1917年暑假，毛泽东邀萧子升不带分文，进行修学旅行，途经长沙、宁乡、安化、益阳、沅江的城镇、农村，步行900余里。沿湘安古道一路走来，无论碰上什么人，毛泽东都能与他们打成一片。他态度谦卑，语气和蔼，老百姓也乐于与这样的读书先生打交道，也为他们提供力所能及的帮助。1917年寒假，毛泽东又不畏严寒走访了浏阳市铁炉冲一带。他走访社会各界人士，查阅各县县志了解风土人情和社会状况。他尤其关注农民，每到一个地方都主动跟农民聊家常，主动帮他们干农活。憨厚淳朴的农民看到毛泽东同情关心他们的疾苦，感觉非常亲切，都乐意和他交谈，留他们吃饭住宿。毛泽东的“游学”经历，既锻炼了他的社会调查能力，又养成了密切联系群众的习惯。

    1917年毛泽东主办湖南第一师范工人夜学，既学以致用、满足工人求学需求，同时也熟读社会这本大书。毛泽东通过走访工人，了解工人的学习需求和兴趣，并亲自教历史，普及工人历史、社会常识。他要求物理科老师讲授火车为什么能跑、电灯何以能发光等社会生活中的新兴科学技术知识和现象，使工人增长知识，获得进步，提高觉悟。工人们亲切地说：“毛先生是我们的贴心人。”

    毛泽东还在第一师范进行了第一次军事实践活动。1917年11月护法战争期间，3000多名北洋军人溃逃至长沙南郊猴子石一带。为了保卫长沙城，使学校和城内居民不被劫掠，当时年仅24岁的毛泽东，在学校的大力支持下，联合城内为数不多的警察，率领100多名学生志愿军，埋伏于离猴子石很近且地势险要的金盆岭，斗智斗勇，最后迫使溃军缴枪。这就是有名的“猴子石缴枪”事件，展现了毛泽东过人的胆识和谋略。