1913年2月2日（农历1912年12月27日），洪学智出生在安徽省金寨县双河镇（当时属河南省商城县管辖）一个贫苦农民家里。

    一、在双河大庙打“鬼”

    3岁时，洪学智就失去了亲爱的母亲。父亲省吃俭用，想尽千方百计让他上学读书。1926年,洪学智到双河大庙读高小5年级。

    双河大庙建于明朝年间，规模很大。当时，附近的老百姓都传说大庙的三层楼上有“鬼”，而且越传越玄，人们几乎是谈“鬼”色变。

    洪学智的体育老师思想进步，不信鬼神。一天，这位老师约了洪学智等几个不信鬼、不信神的学生，晚上到庙里三层楼上去打“鬼”。天黑后，大家每个人手里都拿着一根棍棒埋伏好，并事先准备了一只油灯，用箩筐盖住,等“鬼”上门。一直到后半夜,大家才听见楼梯上传来“踢蹋踢蹋”的声音。

    “鬼”终于来了！体育老师示意大家作好准备。等“鬼”一进三楼，洪学智他们迅速把箩筐揭开,借着灯光扑上去，用棍棒把“鬼”打死了。

    仔细一看，这个“鬼”原来是一只一尺多长的大老鼠！它的尾巴上有个大疙瘩，可能是经常沾染大庙供台上的油泥、天长日久形成的。所以,这支大老鼠跑起来，发出的声音就像人走路一样“踢蹋踢蹋”的。

    洪学智他们打“鬼”的事情很快就在周围传开了，远近闻名，人们再也不相信大庙里有“鬼”了。

    二、“我既然参加了革命，怎么能不听党的话呢？”

    1929年5月，立夏节起义（也称商南起义）胜利后，洪学智参加了商城游击队（也称赤南县游击队），并在6小队当上了班长。

    时间不久，组织上见洪学智挺精干、能吃苦，作战勇敢、敢打敢冲、不怕牺牲，家庭出身也好，就决定发展他入党。

    为了考验洪学智，组织上让他到担架队去抬担架。他们派人对洪学智说：“现在打仗比较多、伤员多。你个子大、有力气，组织上决定让你去抬担架。你去不去？”洪学智听后马上打起背包，到团部的担架队报到去了。

    到了担架队，组织上又派人找洪学智谈话，说：“让你到担架队，并不是真的要你来抬担架，只是考验考验你，看你能否听党的话。”

    洪学智说：“我既然参加了革命，怎么能不听党的话呢？”过了几天，组织上为他举行了入党宣誓。在一个夜晚里，洪学智等几个人围着一盏小油灯、坐在一张破旧的桌子周围。党代表张正清让他宣誓：“坚决革命，服从领导，行军不掉队，打仗不怕死，遵守纪律，不泄露秘密，永不叛党。”

    1930年4月，洪学智所在的赤南县游击队改编为红1军独立旅第5团。该团有100多人、分为2个中队。洪学智先后在6小队当班长、小队长，既管打仗、又作宣传。他们在作宣传时，特别强调：只有把所有的穷人都联合起来才能打倒国民党、打倒反动军阀，推翻反动统治阶级对穷人的压迫。别看国民党军队人多势众，其实他们士兵中大部分人都是穷人。天下总归是富人少、穷人多，所以穷人要联合起来。对国民党军队的士兵，洪学智他们也进行同样的宣传，告诉他们穷人不打穷人。“你为什么要当兵呢？因为你穷。你们有很多人是被抓壮丁抓来的；有的是顶替地主富农的公子哥儿来送死的。你们在国民党军队里没有前途，不死即伤，现在应该调转枪口，参加红军。”

    三、革命不怕死，怕死不革命

    洪学智他们打仗很勇敢，从没说过一句怕死的话。大家想的都是打反动派，打死一个够本，打死两个赚了，只要没有被打死，就要继续跟敌人拼命。战友与战友之间的感情非常深，同生死、共患难。当战友负伤时，就是拼了自己的性命，也要把战友从火线上抢救下来。有病的大家扶着走，有伤的大家背着走、抬着走，绝不让一个伤病员掉队。

