从明朝以来，日本以倾国之力侵略中国三次，投入的兵力一次比一次多，中国遭受的打击一次比一次惨重。日本虽没有灭亡中国，但却明显加速了明朝、清朝、民国三个统治政权的改朝换代，这为中国历史和世界历史所仅见。战争结束后，灭亡的时间为：明朝45年、清朝16年、民国4年。

    史家认为, 明亡不在崇祯, 而在万历。万历20年不理朝政，荒淫无道，耗资800多万两白银建墓。而万历年间最大的国力损失来自与日本的战争。

    1592年,日本封建主丰臣秀吉认为"明畏倭如虎"，于是占领朝鲜,阴谋吞并中国,迁都北京。7年间,中日两次战争, 明朝耗资1000多万两白银,4倍多于年财政收入。而宰相张居正10年改革,才积银1250万两。如不是1598年丰臣秀吉病死,日军退兵,胜负殊难预料。

    辽东总兵李成梁之子李如松率4万明军抗倭,实力大损。辽东总兵连换八人,苛捐杂税，边备废驰,人心离散。辽东巡抚李化龙称：“近自东征之后,我兵凋残疲弊,几不能军, 虏益乘胜而攻,自春及夏，时出时入,若无人然。”这里的“虏”就是指建立大清王朝的努尔哈赤。

    明朝无暇北顾, 终养虎遗患。满洲头领努尔哈赤逐渐壮大,统一各部，推行八旗制度。1619年萨尔浒大战,明朝10万精锐损失殆尽，满洲遂由战略防御转为战略进攻,并利用李自成起义、明朝腐败堕落之际,挥师南下,明朝无力抵抗,只能玉碎宫倾。

    明朝遗臣、学者朱舜水，中日混血儿郑成功，明儒黄宗羲都赴日本乞师反清复明，但被回绝。200年后，日本不请自来，来者不善。

    1871年，清朝大臣李鸿章认为：“日本近在肘腋，永为中土大患。”1889年，日本提出《征讨清国策》，决心先夺朝鲜，打败中国。

    1891年，李鸿章令北洋舰队主力开赴日本的下关、横浜等海港示威。日军全力侦探，还借势夸张清军威胁，掀起了扩张海军军备的狂潮，海军军费膨胀到国家预算4 1%。天皇一天一餐，节省开支，每年捐款30万日元，皇后捐出首饰和脂粉钱，文武官员捐出薪金，百姓踊跃购买公债。

    《马关条约》割地赔款失去台湾。

    反观北洋水师耗资2000万两白银。1892年，清王朝提前两年筹备老佛爷慈禧太后的六十大寿，户部以万寿庆典需筹款为由，让海军停购舰艇二年。慈禧太后挪用海军军费1300万两白银，修建颐和园。李鸿章家产5000万两白银，亲信用300万两白银购买定远舰、镇远舰，贪污60万两。当时宫廷半月之费，即可买吉野级巡洋舰一艘，两月之费，可购一超级主力舰，一年之费，至少可以装备一支排行全球第六、七位的海军舰队。英国一艘速射舰被北洋水师拒绝，日本买下，命名“吉野”，发挥重要作用。十年内，北洋海军一舰未添，舰龄老化，舰速慢，速射炮少，炮弹低劣，官兵吃喝嫖赌，素质低下。即便如此，北洋水师还号称世界第8，远东第1，日本海军世界第16。

    美国驻日本大使赖肖尔赞叹：“日本面临着占压倒优势的西方经济和军事力量的威胁,这时没有一个日本人出于个人目的而与外国人合作去反对本民族的利益。许多发展中国家面临着日本曾经经历过的危机和灾难,但它们的领导人却以牺牲国民的利益为代价,在国外积累了大量的财富,但是,从来没有一个日本人这样干过。”

    1894年夏，甲午战争爆发，天皇御驾亲临大本营，昼夜操劳无眠，皇后赴医院慰问伤员。11月7日，日军占领大连湾。此时，慈禧太后60岁大寿庆典在颐和园隆重举行，文武百官观看京剧名角谭鑫培、杨小楼合演的《龙凤呈祥》, 喝彩声、叫好声不断。硝烟味与酒肉味, 炮火与红烛，交织在一起。

    在日本威胁要占领北京下，1895年3月，中日《马关条约》签订,清朝割让台湾、辽东半岛、山东半岛, 赔款2.3亿两白银。日本借此建立以军事工业为主的重工业体系,加入西方列强行列。

    当时，日本人在中国销售“清快丸”药。据说, 慈禧因药名听着像" 清快完",还大哭一场。日本的确加速了清朝完蛋。 一个年富力强、野心勃勃的明治天皇领导的日本, 轻松地打败了一个年已花甲、弱不禁风的慈禧太后领导的气数将尽的清朝。慈禧当初拿军费十分为难，而赔款割地却痛痛快快,"量中华之物力,结与国之欢心"，建陵墓耗资5000万两白银。像万历皇帝一样，她生前一手遮天, 死后只能任人摆布，尸体被辱, 墓内珍品被洗劫一空。明治天皇陵墓朴实无华,仅耗资154万日元。清朝有钱买棺材, 没钱或不想花钱买药建北洋海军，日本却吃错了药，更加为所欲为，最后引火烧身。

    1894年,孙中山见清朝败于日本，产生了推翻清朝的思想。他１６次前往日本，以日本为根据地、避难所、大本营，参考日本太阳旗设计出青天白日旗。留学生也大量涌进日本, 接受民主、自由思想。1911年辛亥革命胜利, 清朝灭亡。首届中华民国南京政府内阁成员大都留日，各省兵权几乎都由留日士官把持。清朝建立受益于日本侵略，而其灭亡更象是命中注定的一劫，带有强烈的日本痕迹。

    1905年,日本击败俄国,引发了沙俄资产阶级革命,临时政府上台。列宁说："没有1905年的总演习, 就不可能有1917年的十月革命的胜利。"马克思主义学说日本率先研究，被中国借鉴。1919 年日本在巴黎和会上把青岛窃为己有，导致五四运动爆发。1921年中国共产党建立, 留日生陈独秀、李大钊、周恩来担任领导人, 开始了反帝反封建反资产阶级的革命运动。

    抗战时期, 日本、中国国民党、中国共产党三方关系错综复杂,扑朔迷离,卷入了一个非生既死的战争漩涡。

    日本利用中国内战, 坐收渔利。蒋介石日记写道：“是倭寇果乘粤逆叛变，内部分裂之时，而来侵略我东三省矣。呜呼， 痛哉！夫我内战不止！”