沙县战斗从始至终给杨尚昆一个强烈的印象：这位使敌人闻风丧胆的军团长智勇双全。而彭德怀对文质彬彬的新政委初临战阵表现出的勇敢无畏，和他给部队政治宣传工作带来的蓬勃朝气，也十分赞赏。

　　征途中，他们共赴危难

　　沙县之战不久，红三军团奉命回师江西，参加第五次反“围剿”作战。这时，掌握中央军委指挥权的博古和共产国际派来的军事顾问、德国人李德，面对国民党的50万军队，提出要“御敌于国门之外”，让红军以简陋的武器和敌人的钢筋水泥堡垒、飞机、大炮拼消耗，打阵地战，一反毛泽东机动灵活、以歼灭敌人有生力量为主的战略战术。红三军团被迫在敌军的主力和堡垒群中东拼西挡，虽在一系列战斗中获胜，但歼敌不多，自己的伤亡则很大。特别是广昌一役，李德亲自到前线令红三军团固守。广昌地势平坦，彭德怀再三说明地形不利，无法守住，但他的意见没有被采纳。敌人以飞机大炮轮番轰击。红三军团一个整营，被命令固守在李德督修的所谓永久性工事里，后因工事被敌炮轰毁，全部牺牲。彭德怀、杨尚昆和红三军团指战员莫不悲痛。

　　就在广昌阵地上，一架敌机向彭德怀、杨尚昆站处俯冲投弹。彭德怀眼明手快，一把将杨尚昆推到坑道里，两人幸免于难。多年后，杨尚昆说：“彭老总还救过我呢！”就是指的这件事。

　　广昌撤守后，李德不自我检讨，反而找彭德怀、杨尚昆谈话，继续宣扬他那一套教条的做法。彭德怀据理力争，遭到斥责。他忍无可忍，指着李德说：“要不是红军有高度的自觉，早被你葬送了！你是‘崽卖爷田心不疼’！”给李德当翻译的伍修权用目光询问杨尚昆，要不要把这句话直译出来。杨尚昆完全同意彭德怀的意见，示意可以。李德听了暴跳如雷，只是因为彭德怀能征善战，未敢撤掉彭德怀的职务。

　　第五次反“围剿”作战持续1年之久。因战略方针上的错误，终于遭到失败。红军伤亡惨重，根据地日渐缩小。到1934年的秋天，中央红军不得不退出用鲜血和汗水创建的中央苏区，突围西进。

　　杨尚昆初到红三军团，就经受了这样严酷的战争考验。虽只9个月，他和彭德怀等红三军团的指战员已是生死与共的战友了。他除感受到了彭德怀和他率领的红三军团指战员的骁勇善战、为革命一往无前的气概，也感受到彭德怀与官兵同甘苦的精神。开始，杨尚昆下连队，按规定吃饭时可加一个菜。加菜不过炒鸡蛋之类。但他很快发现，和彭德怀一起下去就没有加菜。原来是彭德怀不允许。彭德怀下连队，谁给他加菜，谁就要挨骂。红三军团作战频繁，战斗作风迅猛。杨尚昆常常是才吃了一半，部队就在集合了，彭德怀呢，已经吃完了。杨尚昆说：“你慢点吃好不好，让我吃完一起走。”彭德怀笑道：“你一边吃一边走嘛！”然而彭德怀有一件事，杨尚昆不认同。那就是烈火般脾气的彭德怀好骂人，主要是骂干部，有时骂粗话，很难听。尽管彭德怀对士兵很和蔼，骂干部表现了他对干部要求的严格，但骂凶了、骂错了，干部也会有委屈情绪。杨尚昆不时提醒彭德怀。但当杨尚昆和黄克诚说起时，黄克诚却笑着说，他就是那样，见面骂你两句，就像在问你好。骂错了，他会认错的。然而彭德怀却从未用“骂”来向有深厚理论修养和宽宏谦和性格的政委问好。这一武一文、一严一宽的司令员和政委，同时受到红三军团指战员的爱戴。

　　1934年10月16日，红三军团奉命集结于赣南于都县，准备突围。杨尚昆和彭德怀在于都街头路过一家小饭铺。那酒帘在秋风中招摇，似向红军