人类社会在走向现代文明的长河中，科学技术的一系列重大发明，起了决定性的作用。从中国古代的四大发明，到西方近代的蒸气机、电，一直到人工智能，使人类走进了一个享有许多现代化的高科技的时代 。

    本文想说的是，在许多大发明、高科技出现的同时，与人们日常生活息息相关的无数个小发明，也不可忽视。它们在人类文明进程中，也有着不可替代的作用。我这里仅举两个例子，一个是吃饭用的筷子，一个吉列剃须刀。

    筷子是谁发明的，一种说法是商纣王吃饭时一道佳肴因为太烫，宠妃旦己急中生智，赶快取下头上长长的玉簪将菜夹起来，吹了吹送入纣王口中，这就是玉筷的雏形。后来就有了多种材质的筷子普及民间。这个传说已无法考证，但三千年前中国人就用筷子吃饭是确凿的事。还有种说法更早，在苏北高邮新石器时代遗址的发掘中，发现有骨箸，时间距今五千五百年以上。发明的人不一定懂得，它是物理学中的杠杆原理。筷子，看起来简单，却有挑、拔、夹、拌等功能，产值不高，但产量很大，我国每年生产的各种筷子接近百亿双，我在上海就到过专营的筷了商店。现在全球至少有一半人吃饭使用筷子。网上有篇文章，说美国有百分之八十的人使用筷子，估计他们也不会丢掉刀子和叉子。

    吉列剃须刀，是美国巴尔的摩瓶盖公司推销员金•吉列在1903年发明的，虽然没有多少技术含量，但却解决了广大成年男士剃须之难。以后发展成一个大的产业，在美国的市场占有率高达百分之九十，全球的份额达百分之七十以上，一次世界大战中被美军作为列装用品。刀片包装上的吉列头像，被吉尼斯确定为全世界头像印数最多的一个人。直到2005年，吉列公司产品在《商业周刊》评出的世界品牌100强中位列15位，品牌价值175.3亿美元。

    国家现在号召广大科研机构和人员攻克高新技术、核心技术，无疑是完全正确的。与此同时，还要鼓励广大群众在生产和科研实践中做有心人，力争有所发现，有所革新，有所创造，有所发明。

    小发明，它不须要多少理论知识，也不要多少仪器设备。往往靠智慧，靠灵感，甚至奇思妙想，或者是对一个偶然现象的观注。在近代，有些小发明，不算高科技，但可以成就大事业，实际上成了大发明。我这里再讲两个例子，一个是滴灌技术，一个是集装箱。

    滴灌技术，是以色列人发现他们在沙漠中种的树都死了，只有一棵大树活了下来。工程师就近一看，是因为大树旁有一个水管漏水，由此就发明了滴灌技术，在以色列干旱少雨的沙漠地上创造了农业奇迹，不仅满足了自身需要，还成了“欧洲的蔬果园”。这项技术已经惠及全球。

    集装箱，是美国一位卡车运输老板马尔科姆•麦克莱恩在上世纪40年代发明的。他对航运一窍不通，也没有多少科学知识，却灵机一动，发明了这个用于运输的大箱子，引起了全球运输业的一场革命。马尔科姆也被称为“集装箱运输之父”。集装箱本身也成了一个大产业。这个小发明，也成了大发明。

    最后还是回到本文的主题：不要忽视小发明。

    作者系88岁离休老将军，中央军委下属部队的老政委，军队的老宣传工作者。