睛，在屈子湖的小亭内，秘密地介绍吴毅、吴心俊(吴逸僧)、朱亚凡（朱泽淮）、郑叔伦等参加了中国社会主义青年团，在下川东最先撒播下革命种子。这几位团员，以后都参加了中国共产党，为革命作出不小贡献，直至牺牲自己的生命。

    被迫离开万县

　　1923年，初夏。万县城防司令部里，在筹划一场政治阴谋。

　　军阀杨森手下的师长兼万县城防司令唐式遵，正彬彬有礼地接待省四师教师程拔贡。

　　程拔贡满脸委屈地向唐某诉苦：“唐将军!请你给老朽做主呵!”

　　唐式遵连忙说：“您老德高望重，谁敢欺侮你我定要严惩不贷！”

　　“司令官!我校来了个肖楚女……”

　　“一个女的？女的竟敢欺侮你，那真是岂有此理!来人呀……”唐式遵动了点肝火。

　　“不!不!不是女的，是个又高又大的男子汉，姓肖名楚女。他来我校教国文，故意与我搞摩擦。看来此人来头不小，定有背景……”程拔贡滔滔不绝地说开了。从肖楚女教《狂人日记》说到反国家主义派；从读书会说到学生自治会，最后说：“此人思想过激，把学校闹得乌烟瘴气，想把青年孺子引入‘共产’歧途。有人说他来万县负有特殊使命。唐司令！你负治安之责，能不进行撤查惩处吗？”

　　“哪该怎么惩处，抓来拘押或是把他干掉？我都听您的。”唐式遵做了个杀人的动作。

　　“这……那……你看着办吧!不杀掉也要驱逐出境。不拔掉这眼中钉，难除我心中恨。”

　　“好!我马上通知姓肖的来城防司令部，再相机行事。您老的事如同我的事，对肖某的惩处，一定包您满意嘛!”

　　第二天，在城防司令部里，军阀唐式遵问肖楚女：“你是什么党哪一派？”