徐向前幼年家境贫寒，参加革命后，戎马生涯几十年，艰苦的生活环境造就了徐向前艰苦朴素的性格。特别是1936年10月，以红四方面军组成的西路军远征青海、新疆，远征失败后，徐向前化装成“算命先生”与一位营长步行数千里沿途以乞讨、挖野草糊口，最后才回到延安。新中国成立以后，徐向前是开国元勋之一，但他仍坚持战争年代形成的勤俭节约的习惯，50年代初期，他率一个军事代表团到苏联访问，访问时中国正值夏季，代表团没多带衣服，没想到，代表团在苏联住了近4个多月，工作任务还没有完成。到了冬天，莫斯科的隆冬，北风刺骨，代表团成员一个个瑟瑟发抖，管生活的同志请示徐向前，能否每人做一套冬衣和大衣，徐向前摆了摆手，没有同意，他想，每人做一套冬衣和大衣，要花去很多外汇，他让大使馆告诉跑莫斯科的信使，请他把代表团成员的冬衣从国内取来。有人不解，千里取衣，真是笑话。徐帅却风趣地说：“现在，我们生活好了，也不能乱花钱。再说，建国后，有很久没有受过冻了，这也是一种锻炼吆，看大家是不是还记得战争时挨饿受冻的滋味。”一番话把本来肚里有些怨气的同志也说笑了。

　　徐向前成为共和国十大元帅之一后，在他的住处，挂着他亲笔书写的一幅墨宝：“少车多步，少肉多菜……少欲多旌……”徐帅常说：人的生活好了，更应该多吃些野菜，野菜可以调剂口味，增加营养，挖菜又是一种锻炼，一种游玩，二者得兼，何乐而不为。一年春天，他突然对警卫员说：“走，摘榆钱去”，徐向前走走停停，陶冶在春意之中，他望着大地冒出的青草，晴喃自语道：“很久没有尽兴地走走了。”在一棵榆钱树下，徐向前停了下来，他指着象翡翠镶挂在树枝上的榆钱，催促警卫员说：“小鬼，赶紧上树摘呀。”警卫员忙说：“首长，现在那么多的好吃的，给您吃这个，我们要挨骂了。”徐向前答道：“哪个敢骂!我小时候常吃这个，很香。吃菜要讲究搭配，肉吃孑了，不利于身体健康，多吃杂粮、野菜，有营养呀。”他还说：“等到夏天，我再带你来挖马齿苋，这个野菜才香呢！”

　　转眼到了夏天，一天傍晚，徐向前又要出去散步，警卫员手中拿着个小铲子对他说：“首长，您不是说夏天要吃马齿苋吧?我顺便挖一些。”在地里，徐向前一边挖，一边给警卫员讲解：“这菜可以防病，可以治腹泻，还可以当菜吃。过去穷苦人家每到夏天，都要和粮食掺着吃。长时间不吃，还怪想它咧”。散步、摘榆钱、挖野菜成了徐向前1949年后生活中的保留节目。

　　徐向前不论何时，他每天都提前起床，天未亮，就到院子里散散步，解放后，他进了城后，就找来唱片，早上随着音乐锻炼身体，每天早晨，秘书手拿文件要请示他，看见徐向前正合着音乐节拍，一会儿伸腿，一会儿弯腰，虽没有规律，但很卖劲，就问徐向前的爱人黄杰大姐：“徐帅这做的什么操?能锻炼身体吗?”黄杰大姐笑着说：“徐帅身体一直不好，他呀，只要达到锻炼目的，做什么都行。他抗战时还拉琴、打扑克牌呢。他那是自得其乐，心中有数。”

　　叶剑英活了89岁零178天，他长寿德秘诀之一就是一生酷爱体育。叶剑英出生在足球之乡广东梅县，少年时叶剑英家境贫寒，买不起足球就踢柚子，此后对足球兴趣从未减少。1932年，35岁的叶剑英担任红军学校校长，他还是上单杠、轮大回环．这让许多青年指挥员自愧不如。在延安时，叶剑英是业余球队的主力，他矫健的身影经常出现在球场上。1949年后，叶剑英除自已积极锻炼处，还关心群众体育的开展。50年代他主管全军的军事训练，提出了“红、专、健”的口号，提倡把战士个个都训练成“小老虎”。到部队视察时．他比较注意基层和连队开展文体活动情况，还在繁忙的工作中抽出时间观看部队的一些体育运动比赛活动。1962年在天津开会，他听说八一女排与东欧某国女排比赛，就兴致勃勃去观看。八一女排在场上打得很顽强，但还是输给了对方。赛后在接见女排姑娘时，他给予她们很大的鼓励，当得知女排训练条件很差，还没有正规的训练馆，于是叶剑英就与有关同志商量，第二年就为女排建成了训练场馆。