蔡启荣（1919-1951），金寨县汤家汇镇人。1933年加入中国工农红军，1934年加入中国共产党。从土地革命、抗日战争到解放战争，历任班长、排长、连长、营长、团长。解放战争中，他参加多次重大战役，屡建奇功，有“虎将”之称，并升任副师长。新中国成立后，他任中国人民解放军第12军35师副师长。

    1950年11月，第12军结束在川东、黔北地区剿匪、警备重庆和修筑成渝铁路等工作，分别集结于巴县、重庆、江津、北碚地区，进行形势任务的学习和教育。12月1日，改称中国人民志愿军第12军，下辖31、34、35师，编入志愿军第三兵团序列。12月下旬，12军先后顺长江船运至汉口，再乘火车，经平汉、德石路北上，于1951年1月底，先后抵达河北省的晋县、束鹿县、深县等地区集结待命。3月21日开始跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场。

    此时，第四次战役接近尾声，“联合国军”一面继续北犯，一面继续增兵，企图以侧后登陆配合正面进攻，以求实现其“在朝鲜‘蜂腰部’建立新防线”的计划。面对此种形势，“志司”决心提前发动第五次战役，向敌实施反突击，令新入朝各兵团开赴集结位置，做好作战准备。12军按上级要求开赴战役集结地，蔡启荣率35师随军直沿朔州、新仓、云山、球场、德川、破邑之线南进，于4月10日到达战役集结地。

    第三兵团根据整体的战役计划，命令12军的作战任务是以炮兵第32、28团、第30团第1营、第46团第1营和防坦克炮兵第402团向法化洞、富兴洞方向进击，力争第一夜歼灭土耳其旅，而后与15军共同歼灭美军第3师。12军受领任务后，于4月17日从集结地出发，19日进至涟川以北进攻出发地区。为了之后的作战更为顺利，部队一面积极侦察敌情，一面抓紧做好作战准备。

    4月22日19时30分，战斗开始。34、35师作为第一梯队投入战斗。蔡启荣和师长李德生指挥35师与34师一起成功地攻占了法化洞和500高地，于23日进至草幕和477.3高地，歼敌一部。由于经验不足，未能及时组织迂回，断敌退路，部分残敌向杜岩洞、栗隅方向溃逃。为追剿残敌，蔡启荣令部队于当晚渡过汉滩川向栗隅方向追击。24日，35师进至穿石里地区，歼敌数十人，继续南进。

    25日上午，土耳其旅在飞机掩护下由栗隅向永平方向溃退，哨城里的美军第3师乘汽车向东豆川里方向撤退。面对此种形势，三兵团首长要求12军直出东豆川里，协同15军歼灭美军第3师。12军根据上级指示以及战场形势变化，令35师出击松隅里、国师峰地区。蔡启荣指挥104团、106团进至竹叶山地区。27日，106团发现竹叶山以南寺谷至松岘间有美军汽车300余辆，装载步兵准备南撤。随即一面向蔡启荣报告情况，一面积极部署。但很快美军动用1个营兵力和几个炮兵营对106团发动猛烈攻击。由于106团已连续行军4昼夜，极为疲惫，在无粮食补充、无工事依托、无火力支援的情况下，英勇奋战，最后采取白刃战的方式，与敌激战了2个小时，团长宋崇魁壮烈牺牲，被迫放弃阵地。蔡启荣令部队立即展开追击，于29日进抵汉江北岸南上里、栗石里等地区。敌军在志愿军连续突击下，全线撤退，于29日结束第一阶段作战。

    第二阶段作战开始，根据“联司”整体的部署，12军以一部兵力于17日4时前抢占并控制寒溪、长坪里、长水院地带的要点，阻击援敌，并截歼逃敌；主力割歼南朝鲜军第5师，并以一部与17日12时以前控制丰岩里，以阻敌南窜。5月10日，12军决定以35师会同31师分别向长水院、寒溪方向突击，并以各一部分兵力分别控制丰岩里和长坪里，合歼南朝鲜军第5师；第34师南朝鲜军第二梯队。

    接到命令后，蔡启荣令35师加强炮兵第28团1个营、第32团两个营首先攻占加里山，切断洪洋公路，令师主力部队由南向北攻歼南朝鲜军第5师。16日，进攻加里山的战斗开始，计划的3个炮兵营只有1个按时赶到，仓促占领阵地，火力薄弱。突击队在不利的情形下，毅然发起冲击。此时，对面之敌美军第38团在大量航空兵和炮兵火力支援下，依托有利地形顽抗。蔡启荣指挥103团连攻三次都未攻下，战斗持续到17日，103团第6连最后采取小兵群多路进攻，翻越峭壁，突袭于敌人侧后的方法，成功的攻下了加里山主峰。