1922年3月，湖北省立女子师范学校校长王式玉出于保守的思想立场先开除了进步教师刘子通，后又将挽留刘子通继续在校任教而参加罢课的夏之栩、袁溥之等同学，以其集中活动违反校规为名开除学籍，激起了轩然大波，由此爆发了轰动武汉的“女师学潮”。董必武受中共武汉执行委员会的委派，亲自领导了这场运动。董必武采取了灵活的斗争策略，他并未首先在女师内部进行斗争，而是引导女师中的积极分子同外校的学生联合起来举行同盟罢课，并到教育厅请愿，向校长王式玉施加强大的压力。同时，董必武又请武汉地区的社会名流，如李汉俊、李廉方等五人出面调解。结果，教育当局最后责令王式玉辞职，给夏之栩、袁溥之等同学恢复学籍，照发毕业文凭，但须另找地方补课。董必武领导的“女师学潮”取得了胜利，一时震动了整个武汉。

    受此事影响，湖北省立第一师范学校（即湖北男师）也发生了因其校长刘为章开除了几名进步学生，致使这些学生悲愤溺水而死所引发的运动。于是，董必武又领导了这次湖北男师的学生斗争，最后校长刘为章在强大的压力下被迫离职，由当地著名教育界人士先后任校长，董必武等受聘到校任教，后又被聘为训育主任，开始对学校进行改革，使这所学校成为革命者的重要阵地。

    除了直接领导学生斗争，董必武还在学生积极分子中组织了“武汉妇女读书会”和“人社”等读书团体，帮助他们学习马克思主义，不断提高思想觉悟。他通过在工人中举办宣传马克思主义的“平民夜校”，参与组织领导群众反帝爱国运动，联络教育界知名人士联名向政府提出改组湖北教育会等要求，造成了很大的社会影响。此外，董必武还将以武汉中学为中心的各校的党团员派到荆门、钟祥、孝感等地建立党、团组织，把革命火种撒遍全省。

    董必武以其丰富的革命经验，勇往直前的革命精神，坚持真理的政治品格，灵活机动的斗争策略，与陈潭秋等人一道努力工作，推动着革命向前发展。这为董必武在大革命中策应北伐战争，建立以“共产党员为核心，团结国民党左派”的国民党湖北省各级党组织，领导和发动大规模的工农运动打下了良好基础，也为大革命失败后“黄麻起义”的发动和鄂豫皖革命根据地的建立营造了有利条件。

    （作者徐丙祥系中共中央党校中共党史专业博士生）