1933年12月24日，三军团指挥机关奉命回师福建建宁，红四师、五师、六师亦于27日先后到达江西的广昌头陂集结。同时，军委令七军团指挥机关与红十九师指挥机关集中福建泰宁进行整编，合并为七军团，并将红三十四师划归七军团建制，全部拨归东方军指挥。

    1934年1月3日，东方军编组就绪后，司令员彭德怀、政委杨尚昆发布“向东突击动作的命令”。1月4日，三军团由头陂一带出发，经安远、泉上、归化、夏阳，于1月10日到达沙县富口地区待机；七军团的红十九师、三十四师也先后从泰宁南下配合行动。1月11日，东方军开始包围沙县城。此时，蒋介石慌忙派其主力第四师由延平前来增援，我东方军红四师马上奔赴青州附近迎击敌人，将该师击溃，毙敌团长2人、营长4人、毙伤敌军200余人，取得第二次入闽的初战胜利。

    打沙县是一次攻坚战。沙县城墙很厚，守敌新编五十二师卢兴邦部两个团的兵力防守严密，火力很强，我军决定爆破攻城。司令员彭德怀、政委杨尚昆和参谋长邓萍亲自部署并指挥工兵连挖坑道。彭德怀亲手教战士们用土硝、硫磺等配制好炸药，又带领战士们潜伏到城墙底下挖好坑道。1月25日拂晓，总攻开始，一声巨响，把西门城墙炸垮了一角。我英勇的红军战士趁势冲进城内，勇猛冲杀，到早上7点钟沙县就被我占领，守敌全部被歼。共消灭敌人2个团及师直属队，俘敌1300余人，缴获步、机枪1400余支，炮8门，子弹10万8千余发，炮弹2万余发，无线电台1部。我军攻占沙县的当天，马上利用缴获的敌电台和密码，以卢兴邦的名义要蒋军指挥部空投弹药增援。果真第二、第三天，蒋军连续派飞机空投了大量弹药、钞票，均为我缴获。同时，我红五师乘胜攻战尤溪县，缴获卢兴邦的兵工厂全部。红军战士们一边忙着运送缴获的物资和兵工厂的机器，一边兴高采烈地唱起欢庆胜利的行军小调：“红军向东行，围攻沙县城，城里驻有两团兵；沙县有个卢兴邦，干净消灭两团兵……”个个手舞足蹈，笑声朗朗。这歌声笑语冲开了萦绕在沙县上空的硝烟，驱散了压抑在人们心头的闷气，使整个沙县城更充满着胜利的欢乐。这次缴获的兵工厂机器搬回瑞金后，为部队修好了不少武器，翻造了大批子弹，在第五次反“围剿”战斗中作出了很大贡献。

    此时，敌人有两个纵队已向我泰宁、建宁方向运动，似有袭取我建、泰的意图。因此，1月25日，彭德怀、杨尚昆即令红四师以3天半至4天的行程先赶回泰宁，配合一、九军团阻击南进之敌。1月30日，红五师、六师亦撤回归化待机，仅留下七军团的红十九师、三十四师驻守沙县。