“恨不抗日死，留作今日羞……”身披斗篷的吉鸿昌将军青松般傲然而立，手持一根枯树枝，在刑场的雪地上写下气吞山河绝命诗——

    年少时观看电影《吉鸿昌》，结尾这个镜头至今让记者记忆犹新。将军抵御外侮、视死如归的强大能量场，激荡了一代又一代青少年的心灵。

    1895年，吉鸿昌出生于河南扶沟的一户贫苦农民家庭。18岁那年，一腔热血的吉鸿昌，应募参加冯玉祥的军队。在讨伐复辟和反对直奉联军的烽火战场上，他带头冲杀、屡立战功，从士兵逐步升至军长。

    吉鸿昌率领的部队佩戴着白底红边臂章，上写“不扰民，真爱民，誓死救国”。1928年，吉鸿昌率部到甘肃平息叛乱。当时收编下来的一些部队军纪败坏，淫掠百姓。吉鸿昌拍案而起，按军法枪决了十多名首恶分子，三军震动。

    吉鸿昌当了大官，但他须臾不敢忘记老父吉茂松的临终话语：“你现在当了官长，你正直勇敢，这我放心。不过，我还有一句话要向你说，做官即不许发财。”吉鸿昌提笔写下“做官即不许发财”七字，请陶瓷厂烧制在瓷碗上，后来还集合官兵，举行了严肃的发碗仪式。此后十几年，吉鸿昌视瓷碗若珍宝，一日三餐警醒自己。不论官职怎么变化，他始终两袖清风，不存私财。

    1930年10月，吉鸿昌接受蒋介石收编，任第22路军总指挥兼第30师师长，奉命“围剿”鄂豫皖革命根据地。当时日本强盗正欲蚕食中国，吉鸿昌坚决反对“中国人打中国人”，对“围剿”红军态度消极。1931年8月，他被蒋介石解除兵权，强令出国“考察”。

    时值九一八事变，刚到美国的吉鸿昌，就遭到了意想不到的刺激——当地高级旅馆不愿接待中国人，对日本人却毕恭毕敬。吉鸿昌往国内邮寄衣物，邮局职员竟说世界上已不存在中国了，吉鸿昌愤怒异常。陪同的使馆参赞劝道：“你只要说自己是日本人，就可以受到礼遇。”吉鸿昌当即扯住参赞的衣领怒斥：“你觉得当中国人丢脸吗，我认为当中国人光荣得很！”他找来一块木牌，用英文在上面写上“I am a Chinese!（我是一个中国人！）”，挂牌在胸前，吉鸿昌走在大街上，昂首阔步。

    在国外，吉鸿昌每到一处都向侨胞宣传抗日救亡。一次集会，一位青年高喊：“吉将军，你回国把军队整顿起来，我们做你的后盾！”吉鸿昌激动地说：“誓死也要把日本人赶出中国，中国人决不能做牛马！”

    淞沪抗战爆发后，吉鸿昌秘密回国。1932年秋，他在北平加入中国共产党。1933年，吉鸿昌等筹组察哈尔民众抗日同盟军，他毁家纾难，变卖房产购买枪械。吉鸿昌等率部连克康保、宝昌、沽源、多伦四县，杀伤敌千余人，将日军驱出察境，声威大震。9月，部队进入平北山区，陷入敌军重围。

    危急时刻，吉鸿昌一跃而起，带头冲锋。将士们舍命冲杀，击溃进犯之敌。由于寡不敌众，同盟军战至10月中旬，终因弹尽粮绝而失败。吉鸿昌潜往天津，继续从事地下抗日活动。

     1933年10月，吉鸿昌在天津法租界的住所，成为中共的秘密活动联络站。1934年5月，吉鸿昌组织成立了中国人民反法西斯大同盟，秘密印刷《民族战旗》报，大力宣传抗日。国民党南京当局密令，在国民大饭店刺杀吉鸿昌。特务行刺未遂，吉鸿昌也被法租界巡捕房逮捕。不久，巡捕房以通缉在案为由，将吉鸿昌引渡到国民党天津市公安局。后来，他被秘密转到北平军分会，关押在北平陆军监狱。

    1934年11月24日，蒋介石密电北平军分会，下令对吉鸿昌就地枪决。就义前，吉鸿昌对特务们说：“我为抗日而死，不能跪下挨枪，我死了也不能倒下！给我拿个椅子来，我得坐着死！”

    椅子搬来了，吉鸿昌面对枪口坐定。行刑的特务被他的凛然正气震慑住，用颤抖的手举起了枪。