匾额是中华民族独创且独有的文化艺术形式，通常悬挂于建筑上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感，体现匾主的荣誉和地位，是古代建筑的点睛之作。

    我喜欢收藏匾额，走到全国各地，每逢看到大气古旧、技艺精湛的牌匾，都忍不住停下脚步，满怀敬仰神往的心情仰头，仔细品味琢磨。

    据说，唐朝以前已经绝迹，世界上最早的匾额是日本奈良唐招提寺的孝谦女皇题写的，我去年在日本特地前往观赏多时。

    匾额，中国人司空见惯，街头巷尾都有大量分布，但是许多都缺乏艺术性、观赏性。而名胜古迹的匾额，我们往往简单识别是什么含义就匆匆而过。真的希望，我们每个炎黄子孙，在看到那些精彩绝伦的牌匾时，能够停上一分钟，绝对收获颇多。

    第三届北京孔庙国子监国学文化节于9月9日至9月28日举行。9月20日，北京孔庙国子监举办儒商文化论坛，我出席会议，并在会后参观了孔庙所藏雍正、乾隆、道光等清代皇帝御书匾额、皇帝谕旨匾额精品。虽然每次看到古代匾额我都仔细端详品味，皇帝匾额更是如此，但是在孔庙看到这些匾额，再一次为其中所蕴涵的丰富而辉煌的文化历史内涵感到无比震撼和惊叹。

    北京孔庙是元、明、清三代皇帝祭祀儒家创始人、至圣先师孔子的场所，在规模上略逊山东曲阜孔庙，但却是形制最高的，里面的匾额楹联也是中国古代建筑中规格最高、最为规范的。

    自清康熙帝始，历代皇帝即位，必亲临北京国子监“辟雍”讲学一次，称为“临雍”，并到孔庙大成殿悬匾一方，并要求各地文庙效仿摹制。沿至清末，曲阜孔庙、北京孔庙大成殿内已聚集了由康熙至宣统九代皇帝御笔木匾九方，依次题字各为：“万世师表”（康熙），“生民未有”（雍正），“与天地参”（乾隆），“圣集大成”（嘉庆），“圣协时中”（道光），“德齐帱载”（咸丰），“圣神天纵”（同治），“斯文在兹”（光绪），“中和位育”（宣统）。

    大成殿是孔庙的主体建筑，是祭祀孔子的正殿，殿内悬挂着清代雍正至宣统八位皇帝御书的匾额以及袁世凯、黎元洪书写的匾额，康熙御书的“万世师表”匾额现高悬在大成殿外的前檐下。

    康熙从小接受汉文化教育，喜爱董其昌的书法，亲手临摹，深受其影响，字体结构平稳严谨，笔画圆润丰满，气韵非凡。“万世师表”匾额长约6米，宽约2.5米，木质，磁青底，正中为“万世师表”四个大金字，每字一米见方，左侧为“康熙甲子孟冬敬书”一竖排小金字，并钤有“康熙之宝”满汉文玺印。匾额四周雕有群龙戏珠图案，上下匾框各有六条飞龙，每条匾框左右各三条飞龙相对戏珠，左右匾框升降戏珠对龙两条，工艺十分精美。全国各地孔庙将康熙御书“万世师表”题词一体刻制成匾悬挂于大成殿中。 

    1912年清帝退位，民国建立。民国五年，黎元洪任北洋政府大总统时为消除清朝统治的影响，下令教育总长范源濂将大成殿内康熙至宣统九位清代皇帝御书的匾额全部摘下。民国六年(1917年)黎元洪效仿旧制，亲笔题写了“道洽大同”匾额，悬挂在大成殿内孔子牌位上方正对大门处，也就是“万世师表”匾额悬挂的位置。

    1979年首都博物馆在北京孔庙成立，1983年首都博物馆准备恢复大成殿原貌，对外开放。清代其他八位皇帝御书的匾额都按照原位悬挂，只有康熙“万世师表”匾额不知如何安放：如果放回原处，黎元洪“道洽大同”匾额就没有位置；黎元洪“道洽大同”匾额悬挂于民国初年，见证了历史变迁。最后决定“道洽大同”不动，康熙“万世师表”匾额移至大成殿外前檐高悬。因此在全国孔庙中出现了北京孔庙康熙“万世师表”匾额悬挂在大成殿外的特例。

    悬挂在孔庙上的匾额为：

    康熙“万世师表”

    雍正“生民未有”

    乾隆“与天地参”

    嘉庆“圣集大成”

    道光“圣协时中”

    咸丰“德齐帱载”

    同治“圣神天纵”

    光绪“斯文在兹”

    “万世师表”是康熙皇帝于康熙二十三年（1684年）御笔题书。语出晋葛洪《神仙传》：“老子岂非乾坤所定，万民之表哉；故庄周之徒，莫不以老子为宗也”。意为孔子是千秋万世的老师和表率。语出《论语·为政》：“温故而知新，可以为师也。”士人有云：“教之以才，导之以德，可为师矣，学而不厌，诲人不倦，堪作表焉。”

    “生民未有”是雍正皇帝于雍正三年（1725年）御笔题书。语出《孟子·公孙卫》：“自生民以来，未有夫子也。”《只记秦楚之际月表》：“自生民以来，未始有受苦若斯之亟也”。意思是尊祖千古以来，从未有若孔子之至高无上的圣贤。意为自有生民以来，世上就只出现了这一位圣人。