中宣部有关领导高度重视，立即将3套方案分别送达军事科学院、中央党史研究室、中央文献研究室、解放军总政治部等权威研究部门和机构，要求对这组雕像所反映主题内容和所展示将领人物，进行客观公正、科学合理、准确恰当的评述和论证。中宣部在广泛征求多位党史、军史专家的评审意见和建议后，审定“组雕”展示历史人物如下：一、建国后被授予元帅军衔的朱德、彭德怀、叶剑英、林彪、聂荣臻、罗荣桓、刘伯承、徐向前、贺龙等9位；二、伟大的军事战略家，抗战时期历任八路军政治部副主任、一二九师政委等职，曾长期战斗、生活在太行山区的八路军高级指挥员，中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要领导人之一，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师邓小平；三、八路军高级指挥员、军事家，抗战时期曾任八路军副参谋长，协助彭德怀指挥过百团大战等著名战役，我军抗日战争时期牺牲的最高级别将领，素有“民族英雄、抗日名将”之称的左权。随后，中宣部下文批复《关于“八路军将领组雕”反映人物界定方案》，标志着组雕展示人物正式通过中央评审，为设计制作“八路军将领组雕”，迈出关键的一步。

    鉴于“组雕”蕴含特殊的政治价值和历史意义，它所展示的将领均是我党我军的重要创建者或领导人、中华民族的中流砥柱，按照省扩建改陈工程领导组要求，必须邀请国内顶尖雕塑大师设计制作。通过市场调查、网络搜索和实地调研，我以纪念馆名义向省领导组提出建议，拟邀请清华大学美术学院李象群教授主持完成。李象群教授学成于鲁迅美术学院雕塑系，其所创作品在海内外享有盛誉，多次荣获国际大奖。按照通行惯例，国内雕塑大师的作品一般采用委托方式设计制作，之前李象群教授创作的“四川广安邓小平广场——邓小平”，“中华世纪坛百米浮雕”、“平津战役纪念馆主题雕塑”等20多个雕塑作品，也均未公开投标，而以委托方式代之。为此，经省领导组研究决定,“八路军将领组雕”委托李象群教授主持设计。

    李象群教授勇担重任，为创作好这一意义重大、影响深远的雕塑作品，他搜集了组雕所涉及八路军将领在抗战时期的大量照片，并多次与将领亲属及其他相关专家、人员进行交流沟通，广泛听取各方建议。应我的邀请，李教授还专程深入八路军太行纪念馆及周边革命遗址遗迹实地参观，体验生活。在纪念馆考察期间，一幅抗战时期八路军主要领导人在辽县桐峪镇的合影照，引起李教授的浓厚兴趣。这幅照片中，领导人的站位恰当、站姿挺拔、表情庄严、目光坦荡，看上去形象鲜明、气质各异，彰显着军事家的恢弘气度和革命家的高尚风范。

    受这幅照片启发，在数次与我交换意见后，我们俩的基本思路一说即合，李教授大胆构思，首次提出“八路军将领组雕”的设计创意。在展示人物构图上，选取会议后领导人休憩的场景，采用较为轻松自然的人物组合方式，仿佛领导们在各抒己见、交流探讨，显示出团结、和谐的气氛；在将领站位布排上，兼采用政治和艺术的巧妙结合，总司令、副总司令相对站立是正面朝观众，其他将领不同程度为侧面，总体场面是面向总司令，向心力是总司令，突破了首长在中间其余将领分列左右的一字型布局，总司令、副总司令虽未站在中间，但从整体效果上看，两位将军无疑是组雕的重心所在，同时也消除了除司令员外，其余将领难以排序的难题。接着，李教授根据这一创意，经过反复琢磨，潜心创作，勾勒出了“八路军将领组雕”画稿（初稿）。