档案中,看到了彭德怀在1962年写给毛泽东和中共中央的一封被称为“翻案本”的八万言申述信,和他在被囚禁中写的多份简历和所谓“交待”材料。彭德怀一生从童工到元帅到囚徒,丰功伟绩,刚风劲节。从1959年以后,被批判10多年之久,是非颠倒,谬种流传。这些材料,就成为彭德怀壮烈一生的珍贵记录。为使这些材料为更多的人阅读,浦安修和彭德怀传记组的人员将这些内容穿插重复的材料,编辑整理成《彭德怀自述》(以下简称《自述》)一书,希望能公开出版。因其内容和多年来对彭德怀历史的歪曲丑化针锋相对,又涉及党史、军史的许多重大是非,有人对内容的真实性质疑,有人认为只可内部发行。为首先认证《自述》的历史真实性,《自述》稿本送给了曾和彭德怀共事的老将军、老干部校阅。
杨尚昆可以说是对彭德怀长期革命历史知情最多的人。
这时,杨尚昆身为广东省委第二书记兼广州市委第一书记,工作十分繁忙。他接过《自述》稿本,看了第一节就叹息说:“唉……一看就放不下。你们要我校订,我责无旁贷。”此后,他每晚工作到深夜12点,然后再用两小时来读《自述》。如此20天,将《自述》细细读了几遍,感慨万端地说:“读着《自述》中彭老总那一如战争年代草拟电文的半文半白的文体,好像他就在眼前!《自述》中的许多事情,我都曾亲历,《自述》中关于他青少年时期的生活和在湘军中的活动,他也在行军中对我谈过很多。《自述》是德怀同志蒙冤中的严正申辩。我相信《彭德怀自述》的出版,定会引起广泛的关注。”经杨尚昆直接报告请示时任中共中央总书记胡耀邦,《彭德怀自述》得以公开出版。彭德怀的英雄业绩和浩然正气,感动了无数读者,发行达290万册。
促成《彭德怀自述》公开出版,是杨尚昆对彭德怀的最好纪念。
从1934年1月到1965年10月,彭德怀、杨尚昆31年又8个月的战友情谊,为人们留下了许多佳话。
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