北宋画家张择端风俗画作品《清明上河图》描绘了北宋都城汴京（今河南开封）繁荣景象，是汴京繁荣的见证。可是带有“清明”二字，真的和清明节有关系吗？如果真有关系，叫“清明上坟图”岂不更是直达含义。

    开封简称汴，古称汴梁、东京。《清明上河图》是进献给宋徽宗的贡品，宽24.8厘米，长528.7厘米，绢本设色，是北宋画家张择端存世的仅见的一幅精品。

    据日本学者齐藤谦所撰《拙堂文话•卷八》统计，《清明上河图》上共有各色人物1659人，动物209头（只），比古典小说《三国演义》（1195人）、《红楼梦》（975人）、《水浒传》（785人）中任何一部描绘的人物都要多。往来衣着不同，神情各异，栩栩如生，其间还穿插各种活动，注重情节，构图疏密有致，富有节奏感和韵律的变化，笔墨章法都很巧妙，颇见功底。主要是描写市民的生活状况和汴河上店铺林立、市民熙来攘往的热闹场面，运载东南粮米财货的漕船通过汴河桥涵紧张繁忙的景象。

    笔者王锦思发现，《清明上河图》的专家学者通过对“清明”的考证得出三种观点：一，“清明节之意”；二，“清明坊之意”；三，即“清明盛世之意”。

    文物鉴定专家郑振铎、书画鉴定专家徐邦达先生等认为，描绘的是清明时节的繁荣景象，取名为《清明上河图》，其含义就是清明节去河边。郑振铎先生甚至指出就是清明节这一天。

    清明节的习俗除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。《清明上河图》就是人们上河边、扫墓归来后的狂欢景象。

    根据《清明上河图》明代李东阳的题跋记载：“上河者云，盖其世俗所尚，若今之上冢然，故其如此也。”这就是一些专家学者提出“上河”即是“上坟”一说的重要依据。

    笔者王锦思认为，如果是清明节，那么画中的西瓜何处而来。在初春的帝都能吃到西瓜，并不是西瓜生产的时节，按常理应该是夏天的产物，怎么出现在了春寒料峭的清明？没有地膜覆盖技术、冷藏技术、温室培育技术的大宋王朝，难道用古井冰镇、跨过三个季节拿出了大西瓜？这点让人疑惑，让人费解。

    持“清明坊”观点的专家学者，是开封中学的孔宪易。1981年，孔宪易先生在《美术杂志》上发表了《清明上河图——质疑》的文章。孔宪易先生在文章中通过对木炭，石磙子、扇子、西瓜、服饰等考证研究，认为是画的秋景。清明之意是指“清明坊”。东京城划分一百三十六坊，外城东郊区共划分三坊，第一坊就是“清明坊”。《清明上河图》中出现的扇子有十多处，这是孔宪易产生秋景说法的原因之一。

    不过，河南大学历史系教授周宝珠对孔宪易的秋景之说持否定态度。周宝珠教授考证认为，扇子的主要功能拂暑驱蝇，除有题诗作画、扑卖馈赠之用外，还有“便面”之用。书生文人、达官显贵、庶民布衣在街上碰到熟人不愿寒暄，就以扇子障面，对方心神领会并不责怪，反而认为是礼貌之举。故曰：“以扇遮面，则其两便。”

    持“清明盛世”观点的专家学者，有著名鉴定专家史树青：“清明非指清明节这一天，而是作为称颂太平盛世的寓意，清明即政治清明。”周宝珠对“政治清明”一说表示赞许。