8月20日，红六军团主力由桂阳境内进入新田县境，军团司令部设在新田小源村。当天晚上，红六军团军政委员会在小源公祠“丽正书斋”楼上召开了军团团以上干部会议，主要议题是分析敌我态势，研究和制定红六军团行军路线及抢渡湘江方案。萧克在会上指出：红六军团虽已突出敌军重围，但目前处境依然艰难。国民党军各路人马从东、南、北三面对红六军团实施合围，国民党地方政府和驻军也急令乡兵集中训练，修筑碉堡炮楼，企图阻拦红军西进。而红六军团的前面，也就是西面，还有湘江天险，必须迅速渡过。但湘江水深流急，对岸还有敌军把守，渡湘江绝非易事。因此，选择好渡江时间和地点最为关键。接着，任弼时在会上特别强调要求部队进入新田县城后，要加强对战士的形势教育，做好政治宣传，发动和组织群众开展打土豪分浮财等活动，真正发挥红军宣传队、播种机的作用。会议决定，部队进入新田县城作短暂休整，及时补充给养，并开展扩红工作。重伤病员留下就地养病治伤。主力部队在25日前以急行军速度到达湘江南岸零陵蔡家埠附近，在零（陵）祁（阳）间西渡湘江。提前执行向新化、溆浦前进的第三步计划。如情况有变，则在祁（阳）新（田）、常（宁）地域之阳明山及其附近地域开展游击活动，以阳明山为根据地。小源会议从整体上分析了敌我态势，研究和制定了作战方案，使整个红六军团西征变得更有目的和计划，鼓舞了士气，凝聚了力量，坚定了信念。21日上午，部队按照小源会议的部署，进入新田城。红军将城内几家大土豪的财物没收，分给穷苦百姓，号召广大群众组织起来同土豪劣绅斗争。在现县总工会墙上书写了“红军是工农的武装”标语，是湖南省目前为止发现的单字最大的一幅红军标语。在文庙墙上书写了“共产党十大政纲”标语。在红军的宣传教育和影响下，新田民众日夜为部队加工军粮，广大青年积极报名参加红军。红六军团在新田播撒了革命火种，留下了革命精神，这种精神不断地影响激励着新田人民，催生了伟人赞誉的奋勇争先的“南有新田”精神。