在毛泽东喜欢阅读的古典文学名著中，《封神演义》占有特殊位置。他读《封神演义》虽不及《三国演义》和《红楼梦》那样，当作政治、军事书来读，也不像对《西游记》《水浒传》那样，对书中故事时常运用，随手拈来譬解事物，解释道理，从目前看到的史料中，毛泽东谈起《封神演义》的时候不算多。但是，毛泽东却熟读这部书，对书中故事有自己的分析，并且用他这种分析，讲述重要道理。

　　三样法宝

　　毛泽东读《封神演义》，不光善于从书中故事发现道理，还善于将书中情节加以引申，用以概括中国共产党的经验，阐述新的道理。这是毛泽东读书时博古通今、古为今用的一面。他往往从书中很容易抓住一话题，用以阐述我们自己的新经验和新认识，目的是启发人们思考，形象体会共产党的经验。

　　1939年7月7日，是卢沟桥事变爆发两周年纪念日，陕北公学即将奔赴华北前线，校长成仿吾请毛泽东作报告。毛泽东以他特有的旁征博引方式讲话，并且在演讲中谈到《封神演义》说:“当年姜子牙下昆仑山，元始天尊赠了他杏黄旗、四不像和打神鞭三样法宝。现在你们出发上前线，我也赠给你们三样法宝，这就是：统一战线，武装斗争，党的建设。”

　　毛泽东把姜子牙得到三件法宝之事，直接引申来，比喻我们共产党经过对自己长期斗争经验的总结，掌握了三条真理：要搞统一战线，要武装斗争，要搞好自身建设。认识并正确运用这三条真理，共产党就将无往而不胜。毛泽东用《封神演义》中三件法宝的故事，借古喻今，十分精炼地将中国革命取得成功的根本经验概括成“三件法宝”，给人的印象十分深刻。

　　时隔几个月后的10月4日，毛泽东为中共中央的刊物《共产党人》撰写了发刊词。在发刊词中，毛泽东对共产党的“三件法宝”正式作了概括，指出：统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个主要的法宝。毛泽东此次改变了他几个月前在陕北公学讲话时使用的“三件法宝”一词，使用了“三大法宝”的词汇，这无疑带有强调意味。毛泽东在文章中解释道：在三大法宝中，统一战线和武装斗争，是战胜敌人的两个基本武器，而党的组织，则是掌握这两个武器以实行对敌冲锋陷阵的英勇战士。毛泽东根据中国的历史和社会状况，深刻揭示了中国新民主主义革命的基本特点，总结了中国共产党18年来的主要经验，采用直接引申《封神演义》故事的办法加以概述，既生动又深刻。关于“三大法宝”的概括，就是他运用古典文学名著中的故事讲述新道理的成功范例。

　　武王领导的人民解放战争合乎历史发展

　　《封神演义》是用神话形式写周武王时代的事。书中歌颂了武王伐纣的正义战争。毛泽东读《封神演义》，是肯定武王伐纣战争的，他甚至把这场战争给予“人民战争”的定义。他曾在《别了，司徒雷登》一文中运用《封神演义》中的故事写道：“武王领导的当时的人民解放战争。”《封神演义》的作者“许仲琳以无比的热情歌颂了这场人民解放战争，这应该是完全合乎历史发展的时代”，总比“想做奴隶而不可得”的时代要好。

　　的确，《封神演义》的作者许仲琳，是支持周文王和周武王，反对纣王的，他在《封神演义》这本书中，赞颂了文王的开明，赞扬了西岐的政治民风，也表明了作者的民主思想。他在书中所写周武王讨伐纣王的战争，就是带有人民战争色彩的。

　　其实，那时的人民战争，与中国共产党领导的人民战争，有本质的不同。毛泽东显然对此是清楚的，但他借用《封神演义》这些描写，说明中国人民解放战争，是人民要争取民主自由的战争，是符合人民意志的战争，蒋介石反动统治违背人民意志，人民自然要起来，用战争手段推翻他的统治。在《别了，司徒雷登》一文中，他运用《封神演义》中的故事写出“武王领导的当时的人民解放战争”这样的话，以此比喻人民解放战争势不可挡。

