得到了毛泽东的肯定后，周小舟他们买了一块红布，将这首诗端端正正地书写上去，准备送给徐特立。这时丁玲提出，落款要写“中国文艺协会敬献”，因为她和徐梦秋都是年前刚成立的、由毛泽东命名的“中国文艺协会”的干事，周小舟表示同意。

　　委以重任

　　1937年4月，毛泽东派他的秘书周小舟代表党赴山西，与阎锡山进行联络，做艰巨复杂而又危险的统战工作，以争取和平民主权力。此间，毛泽东与周小舟之间电讯不断，周承担了党和毛泽东“特使”的重任。

　　4月22日，周小舟赴五台县会见阎锡山途中，毛泽东给他复电：谈话应着重指出，政治制度之民主改革及人民自由权力之重要性与迫切性；国民大会选举法与组织法，须照民主原则，彻底修改；我们根本反对爱国领袖之被审讯，主张立即释放；问《大公报》总编辑张季鸾能否来延安一行，如同意，我表示欢迎。

　　4月23日，毛泽东再电周小舟，要他向阎锡山提出和平团结一致对外、容许共产党公开参加救国运动、赞成全国民主改革运动等要求。

　　周小舟认真执行了毛泽东的指示，完成任务后返回延安。

　　抗日战争爆发后，毛泽东对周小舟再次委以重任。7月15日，毛泽东特致信阎锡山：“关于坚决抗战之方针及达到任务之方法问题，红军开赴前线协同作战问题，特派周小舟同志晋谒，乞于接见并赐指示是祷。”7月16日，周小舟到达太原开始执行任务。

　　毛泽东对周小舟在山西的出色工作，感到高兴。10月初，又派他以中央军委联络员的身份，前往新疆盛世才那里执行任务。当时，新疆是我党与苏联之间人员、物资往来的惟一通道，减少国民党地方当局的阻挠，保证交通顺畅，是至关重要的。

　　周小舟临行前，毛泽东在凤凰山麓的窑洞里与他谈了一次话，对于此行的任务及注意事项，都作了详细交代。10月5日，毛泽东又致电行程中的周小舟，对他表示关怀和指导。电报说：“你在工作中的政治方向是没有错的，工作中表现了积极与努力，一般说来是有成绩的。”“但在工作中还表现了一些缺点，这就是存在着某种程度上的轻躁、粗率与骄傲的作风。”“改变的方向是用谨慎、周密与谦逊的态度去观察问题，去处理问题，去待人待物，特别是在统一战线工作中须严格采这样的态度。”话语中含有深情厚谊。

　　1938年秋，周小舟担任中共冀中区委员会常委、宣传部部长。此间，他与毛泽东之间的联系依然密切。他常常致信汇报工作和思想，问候主席安康。毛泽东尽管日理万机，还是尽量给周小舟回信，多是鼓励和爱护。

小舟同志：

　　一月二十九日的信收到，所见很对，循此切实努力，必有进步。去年的信也收到，曾复一信，恐已遗失。一个人只要无限忠心，什么缺点也易于纠正，你对自己的看法是对的。

　　
毛泽东

　　
（一九四三年）六月一日

　　陪伴韶山行

　　从1953年起，毛泽东几乎每年都来湖南，每次都是由省委第一书记周小舟陪伴，精心安排起居、安全、文娱活动。毛泽东很满意。但他一次都没有回过故乡韶山。

　　1959年6月，毛泽东在视察了河北、河南、湖北之后，于下旬到达长沙，准备回阔别32年的故乡韶山看看。他对公安部长罗瑞卿和周小舟说：我是回老家看望父老乡亲，请你们一不要派部队护卫，二不要派公安人员跟随，给我行动自由。

　　为了毛泽东的安全，周小舟他们还是暗中布置了安全保卫。6月25日傍晚，毛泽东一行抵达韶山。当晚，毛泽东未及休息，就高兴地接见了当地干部和部分亲友，座谈了两个小时。往日乡里事，一起涌心头，他几乎彻夜未眠。

　　周小舟一直陪着毛泽东，悉心照护。6月26日晨4时多，毛泽东就起床，独自走出宾馆。周小舟、罗瑞卿得知后急忙追去，毛泽东向一座长满松柏的小山走去，祭扫了父母之墓。归途中，又访问了一家农户。

　　回到住地，毛泽东对周小舟等人说：“我们共产党人，是彻底的唯物主义者，不迷信什么鬼神。但生我者父母，教我者党、同志、老师、朋友也，这不得不承认。我下次回来，还得去看望他们二位。”

