垂钓是古代君子们培养心性的一种有效方式，可以通过这种方式，去掉人做事时的浮躁心态。叶剑英的文体活动有，钓鱼、散步、下棋、练气功，其中对钓鱼格外喜爱。因为工作繁忙，叶剑英钓鱼一般是10分钟、20分钟，最多40分钟，许多时候都是空杆而归，他钓鱼的主要目的是尽快消除工作中的疲劳，或者借助钓鱼贴近群众，了解他们的疾苦。一次，他钓鱼时了解到一位姓罗的职工家里人口多，生活很困难，叶剑英就把这事放在了心上，他常常把自己家的旧衣服等送给小罗。每次钓完鱼后，叶剑英都会按价付给钓场钱的，他从来不搞特殊，对工作人员要求也十分严格，在钓鱼时，当钓到小鱼后，叶剑英都会把鱼放掉。

　　1961年夏，几位军队的工作人员到叶剑英家里向叶剑英请示问题，当时叶剑英正在自家院子的池塘边钓鱼，客人一进院子，叶剑英就请他们过来一起钓鱼，还向他们介绍钓鱼的知识，及关于鱼的种类、特性、活动规律，钓鱼场地和时间的选择，及渔具、鱼饵等方面的知识，让来人大为惊叹。晚年的叶剑英自称“渔叟”，1979年7月，叶帅在北京颐和园藻鉴堂会见七省市部分画家时就曾赋诗一首“画家渔叟喜相逢，明媚湖山写意浓。清代兴亡昨日事，匠心钩出万山松。”叶剑英钓鱼的目的是：调节劳逸、陶冶心性。但有时叶剑英钓鱼却寄托着一份情愿，一种愿望。1975年他的老朋友周恩来病重住院，叶剑英心急如焚，为了平静自己的心绪，他选择了钓鱼，他把钓来的鱼用盘子装着，嘱咐工作人员把鱼活着送到医院，给病中的总理尝鲜。钓鱼时他还会自言自语的说：“恩来同志在生病，今天一定要钓一条大的！”

　　1976年9月9日，毛主席逝世，“四人帮”加紧篡党夺权的步伐，叶剑英为了铲除“四人帮”，就住进了西山。叶剑英为了避开王洪文的盯梢，就口里哼着郑板桥的《道情》，手持鱼竿，摆出一付钓鱼的姿势，这样就麻痹了王洪文。几天以后，叶剑英亲自指挥一举粉碎了“四人帮”，在这场行动中，“老渔翁”叶剑英起了决定作用，叶剑英就是当代钓鱼的“姜子牙”。

　　叶剑英的老家广东地处亚热带地区，气候炎热潮湿，居住在那里的人最容易上火，所以广东人都要定期喝凉茶，以清除体内积存的热气、湿气，因此中医在广东十分有市场。叶剑英在读书时也十分喜爱中医方面的书籍，他对医学有浓厚的兴趣，他曾经对人说：“我若是学医，一定是个好医生。”。

　　文革前期，林彪主持军委工作，叶剑英被“冷藏”在长沙，居住在芙园宾馆，当时，宾馆的一个炊事员的妻子患了严重的哮喘病，叶剑英知道后，亲自为他开处方、采药，很快就治愈了。1982年叶剑英的女儿凌子在长沙拍电影，也住在芙园宾馆，洽在这时，那位当年炊事员的妻子的病又发作了，叶剑英当年给他开的药方丢失了，他就找到凌子，恳求地说：“你回北京后，一定要请你地父亲给再开个药方。”

　　还有一次，叶剑英在广东考察工作时，听说他的女儿在北京患了鼻窦炎，他根据自己的医学积累，专门在广东挖了一些“鹅不食草”的秧苗，种在两个花盆里，千里迢迢的带回北京，哪知道女儿患的不是鼻窦炎，而是一般的过敏性鼻炎。此外，叶剑英还十分关心中国医学的发展，1958年他还亲自为《中医简史》一书撰写了序言，在序言中还发表了自己对中医的研究见解。

　　徐向前喜欢看电影，叶剑英喜爱唱歌

　　徐向前一生视功名如流水，20世纪50年代，徐向前住在北京史家胡同，工作劳累之余，他就想看场戏，但他每次去看戏，就有好几个警卫员紧随其后，看完了戏后，他还要接见演职员，还要对剧本、演员的表演作“指示”、提意见。徐向前认为看戏就是休息，就是娱乐，作“指示”、提意见也太累人了，还是看电影省事，看电影不需要接见、提意见这一套。徐向前的住宅旁边有一个军队大院，大院里常常放电影，徐向前的警卫参谋就与他们联系，他们听说徐帅要来和他们一起看电影，官兵都非常高兴，徐向前第一次走进电影场，电影场里的官兵全体起立，热情鼓掌，徐向前赶紧挥手，示意让大家快坐下，并对团里的干部说：“我是来看电影的，和你们一样，是观众，你们要是拘礼，我今后就不来了。军人嘛，当然要讲礼节，不过要看场合。”徐向前认为，指挥官在战场上是首长，但看戏、看电影，就是普通观众。从此，凡是军队大院放电影，徐向前就过去观看，久而久之，如果哪天徐向前不来了，大院内的官兵反而象缺了点什么。一次，徐向前有点事耽搁了，就去晚了，看到战士们整齐地、默默地坐在那里，等待他来看电影。徐向前到场一看，心中很不是滋味，回来的路上，他对警卫参谋说：“看电影，看戏，本是娱乐，怎么能成为别人的负担？以后，我们到大华电影院买票看吧。”此后，徐向前还真的再未去军队大院看过电影。有空闲时间，他就换上便衣，带上一行人，步行出史家胡同，到大华影院去看电影，一路上，徐帅总爱到商店逛逛，和行人谈上几句。

　　叶帅喜爱唱歌可以追溯到他的青少年时代，在梅县东山中学读书时，他的文艺气质就引人注目。每次在同学好友聚会时，叶剑英都会引吭高歌以活跃气氛，此外，他还喜爱家乡戏剧。广州起义失败后，1928年，叶剑英赴苏联学习，在苏联学习期间，他走到哪唱到哪，尤其爱唱广东粤剧《霸王别姬》，许多同学都喜欢听他唱，甚至还有些同学要跟他一字一句地学唱。