1934年8月19日，红六军团第十七师第四十九团三营作为红军西征的先遣营，接到团部下达的攻打新田县城的战斗命令后，于当晚由桂阳七里坪急行军迅速赶到新田城郊，对新田县城发起攻击，经过半个多小时的战斗，歼灭国民党保安团守城之敌，攻克了新田县城。时任主攻排的一排排长，在1955年被授予少将军衔，曾任昆明军区司令员、云南省委书记的张铚秀在《红六军团征战记》一书，发表了其回忆录《攻克新田县城》，详细记述了红六军团先遣部队攻克新田县城的经过。红六军团西征是红军长征的重要组成部分，是红军长征的先遣部队，因此，新田县城是红军长征途中攻克的第一座县城。

    红六军团西征揭开红军长征序幕

    1934年春，中央红军被国民党军压迫到闽赣边境的瑞金、石城地区，在湘赣边界地区与敌周旋、战斗的红六军团也被敌军8个师围困在江西永新牛田、津洞的狭小区域内。在坚守苏区内线作战无望取得胜利的险恶情势下，中共中央、中央革命军事委员会于1934年7月23日下达“关于红六军团转移到湘南创造新苏区问题及给红六军团和湘赣军区的训令”。训令指示红六军团作为中央红军长征的先遣队，退出湘赣根据地向湖南中部转移，并在训令中规定：红六军团由遂川的黄坳、上下七及其附近地域敌军薄弱部分，自行选择突破地段范围，第一步到达湖南桂东地域，发展游击战争，扩大游击区域；第二步到达新田、祁阳、零陵地域，创立新的根据地；第三步横渡湘江，向新化、溆浦广大地区发展，向北与红三军取得联系。

    1934年8月7日，红六军团第十七、十八师和红军学校共9700余人在任弼时、萧克、王震的率领下，告别湘赣革命根据地，从江西遂川的横石和新江口地区出发，踏上了西征的征途。为了明确突围的目的和任务，进一步做好西征战斗思想准备，8月12日上午，在寨前圩的河滩上，红六军团召开了连以上干部西征誓师大会，庆祝突围成功。根据中革军委指示，由任弼时在会上宣布正式成立红六军团领导机关。10月24日，突出重围的红六军团主力终于到达黔东印江县木黄镇，与前来接应的由贺龙、关向应领导的红三军会师，胜利地完成了中共中央赋予的战略任务。

    红六军团西征比中央红军战略转移早两个月，由于红六军团及时向中央和中革军委报告了沿途的地形、民情、气候、物产等，为中央红军转移提供了重要情报。红六军团经过行军作战不仅锻炼了自己，而且在西进途中做了大量政治宣传，为中央红军的突围转移提供了有利的群众基础，后来中央红军战略转移的路线基本上是沿着红六军团西征的路线行动的。随着红六军团的西征，红军长征的序幕就此拉开。

    红军长征攻克新田县城

    1934年8月19日，红六军团先遣部队第四十九团抵达桂阳七里坪，行进在三营部队最前面的七连连长马秋德被营长召去，向他传达了上级下达的当晚袭占新田县城的作战命令。新田县城墙以青条石为底，墙高5米，女墙1.7米，底宽5.3米，周长3华里。县内驻有国民党保安团近200人。县城北部的二羊岭（现中山路步行街处）建有炮楼一座，有敌20多人。其他兵力都分守在县城东、南、西、北4门。其中东门又是敌人防守的重点，有40余人。19日晚上，三营强行军由七里坪抵达新田县城郊外。攻城命令发出后，担任主攻任务的该营七连指战员同时发起攻击，一、二排突击队战士在机枪的掩护下，迅速跃进到城墙脚下，搭人梯强行登城。因受敌人火力压制，登城数次受挫。其时一排排长张铚秀率领几名战士从城门楼一侧攀登上城墙，消灭了城垛上的敌人，并及时组织火力用手榴弹打退了反扑上来的敌人，迅速占领门楼，砸开了城门，为全营官兵进城打开了通道。经全营指战员30多分钟的战斗，歼灭了国民党保安团守城之敌，缴获敌枪支160余支。由于城北外二羊岭上炮楼均用石头砌成，异常坚固，一时攻不下来，直到20日上午团主力部队进城后才将二羊岭炮楼用火炮摧毁，碉堡内的20多名保安军全被歼灭。红六军团攻克新田县城战斗规模不是很大，时间并不长，意义却很重大。当时，为了避开敌人的围追堵截，红军的行军路线一般都选择比较偏僻的路径。但在经过新田县城时，却作出了攻占新田县城的作战命令，体现了红六军团的领导机关审时度势、灵活机动的战术。新田城是红六军团西征打下的第一座县城，也堪称红军长征史上攻克的第一座县城。攻克新田县城对红军战士是个极大的鼓舞，扩大了政治影响，使正处在困境中的红军战士看到了胜利的希望，坚定了革命斗争的信心和决心。