　　6月27日下午，毛泽东在韶山水库游泳，罗瑞卿及几个水手陪游。周小舟一直在岸上观察周围情况。毛泽东一会儿潜入水中，一会儿仰卧水面，一会儿又踩水直立于水中，还喊着“立正”、“稍息”、“敬礼”，做出各种姿势，似乎又回到天真烂漫的青年时代。

　　然后，毛泽东招呼岸上的周小舟说：“小舟，你怎么不下水？”周小舟说：“我下不了水，我是秤砣（下水就沉底）。”毛泽东听了说：“你是秤砣，怎么叫小舟呢？”然后，指一指罗瑞卿说：“他以前也是秤砣，现在不是浮起来了吗？你应当下水，不下水怎么能学会游泳？”

　　周小舟无奈，只得换了衣裳，下到水库边的水中，扑腾了几下就上岸了。毛泽东对他说：“你两年不当省委书记，也要学会游泳啊！”

　　游泳后回住地时，毛泽东对周小舟说：“小舟，那个地方倒是很安静啊。我退休以后，在那儿搭个茅棚给我住好吗？其他领导人来休息一下也可以嘛！”毛泽东指了指韶河上游的滴水洞方向，他的祖辈曾居住在韶山冲西南约10里的那个幽静的峡谷里。后来周小舟向省委作了汇报，一致同意毛泽东这个合乎情理的要求。但这件事并未由周小舟领导完成。一个月后，他因在庐山会议上被打成反党集团成员而被撤职。造房子的事由他的继任者张平化落实，于1960年下半年动工，1962年建成了由三个小楼组成的“西方的一个山洞”（毛泽东语）。毛泽东只在1966年6月17日秘密来过一次，住了12天，真正的晚年却并未来此居住。

　　就是这次韶山之行，毛泽东写了著名的诗篇《七律·到韶山》。周小舟等陪行的人员成了最早的读者。

　　6月28日中午，毛泽东又请来几家亲戚，一起吃了一顿饭，之后便乘车离开韶山，经长沙到了武昌。

　　律诗传友谊

　　1959年6月28日，毛泽东一行乘船离开武昌，晚11点半抵达九江。29日，乘车上庐山。故乡之行的喜悦还在胸中回荡，心境轻松愉快。西方说“愤怒出诗人”，其实，愉快也能够催生诗作，“言之不足，故咏歌之”。加上连日来庐山的阴雨天，这天突然放晴，阳光满山，景色迷人。毛泽东乘兴写了《七律·登庐山》。几天内连写两首诗，这在毛泽东的诗词创作中，并不多见。

　　周小舟作为湖南省委第一书记，也上山参加了中央召开的庐山会议。毛泽东将新作《七律·登庐山》，先给身边的人看，以听取意见修改之。周小舟也看到了这首诗，表明毛泽东对他的信赖，以及陪同回韶山的感谢之意。

　　《七律·登庐山》原来有个小序：“一九五九年六月二十九日登庐山，望鄱阳湖、扬子江，千峦竞秀，万壑争流，红日方升，成诗八句。”周小舟看了认为，这个小序可有可无，建议删去。毛泽东斟酌后觉得建议有理，便删去这个小序，并将创作日期改定为“1959年7月1日”。

　　当日，周小舟还将毛泽东这首诗的原稿拿给李锐看，其文字与后来公开发表的有几处不同。原作最后两句为“陶潜不受元嘉禄，只为当年不向前”。这里指的是东晋大诗人陶渊明元嘉四年辞官，不为五斗米折腰的故事。改后为“陶令不知何处去，桃花源里可耕田”，点明陶渊明的理想已变成现实，增添了抚今追昔的内容。

　　另外，“跃上葱茏四百旋”一句后三字原作为“四百盘”；“冷眼向洋看世界”一句中后三字原作为“望世界”；“热风吹雨”原作为“热肤挥汗”。这几处是毛泽东征询他人意见后作改动的。显然，“旋”比“盘”更有升腾感；“看”比“望”更富动感和力度；“热风吹雨”比“热肤挥汗”境界更开阔。这正印证了“好诗不厌百回改”的古训。

　　庐山蒙冤

　　周小舟初上庐山，还是最早看到毛泽东诗稿的几个可信赖的人之一，而且还是庐山会议文件起草小组的成员之一。可是下山的时候，却成了“彭、黄、张、周”反党集团的成员。后人有诗叹曰：“庐山真面实难容，左右高低望未穷。一夜小舟从此逝，萧条江上起秋风。”

　　周小舟为什么受到批判呢？从根本上说，是他在庐山会议上的纠 “左”观点，与毛泽东当时对形势的估量相矛盾，被认为是反党、反毛。另外还有四件事，引起了毛泽东的震怒：