古浪战斗后，西路军于11月18日占领永昌城，在抓紧进行战斗布防的同时，采取多种方式向当地群众宣传红军宗旨、纪律和作风，宣传党的抗日民族统一战线的主张。此时，又接到中央要求西路军在永昌、甘州、凉州、民勤等地创建根据地的指示。西路军决定以永昌、山丹为中心，建立甘北根据地。11月22日，军政委员会发布《告指战员书》，号召全军战胜一切困难，完成党中央指示的任务。总部还选派一批富有地方工作经验的同志到各部队驻地，配合进一步宣传鼓动群众筹建各级苏维埃政权和抗日群众组织。11月23日，西路军军政委员会在总部驻地首先召集永昌县城内外的百余名各界代表开会座谈，军政委员会主席陈昌浩、副主席兼总指挥徐向前、政治部主任李卓然以及总供给部长郑义斋等出席会议并讲了话。提议建立中华苏维埃永昌区临时政府，立即得到与会者的一致赞同和拥护。经民主协商，推举农民代表狄万川为苏维埃临时政府主席，负责配合红军开展地方工作。会后，总部指定政治部地方工作部黄部长负责建政工作。总部民运部部长吴永康、三十军民运部长汪乃荣、妇女独立团团长王泉媛等一大批指战员分别深入到县城街道、农村安定群众情绪，发动组织群众，建立基层苏维埃政权和抗日青年、妇女、儿童组织。

    经过七八天的工作，到11月底，相继在永昌县城及城四周农村、城西一线的村庄建立起13个区、乡、村苏维埃政府，分别选出领导成员，设立办事机构。各政权组织了所属的青年队及儿童、妇女等群众组织，有些地区还成立　“募捐委员会”。并分别推选出出席区（县）苏维埃政府成立大会的代表。

    1936年12月5日，中华苏维埃永昌区（县）政府正式成立。西路军政治部地方工作部的领导同志主持会议，军政委员会的领导同志出席并作了重要讲话。大会选举产生由手工业工人、农民、红军和社会各界代表13人组成的政府委员会。木匠出身的张仲科当选为主席，农民狄万川当选为副主席。当选的政府委员中王思福负责军事；张德文负责财政；刘万祥负责粮秣；冯怀义负责民政；杜有才、曹有德负责民运；许教琪负责内务。同时，还成立了苏维埃永昌区抗日青年大队，王思福兼任大队长。青年队以城区200多名队员为基干，分编四个中队为直属队，城乡共拥有青年队13个，总人数达1000余人。另外，还成立了抗日妇女会、少年儿童团等群众组织。

    中华苏维埃永昌区及基层政权、群众团体成立后，积极开展工作。12月27日，西路军军政委员会根据中央军委主席团“仍执行西进任务”的电示，旋即部署总部直属队和担负永昌城防的九军一部深夜突围出城，移至水磨关以西南泉、新城堡一线。28日，以九军掩护总部直属队在前，三十军殿后全线撤离永昌地区。西路军在永昌地区创建根据地的工作亦告终止。