朱德、陈毅趁李宗仁与唐生智开战、湘南敌人兵力较少之机，工农革命军和起义群众在不到一个月时间里，占领了郴县、宜章、资兴、永兴、耒阳等县城，并在这些县城建立了苏维埃政权。到三月中旬，郴县成立了湘南工农民主政府。各县农民武装也迅速建立和发展，宜章、耒阳、郴县分别成立了工农革命军第3师、第4师、第7师；永兴与资兴都组成了两个独立团。
由于湘南特委盲目地执行了中共湖南省委错误的烧杀政策，严重脱离了人民群众，起义武装失去了人民群众的支持，军粮筹集非常困难。朱德心急如焚，不得不再次穿越资兴北路，秘密来到桃源桥头江向曹觉民的父亲曹茂成求助。曹茂成深明大义，慷慨解囊，乐捐大米100斤及家里仅存的积蓄银元3000元、光洋10个。

    1928年3月底，湘、粤两省调集7个步兵师，从南、北、西三面向湘南地区进剿，起义部队和农军被迫撤离，向江西井冈山转移。毛泽东率秋收起义部队之一部来桂东、资兴接应。4月下旬朱德、陈毅率领起义部队到达江西宁冈砻市。朱毛两军会师后，合编为中国工农红军第四军，毛泽东任军委书记和党代表，朱德任军长，全军编为三个师，共一万余人。