1958年至1972年，前后历时14年，广大人民在江淮大地上兴建了淠史杭工程，这是新中国成立后全国最大的灌区工程。

    淠史杭灌溉工程的建成，改善了皖西、皖中地区人民靠天等雨的恶劣生存环境，解决了人和家畜吃水问题，1000多万亩耕地得到灌溉，粮食产量倍增。淠史杭工程也结束了当地十年九旱、水贵如油的苦难历史。灌区建设者引大别山水上岗，实现了古人在江淮分水岭上行舟的梦想，实现了红军战士史河筑坝灌田救民的夙愿。灌区内古代留存下来的古水利工程，也因获得充沛的水源重新发挥作用。而今，安丰塘蓄水近亿立方米，塘下60 万亩瘠土变为良田；七门堰灌区改造成杭北干渠灌区的一部分，干旱年份亦能自流引取龙河口水库蓄水，成为舒城县的粮仓。在兴建淠史杭工程的这场伟大实践中，孕育出了伟大的淠史杭精神，这是社会主义建设时期皖西人民留下的最宝贵的精神财富，也是国家和民族的精神财富。

    一、地方自筹、艰苦创业的精神

    淠史杭工程开工不久，就遇到三年困难时期，国际敌对势力千方百计封锁和制裁我国。面对重重困难，皖西人民发扬地方自筹、艰苦创业的精神，在经济极端困难、物资十分匮乏、技术设备落后的条件下，投入了这项伟大工程的建设。在近万平方千米的灌区大地上，安徽的六安、合肥、巢湖、滁州4个专区（市）以及河南、山东两省，近百万民工、干部、职工以公社为单位，成立了近万个水利团，以黄继光、刘胡兰、铁姑娘等命名的突击队、战斗队达6400多个。工程最高日上工达到80万人，在累计4个亿的工日内，用十字镐、独轮车等简单工具，肩挑手抬，完成了近6亿立方米的土方施工任务，谱写了惊天地、泣鬼神的英雄赞歌。

    地方自筹、艰苦创业的精神还体现在工程投入上。淠史杭项目上马时不仅没有纳人国家计划，甚至在开工初期也未在安徽省水利厅立上项。开工之初，国家没拨给一分钱，专区财政也十分困难，所需物资基本上靠群众自筹。在那样的饥馑岁月，皖西人民一穷二白，就连温饱都难以为继，如果没有地方自筹、艰苦创业的精神，就没有今天的淠史杭工程。据统计，在一、二两个工期，群众自筹石料14.22万立方米，木材 2.16万立方米，树材 22 万多棵，圆竹 65万公斤，毛竹12 万多根，旧钢铁437 吨。开山炸石，没有炸药，就发动群众刮墙土熬硝，自制土炸药。没有水泥，就自建了3个水泥厂。木料不足，许多群众把家中善房子的木头、门板都献出来了，有的甚至把给老人准备的棺材都拆散抬到工地。从1958年到1988年，国家对淠史杭的投资为4.51亿元，而群众的劳务等投资就达4.36亿元，占总投资近一半。就20世纪五六十年代计算，群众的投资比例则大大超过国家投资。更为值得称道的是,在淠史杭建设的过程中，没有一次请客送礼，没有一处挥霍浪费，没有一例贪污受贿，没有一个人挪用建渠物资。

    二、依靠群众、攻坚克难的精神

    毛泽东曾经指出：“群众是真正的英雄”，“依靠民众则一切困难能够克服，任何强敌能够战胜，离开民众则将一事无成”。淠史杭工程完全是白手起家，没有现代化建筑材料，没有现代化运输工具，没有现代化施工机械，有的只是党心和民心形成的合力。面对种种困难，广大灌区建设者充分依靠人民群众，攻坚克难。没有现代化的施工工具，广大灌区建设者就自己进行技术革新，创造了专攻切岭工程的“洞室爆破法”，发明了专攻“黄礓土”的劈土法，研制了垂直运输土工具“倒拉器”；面对短缺的建筑材料，自制炸药，自建水泥厂，捐献木料，保证了骨干工程和重要建筑物的建筑用材；面对技术力量缺乏，灌区建设者们边干边学，在广阔的建设工地课堂上培养了数以万计的“土专家”；在14年间，几十万建设大军用自己的双手，克服了工程建设中的千难万险，开挖了2.5万千米渠道，建成了全国最大规模的“长藤结瓜”式灌溉系统，其工程设计获得了安徽省科学技术进步一等奖。

    三、胸怀全局、齐心协力的精神

    在淠史杭工程建设中，各专区（市）、县人民坚决服从党和政府决策部署，为了共同目标，心往一处想，劲往一处使。淠史杭灌区地跨皖豫两省17个市、县，纵横1.4万多平方千米，要完成这一宏伟工程的建设，完全依靠皖西人民的力量是不够的。当淠史杭工程需要人力支援的时候，安徽省委一声令下，四方响应。在淠河灌区内，合肥、长丰、肥东等一市两县派来民工，支援肥西人民开发大潜山干渠和滁河干渠。在史河灌区内，河南固始县投入大批民工，援助金寨、霍邱两县人民重建红石嘴渠首工程滚水坝。在杭埠河灌区内，庐江人民与舒城人民联合开发舒庐干渠。在施工最艰苦的1960年冬天，山东省的1万名民工被调到肥西县，以工代赈，参加工程施工，直到第二年春才返回山东。这种省与省之间、地区与地区之间的大规模团结治水，凝聚成了胸怀全局、齐心协力的精神。从大处来说，淠史杭工程确实是灌区17个市、县人民智慧和汗水的结晶，为了淠史杭灌区这个大局，各市、县人民群众齐心协力，创造出新中国水利史上的奇迹。

    四、牺牲奉献、为民造福的精神

    在淠史杭的建设中，每一寸渠道、每一个涵洞、每一个渡槽、每一座桥梁，都饱含着广大人民群众的牺牲奉献。为了让渠道畅通无阻，灌区人民牺牲局部和个人利益，保全灌区的大利益。在渠道经过的地方，淹没土地、搬迁房屋、移坟填井、挖压土地等各项工作，都是畅通无阻。特别是搬迁房屋，说搬就搬，群众全力支持。龙河口水库施工的时候，工地附近的农民群众自愿让出1800多间房屋给民工住，没有任何报酬。有些生产队，渠道从他们那里经过，自身并没有得到灌溉的效益，但他们仍然献出了大片的土地。最典型的是位于横排头渠首上游的陶洪集，为建渠首有1.8万亩土地被淹没，其中有1.4万亩是耕地，占整个陶洪集耕地的百分之86.7。1962 年，在生产和生活最困难的时期，陶洪集的群众为了保护耕地，没要国家一分钱，自力更生在原有的小圩埂上又筑起了 4564 米长的堤坝。一直到 1964 年1965年，国家才逐步拨给他们一些资金，加高了圩堤，安装了9处小排涝站，淹没区群众的生产和生活问题才初步得到解决。

    开工初期，成千上万民工集中到工地，来不及也没有条件搭工棚或者房子，当地百姓就无偿将自己的住房让给民工住，有人甚至把刚准备好给儿子结婚的新房让出来。其他诸如前方需要什么，后方就支持什么，还有献物献料、献计献策者不胜枚举。在建设淠史杭过程中，还涌现出许多先进单位和可歌可泣的英雄模范人物，像董光文、马苏芹、刘学春、黄昌栋等，为了人民的事业，为了子孙后代的幸福艰苦奋斗，有的甚至牺牲了自己年轻的生命。