面对生死存亡的严峻考验，从1934年10月至1936年10月，红军第一、第二、第四方面军和第二十五军进行了伟大的长征。其中，红二十五军长征是中国工农红军长征的重要部分。这只钢铁劲旅，当年从方城大地滚滚而过，留下了许多感人至深，可歌可泣的红色故事，至今仍被人们津津乐道，成为跨越时空的美谈。

    1934年11月，中国工农红军第二十五军离开鄂豫皖根据地，开始长征。在漫漫征途中，红二十五军屡次遭到国民党军队的围追堵截，处在且战且走的紧急状态之中，有时一日数战。在途径方城期间，进行的激烈战斗共有3次：鏖战独树镇、激战孤石滩、交界岭伏击战。其中，独树镇遭遇战，是红二十五军长征途中生死攸关的一场血战。1934年11月 25日13 时，红二十五军行进至方城县独树镇，准备越许(昌)南(阳)公路，突遭数倍于己的强敌围攻。是日，雨雪纷飞，能见度低，红军将士浴血奋战，殊死拼杀。入夜，由张庄农民王永合带路，红二十五军穿过敌人空隙突出重围，乘夜色驰往叶县，从保安寨以北穿越许南公路，于11月27日拂晓挺进伏牛山东麓。这次鏖战，被习近平同志称为是与血战湘江，四渡赤水，巧渡金沙江，强渡大渡河，飞夺泸定桥，勇克包座，转战乌蒙山等并列著称的长征八大著名战例，永载长征史册。

    红二十五军不仅是一支能打恶仗的战斗队，也是一支善于宣传群众的工作队。在紧张的战斗间隙，仍然不忘宣传党的抗日救国主张和红军北上抗日的宗旨，广泛地撒播革命火种。部队每到一地，总是派出宣传队，向群众宣讲革命道理，张贴布告、书写标语等。在宿营方城县小史店镇秦房村的当晚，部队即举办了一场别开生面的庆祝苏联十月革命胜利十七周年晚会。晚会通过齐唱红军歌谣、表演莲花落《张老三、李老四》等抗战剧目、童养媳诉苦、快板等形式,鼓舞斗志，密切军民关系。时任红二十五军政治部组织科科长的刘华清亲自刻印了《中国工农红军北上抗日第二先遣队出发宣言》，部队抵达拐河镇徐沟村后，战士们挨家挨户向群众发放《宣言》传单，在村口、路口、房屋墙壁上刷写标语。至今该村老土坯房的土墙上，仍然清晰可辨当年红军刷写的标语口号：“中国工农红军万岁”、“多做袜子，多做鞋，过了明年俺还来!”“红军是老百姓的队伍”……由于宣传到位，途经的小史店、杨楼、拐河等地的有志青年，纷纷追随红军，参加了革命。

    红二十五军在展示英勇顽强斗争精神的同时，还十分重视群众工作，用自己的实际行动扩大红军的政治影响。沿途，拔了老百姓的萝卜，就在旁侧放上铜钱，拾了群众的红薯，就在窖口用石头压上银元。夜宿拐河镇徐沟村时，红军焚烧了甲保长盘剥、讹诈老百姓的账本，并把其粮食分给了贫苦老百姓。路过四里店乡石盘村时，红军烧掉了地主向佃民派款的条子，地主仓库里的粮食除部队带走一些做临时给养外，其余准备分给贫苦农民。由于之前国民党的反共宣传，村民们都跑上了山，这时部队正处在急行军途中，前有堵敌，后有追兵，不可能等老乡们回来，再把粮食分送给各户，怎么办呢？智慧的红军想出了一个办法，就是将剩余的粮食运到村头的大路上，一堆一堆地堆在路边。返回的村民，将其“捡”回了家。事后，村民们慢慢领会了红军的意图，便把这段路称为“堆粮路”。像这样的故事，红军走一路留一路。

    红二十五军展示的军民一家亲的模范行为，秋毫无犯的群众纪律，赢得了沿途人民群众的拥护和支持。老百姓纷纷说：“开天辟地也没见过这么好的军队，共产党领导的红军真是咱穷人的队伍。”不少百姓主动帮助红军，冒着生命危险掩护红军伤员。杨楼镇张庄村贫苦农民王永合主动为红军带路，使红军顺利乘敌空隙突出重围。白果树村民张文成的母亲收留红军伤员，并为其治好了枪伤。冒死为红二十五军胡久富连长收尸的闫家岭村民，安葬七里岗战斗中英勇献身的20多名烈士遗体的当地群众。拐河镇的顺店、四里店镇的神林、街村等地，都有掉队的伤员被群众收留的事例。