黄兴，原名轸，字廑午，改名兴，字克强，署名竞武、庆武。1874年10月25日出生在善化县龙禧乡凉塘一户农民家庭（今长沙县黄兴镇）。黄兴祖上耕读传家，自幼尚武弘文、乐善好施、匡扶正义，是当地有名的英雄少年，他在这里度过了童年和少年时代。

    黄兴从小受儒家思想和湖湘文化熏陶，立志“心忧天下、敢为人先”，以“为天地立心、为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”为座右铭。读完私塾即考入长沙城南书院，后就读岳麓书院和湘水校经堂，22岁中秀才，1900年毕业于武汉两湖书院并派往日本考察教育，1902年被清政府官派去日本留学，入东京弘文学院速成师范科学习。1903年在日留学期间，以创办杂志、讲授军略、成立编译社等方式宣传民主革命思想，学成回国任职于长沙明德中学和陆军讲武堂，讲授国文、体育、武术等课程。1903年11月4日，黄兴以三十岁生日为名，相约爱国志士陈天华、张继、周震麟、谭人凤、刘揆一、刘道一、宋教仁、章士钊等20多名有志青年，以“同心扑满、当面算清”为口号，在长沙发起成立中国最早的反清革命团体——华兴会，被公推为会长，对外称华兴公司，以开办矿业为由，募股百万，股东为会员，股金为会费,会费用于革命活动。随后联络会党，议定于次年秋天，借长沙城区文武百官在城南万寿宫为慈禧太后70岁生日聚会祝寿之际举行长沙起义。黄兴为了筹措起义经费购置枪械火药，慷慨变卖家乡祖遗田业捐作革命经费，因起义事泄遭通缉流亡日本。1905年8月20日，黄兴在日本东京与孙中山携手合作，以“驱除鞑虏、复兴中华、建立民国、平均地权”为宗旨，将华兴会与兴中会、光复会、科学补习所、日知会等会党组织合并成立中国第一个资产阶级民主革命政党“中国同盟会”，推举孙中山为总理，黄兴担任执行部庶务。为了解决同盟会经费，再次将凉塘的房产变卖。从此，孙、黄二人成为肝胆相照、患难与共的亲密战友，共同承担起领导中国近代资产阶级民主革命的历史重任。

    黄兴先生多次直接领导革命武装起义，先后发动指挥了钦州、防城起义，镇南关起义，廉州、上思起义，云南河口起义和广州新军起义，因经费严重不足，敌我力量悬殊，大多数起义都以失败而告终。但在艰苦卓绝的革命斗争中，黄兴不折不挠、迎难而上、屡败屡战，用血肉之躯书写了可歌可泣的壮丽史诗。1911年4月，黄兴亲自领导了广州黄花岗起义。起义前夕他奋笔疾书遗言：“本日驰赴阵地，誓身先士卒，努力杀贼，书此以当绝笔”。战斗之中，他亲率敢死队，攻打两广总督衙门，勇猛冲杀，被子弹击断右手两指仍坚持战斗，直至昏迷阵地、血染疆场。

    1911年10月10日，武昌起义爆发，黄兴从上海赶到武汉，被推举为革命军战时总司令，在交战的相持阶段，武汉三镇一面“黄兴到”的战旗在奔驰的马背上飘扬，顿时战地欢声如潮、军心大振。他指挥汉阳保卫战达24个昼夜，最后大获全胜。湖南率先响应武昌起义，随后20多个省宣布独立。当各省代表集会南京组成中华民国临时参议院，一致公推黄兴先生为大元帅时，他却顾全大局，坚辞不受，力荐孙中山为大总统，维护了革命党的团结。1912年1月1日，中华民国政府在南京成立，孙中山就任大总统，黄兴为陆军总司令兼参谋总长，并负责组织领导革命军北伐。因为经费的短缺和革命党的妥协，握有兵权的清朝重臣袁世凯用两面派的手法窃取了辛亥革命胜利果实，导致资产阶级民主革命受阻。

    孙中山、黄兴壮心未已，再次联手领导了以推翻袁世凯政权为目标的二次革命，动员社会力量，在较短的时间里，让窃国大盗袁世凯皇冠落地，使封建复辟势力土崩瓦解。黄兴和孙中山领导辛亥革命，推翻了清王朝的反动统治，结束了中国2000多年的封建帝制，在中华大地率先举起了民主共和的光辉旗帜。