郭元亨，原名郭永科，高台南华人，瓜州万佛峡榆林窟主持。幼年家境贫寒，靠给地主放牧、打长工生活。1927年，郭元亨为逃避国民党抓兵而落户万佛峡，以其勤劳忠厚赢得了主持道人马荣贵的信任，被传以榆林窟主持之位，和唐代从印度流入中原的珍宝象牙佛造像。

    1937年4月23日，在祁连山中艰苦跋涉的西路军李卓然、李先念、程世才支队800多人到达万佛峡蘑菇台。郭元亨拿出了他和小道士多年的积蓄（小麦2石4斗、面粉200多斤、黄米6斗、胡麻油30斤、盐4袋、羊20只、骡、马各一匹）全部捐助给了筋疲力尽、缺乏粮食的西路军战士。红军走后，马家军风闻消息将郭元亨抓起来，从他身上搜出了程世才军长留下的收据，最后以私通共产党的罪名，将他捆绑起来吊打、火烧，抢走了他的所有财产。

    1940，军阀马步康听说万佛峡有稀世之宝，便派兵抢掠。对郭元亨严刑逼供，极尽摧残，但他守口如瓶，始终未承认有象牙造像一事。1941年著名画家张大千到万佛峡临摹壁画，打听象牙造像的下落，郭元亨亦未告诉实情。1942年秋，国民党中央监察院院长于右任向他打听象牙佛下落，他仍未透露。1947年安西县参议长刘永宽欲得到象牙造像，要派人抓郭元亨，他得知消息后，暗施平时积攒的一些钱，托熟人从中周旋，方化险为夷。1950 年，郭元亨将象牙佛献给安西县人民政府（现存中国历史博物馆）。1960 年，国民经济困难，郭元亨主动要求不吃供应粮，在蘑菇台耕田，自产食粮，并将余粮全部上交国家。1961 年12 月，中国人民解放军装甲兵政治部和装甲兵副司令员程世才给安西县人民委员会致慰间信，赞扬郭元亨“在革命艰苦岁月里帮助了红军，实为可贵”。1976 年7 月18 日逝世，享年80 岁。曾任安西县人民委员会委员、甘肃省人民代表大会代表、甘肃省政协委员等职。