杨福义是阳信县原农业局副局长，今年已经九十岁高龄了，挺直的腰板，红扑扑的脸膛，两道眉毛又黑又密，眼睛闪着睿智的光彩。若是不知底细的，不会寻思他是这么长寿的人。只是他的听力有点弱，跟他交流时需提高点声嗓。

    加入革命队伍

    他原籍是惠民县申桥镇杨家集村。1947年春节过后不久，早为区小队队员的他，随队友们来阳信县老鸹王村集合，加入渤海军区教导旅，被编为十六团三营机炮连一排一班，因个子大，身体棒，被选为机枪手。

    他入伍后，感到无上的光荣。因为家里穷，常常是吃了上顿，没了下顿，八路军来了之后才分得了土地，过上了有吃有穿的好日子。自己能够成为这支队伍的一员，是值得骄傲与珍惜的，因此，他练兵特别卖力，操练擒拿格斗，熟悉枪械技能，样样走在前头，得到领导和同志们的好评。

    这支刚刚成立的部队，虽然基本上是翻身农民组成的，缺乏战斗经历，但各级指挥员都是来自三五九旅的老战士，有着丰富的作战经验，这支队伍很快成长起来。先在乐陵集训三个月，又向西北德州拉练。德州西边靠太行山，又在陡峭的山上训练。这样，战士们逐步适应了各种地理状况。

    杨福义更不负众望，吃苦在前，享受在后，在行军途中主动要求肩扛沉重的机枪枪身，比其他战友多负担三十多斤重。在各种地理环境中，都能很好的驾驭机枪应用要领，很快被提拔为班长。

    1947年底，在武安举行全旅大会，陈毅司令员专程赶来参加。他说：“山东自古出好汉，你们渤海教导旅就是当今天下的好汉！从今天起，我把你们交给王震同志，他率领你们到西北去，保卫党中央！保卫毛主席！”会场上顿时响起雷鸣般的口号：“保卫党中央！保卫毛主席！”回忆到这里，杨老依然控制不住激动地心情，嘴唇微微颤抖，仿佛就在现场一样。

    第一次参战

    1948年初，渤海军区教导旅改称独六旅，和三五九旅同属西北野战军第二纵队。

    独六旅第一仗就是打运城。杨福义所在的十六团为主攻，敌人依仗坚固的城墙坚守，并用大炮远距离轰炸，给我军造成了很大的威胁和障碍。我军利用夜幕作掩护，接近城下，使他们的大炮发挥不了作用。几次攻城，都因为没有强大的炮火而久攻不下。我们武器不行，就土法上马，便采取挖地道的方法，在城根掏洞，用棺材装上炸药，将其爆破，部队迅速冲进城去，来了个“瓮中捉鳖”。

    这次战斗，杨福义作为重机枪手，起到掩护的作用，压制敌人的火力，减少同志们的伤亡。特别是在挖地道时，为了不暴露我军的意图，必须不断进行佯攻，以麻痹他们。这样，每次冲锋，杨福义都要打掩护，有时连饭都顾不得吃。接连几天几夜，得不到休息，眼睛熬得又红又肿。第一次打仗，就打了个漂亮仗，杨福义得到了很好的锻炼。

    首战告捷，部队组织庆祝活动，杨福义打扮成女娃扭秧歌，受到当地群众的青睐，直竖大拇指。有个老汉甚至说，“你要真是个婆姨，能值十八担麦子！”这是当时当地出嫁女的最高彩礼。此次评价，让他美了好一阵子。

    挺进新疆

    结束运城战斗，部队继续向西推进。在宝鸡附近，部署打永峰，十七团为主攻，他所在的十六团打增援，可敌人有五、六架飞机轮番轰炸、扫射。“弹炸一大片，枪扫一溜线”。当时他在营部任通讯员，和两个战友外出执行任务，突然敌机飞来，冲着他们就扫射，三人虽然迅速卧倒，但有一位战友被击中头部，当场毙命。另一位战友被打断腿，血肉模糊，惨不忍睹。他马上背起负伤的战友，送到战时医院，进行抢救。国民党军队这种热衷打内战的行为，更激发起他的战斗意志：尽快消灭这些暴徒，解放全中国。

    攻打旧州之后，国民党部队受到很大的创伤，我军的装备得到很大的改善，新成立了骑兵团，杨福义也由机炮连副排长提升为骑兵团警卫排排长。从此他驰骋疆场，纵横捭阖，所向披靡。

    由渤海区人民子弟兵组成的教导旅，在战争中迅速成长，随着第一野战军横扫西北战场，经历了大小数十次战斗，连战皆捷，从来没有打过败仗，获得了“攻如猛虎，守如泰山”的嘉奖和称誉，不愧为陈毅司令员所说的“是当今好汉”！杨福义就是“好汉”之一。

    1949年2月，教导旅由独六旅又改编为一兵团二军第六师。开始向甘肃、青海挺进。8月初解放天水。继而进人青海，直达首府西宁。9月如同神兵天降，直捣张掖。随后至酒泉、玉门，扫清河西走廊残敌，促使新疆和平起义。杨福义随部队进人新疆，开始了一段新的人生履历。

    剿灭残敌

    到了新疆之后，虽然消灭了国民党正规军队，但仍然有小股残余躲进戈壁深处，时常出来捣乱，骚扰本地居民，给社会生活造成不安定因素。部队下决心尽快予以围剿。

    一天，有股国民党军队的残余又来骚扰，杨福义跟随连长前去剿抄。敌人见势不妙，赶紧逃窜，我部乘胜追赶。追到一个大沙包后边，有个穿着军官服的家伙，举手表示投降。

    连长上前询问情况。只听这个家伙说：他们躲在戈壁里边，已经受够了罪，愿意投诚。还说，后面还有很多弟兄，也愿意走出来，不再过窝囊日子。连长信以为真，就命令同志们就地等待。

    不一会儿，周边突然出现了几百人的国民党士兵，形成包围态势。连长这才知道上了当，赶紧指挥同志们撤离。经过激烈的枪战，杨福义他们才得以冲杀出来。

    队伍被打散了，杨福义伙同几位同志遂辨别方向，寻找路径返回驻地。由于临时出兵，没有带充足的水和食物，同志们饥渴难忍。杨福义用瓷缸接了自己的一些尿，没舍得个人喝掉，和同志们一块分享。经过三天两夜，杨福义他们终于找回到部队。

    面对这些可恶的国民党残敌，首长怒不可遏，出动强势兵力，将他们一网打尽。通过此次教训，杨福义感受颇深，以后不管再去执行什么任务，都不敢掉以轻心，皆能圆满完成任务。