刘少奇(1898—1969)，宁乡人，党和国家主要领导人之一。参与领导安源路矿工人大罢工及一系列工农运动。参加长征，领导新四军对敌斗争，长期在敌占区领导地下斗争。1959年4月当选为国家主席。

　　“小树两边栽，浓荫绿上阶。他年成大树，便是栋梁材。”这是少年刘少奇在玉潭学校求学时写下的咏志诗。1898年11月24日，刘少奇出生于宁乡县花明楼炭子冲。按族谱，父母为其取名刘绍选。由于在家中排行第九，遂有乳名“九满”和“九伢子”。父亲对他寄予厚望，要求亦严，去世前特意交代家人，要让“九满”多读几年书，将来当个好中医。“九满”并未辜负父亲厚望，爱书如命，积累了丰厚的学识，人称“刘九书柜”。不过，其志并非行医救人，而在济世救国，不久他改名“刘少奇”，寓意“少年有奇志”。

　　1922年9月，刘少奇和李立三领导了震惊中外的安源路矿工人大罢工。旋即，他又领导了五卅运动、省港大罢工和武汉工人群众收回汉口英租界等一系列运动，将革命的种子播散到了四面八方。大革命失败后，他深入敌后，在白色恐怖下坚持地下斗争。1925年，刘少奇得了肺结核病，11月中旬，偕妻子何宝珍由上海回长沙养病，借住在长沙潮宗街56号文化书社。书社系毛泽东等人于1920年7月创办的，为早期共产党人的秘密联络机关。时任湖南省长的军阀赵恒惕接到刘少奇回到长沙的密报后，于12月16日将其逮捕，并亲批文件要将其“就地斩决”。时值第一次国共合作，赵恒惕公然逮捕工人运动领袖的行为，引得全国舆论一片哗然，通电声援者纷至沓来，社会各界人士纷纷出面营救，1921年1月26日，刘少奇恢复了自由身。

　　抗日战争时期，刘少奇深入敌后开辟抗日根据地。“晥南事变”后任新四军政委，率军队上山打游击，保存和传播了革命的火种。重庆谈判期间，刘少奇代理中共中央主席，主持全盘工作。除军事斗争经验丰富外，刘少奇还有很高的理论修养，其撰写的《论共产党员的修养》，丰富和发展了党的建设的理论;他在“七大”上作的修改党章的报告，对毛泽东思想做了完整的概括和系统的论述;他主持制定的《中国土地法大纲》，成为解放区土地改革的纲领性文件。

　　作为新中国的缔造者之一，1949年刘少奇当选为中央人民政府副主席。1954年当选为全国人民代表大会常务委员会委员长。1959年4月当选为中华人民共和国主席、国防委员会主席。

　　1961年，正值我国国民经济处于严重困难时期，时任国家主席的刘少奇在广州参加完中央工作会议之后，偕夫人王光美从广州抵达长沙，开启了他长达44天的宁乡、长沙两县农村蹲点调查之旅。4月2日，刘少奇一行来到离其老家花明楼炭子冲村8公里远的王家湾时，一块挂着“宁乡县东湖塘公社万头猪场”的牌子跃入眼帘，刘少奇下车察看时，发现猪场只有区区几头母猪。为了弄清原委，他临时决定在猪场饲料房里住下进行调查，随行人员用雨布遮住破烂的窗户来遮挡风雨，又找了两块门板做床铺。刘少奇在王家湾一住就是六天六晚。4月12日，刘少奇又来到长沙县天华村蹲点调查，住在原大队干部开会的小房子里，一连18天，开座谈会，搞调查，写东西，每天都工作到深夜。5月3日，刘少奇回到旧居炭子冲，住在少年时代睡过的房子里，和少年时的朋友、邻居聊天，慰问患水肿的农民，看望一身疾病的大姐刘绍德。刘少奇回湘调查期间，有33天吃住在农村生产队。他克服种种困难，深入田间、山林、食堂、猪场、医院、企业、家庭察看，获得了大量反映农村真实情况的第一手资料，并找到了造成这一困难情况的原因———“三分天灾，七分人祸”。为中央纠正“大跃进”以来的错误、做出解散公共食堂等一系列重大决策提供了直接依据。