　　学文王之贤

　　广泛阅读历史书籍的毛泽东，对于各朝各代的明君贤相是持赞赏态度的。他认为，历代明君贤相虽然也属于统治阶级，代表统治阶级利益，但他们采取的开明施政办法，对于下层劳动人民大众的生存有益处，一定程度缓解了社会矛盾，促进了社会发展，他们的政治经验也值得借鉴。他读《封神演义》时，对于书中描写的文王之贤，也持赞赏态度，并且在讲话中多次赞赏文王，希望共产党人也学文王之贤。

　　书中对文王施仁政作了描写：文王奉诏往朝歌，将内事托与散宜生，外事托与南宫适、辛甲诸人，召长子伯邑考吩咐曰：“你在西岐，须是守法，不可改于国政，一循旧章；弟兄和睦，君臣相安毋得任一己之私，便一身之好。凡有作为惟老成是谋。西岐之民，无妻者给与金钱而娶。贫而衍期未嫁者，给与金银而嫁；孤寒无依者，当月给口粮，毋使欠缺”。书中还有这样的故事：文王筑灵台，见挖出枯骨，忙叫人用木匣掩埋，这叫作“圣德之君，泽及枯骨”。这些描写，完全是儒家明君仁政的观点。

　　毛泽东并不因为《封神演义》中歌颂的是统治阶级政治家而对他们的明君仁政持一概否定态度，相反，他在讲话中多次称赞文王。他说：周文王、周武王励精图治、吸纳商人文化，促进周朝社会的发展，积极准备推翻商朝的统治。他们施行贤明政治，对奴隶们很有吸引力，周的军队打来，商朝的俘虏纷纷起义，掉转矛头，联合周军进攻商纣。纣王见大势已去，登鹿台自焚而死。

　　毛泽东把文王之贤和周朝的兴起、商朝的灭亡联系在一起说明：实行贤明政治，关系事业成败。我们要学文王之贤。

　　专门倒退的人就像申公豹必定失败

　　毛泽东读《封神演义》时，对其中一些有意思的神话故事情节非常注意，并且用这些故事说明大的道理。他曾引用《封神演义》中申公豹眼往后看的故事，说明：凡是这样的人都是搞倒退的人，他们是必定要失败的。

　　在《封神演义》的第三十七回中写了这样一个神话故事：申公豹以抛头入天，复又归位的妖术，力阻姜子牙助周灭纣，结果落得头反眼背终不得安的下场。

　　《封神演义》中这样描写，正和作者所记述的申公豹总是倒行逆施，妄图扭转历史潮流的情节相一致，意思是表明申公豹总是向后看，倒行逆施。作者用这一形象，给申公豹以极大的嘲弄，也警示人们：向后看的人们是永远没有出息的，就算你发动了三十六路人马来伐周，结果都为历史车轮轧得粉身碎骨。

　　毛泽东对《封神演义》中这一故事记得非常清楚，并且用来说明当前的政治道理。1939年12月9日，毛泽东在延安各界纪念一二九运动四周年大会上说：“《封神演义》里有一个申公豹，是姜子牙的不肖师弟，他脸向后长，眼朝后看。现在在抗战阵营中，就隐藏有这么一群‘申公豹’，一批专门倒退的人，他们拖住中国要倒退。”毛泽东用申公豹，来形容蒋介石集团破坏抗日民族统一战线，千方百计把中国拉向倒退，实际上是说他们就像申公豹一样，脸朝前，眼睛专门向后看，是中国的反动势力。

　　世界上的事情总是一物降一物

　　毛泽东用辩证唯物主义观点看《封神演义》中的故事描写，常常发人所未发，阐述出深刻的道理来。他举《封神演义》中各种法宝之间相互制约的例子，说明世间一切事物都是一物降一物的道理。