    有一次，洪学智和两个战友在战斗中跑进了一个死胡同。中队长拼命地喊他们：“快回来，快回来！”可是，来不及了。敌人在后面大叫：“抓活的，抓活的！”洪学智他们一看前面是一个死胡同，不管身后的敌人怎么样，扭头就往回冲。敌人一怔，没拦住，他们就冲了过去。敌人朝他们打了两三枪，也没打着。

    又一次，洪学智他们在双河大庙里被民团围住了。为了分散敌人的力量，他们决定分散突围，洪学智看情况不妙，准备从大庙的二楼往下跳。他刚用手扒住窗口，就被敌人发现了，直喊“抓活的，抓活的！”洪学智手一松，跳到楼下的水沟里，爬起来赶紧跑。他的腿摔得疼痛难忍，急忙钻到附近的竹园里，敌人仍然紧追不舍，子弹打得竹林“沙沙”作响......

    1930年11月，洪学智所在的独立旅第5团被编为重建的红1军第3师第8团，洪学智在8团2营4连4班当班长。

    这样，洪学智就正式编入了红军主力部队。当时，能编入主力部队是一件很光荣的事。洪学智心里高兴极了、憋足了劲，决心在主力部队里好好地干一番。

    1931年1月，洪学智所在的4连改编为红4军第10师29团直属重机枪连。重机枪连是主力连队，洪学智在2排3班当班长。

    2月，29团拉到三十里铺、重机枪连驻十二里铺。这时候，连队里党的活动公开了，成立了党支部，洪学智当选为支部委员。由于年轻，还当了一段青年干事，专门管青年团的工作。后来又被推选为支部书记。

    支部书记的事情很多，每天要听取各班情况汇报，了解有没有伤员、病号或掉队的，有什么思想问题，群众中有什么议论，有敌情没有，战士们吃穿有什么问题，部队情绪怎么样。晚上，再到党代表（后来叫连政委）那里去汇报全连的一天情况。同时，还要担负带班上哨的任务。

    四、他主动提出自己任副连长

    驻十二铺期间，重机枪连的主要任务是学习使用机关枪、训练打靶。连部从实战出发，要求大家把眼睛蒙上，能够拆装机关枪。连长邓宗模对洪学智说：“你是支部书记，要起模范带头作用。”结果，经过勤学苦练，洪学智成为全连拆装得最熟练的一个。

    随后，洪学智随部队参加了双桥镇、高山寨、打鼓寨等战斗，打通了商（城）光（山）之路。后来，洪学智担任了重机枪连的3排长，并继续当连党支部书记。

    1932年2月，重机枪连的连长邓宗模在豆腐店战斗中牺牲了，团长和政委把洪学智叫去，要他当连长。洪学智问：“我当连长，支部的工作由谁来负责呢？”他们说：“你们支部开个会再商量吧。”

    洪学智回去后，召集支部委员开会，他主动提出自己任副连长，兼管连队的政治工作（连政委已调走），选举2排长黄先彬当连长。在后来的苏家埠战役中，黄先彬也光荣牺牲了。支部再开会选连长，大家一致推选洪学智当连长，2排长当副连长。

    在苏家埠战役期间，红四方面军为加强支部建设，推广先进经验，派人对各支部进行了考核评比，大致条件是：打仗任务完成好，党员模范作用好，群众纪律好，团结互助好，文化学习好，俘虏政策好，等等。全军共评出3个模范支部，洪学智的重机枪连是其中之一。红10师召开党委会时，让洪学智介绍经验，并将其吸收为师党委委员。

    五、大难不死

    苏家埠战役结束的前一天，29团从七里桥攻上去，与敌军打得十分激烈。洪学智带着机枪连冲过去后，在一个小坟头跟前，还没有来得及趴下，敌人“叭”地一枪把他打倒了，子弹正好打在他的左胸上。