值此全国人民欢心鼓舞，喜迎新中国成立60周年之际，我们八路军太行纪念馆又增添了一处独特而亮丽的红色风景，这就是座落在纪念馆广场中轴线靠大门一侧的“八路军将领组雕”。置身于游人当中，仰望这组高大雄伟、气势轩昂的雕像，我不禁感慨万端，于是从策划设计到制作完成，那一幕幕不平凡的经历和场景，便清晰地浮现在我的眼前。
　　为战功卓著的八路军将领铸造塑像，是20年来一直蒙绕在我心中的一大愿望。2004年我馆迎来了千载难逢的发展机遇，也为实现这一心愿创造了难得的机遇。这年8月15日，中共中央政治局常委李长春同志视察我馆后特别指示：“要扩大规模，更新陈列，建成一座弘扬太行精神，全面反映在中国共产党领导下，八路军同全国人民一道抗击日本侵略者光辉历史的国家级纪念馆”。为了贯彻落实李长春同志的指示精神，山西省委、省政府于同年8月17日组建了八路军太行纪念馆扩建改陈工程领导组，还将该工程列为山西省加强未成年人思想道德建设和发展红色旅游1号工程。该工程主要包括主展馆扩建改陈;新建东馆、西馆;改建百团大战半景画馆;制作八路军将领雕塑等项目。9月5日扩建改陈工程正式启动，由于建设时间仓促，资金未能及时到位，八路军将领组雕、百团大战半景画馆两项工程没有如期实施，所以2005年8月15日，我馆扩建改陈主体工程结束并对外开放后，我就把主要精力放在了这两项未完成工程项目的落实上。
　　在策划“八路军将领组雕”这件事上，我们首先需要解决的便是组雕所展示历史人物的界定问题。经统计有八路军经历的少将以上将领就达1000多人，而且个个都是战功显赫，贡献巨大。面对这么庞大的将领人数，如何界定选择“八路军将领组雕”展示人物，成为当务之急。倘若在人物界定标准上稍有不科学、不缜密的成份，就会引发将领亲属和广大群众的争议与争论。为了达到界定人物的慎重和准确，我馆高度重视，专门组织馆内领导和专业研究人员进行了反复讨论，同时又向国内知名军史专家咨询和请教，最终形成了3个“八路军将领组雕展示人物界定方案”，然后逐级向省文物局、省委宣传部写出请示报告，又由山西省委宣传部向中共中央宣传部上报请示。当时中宣部对此事高度重视，将报送的3个方案分别送达军事科学院、中央党史研究室、中央文献研究室、解放军总政治部等专业部门，对所反映人物进行了严肃认真的审查核定。最终，中宣部综合各路军史专家的评审意见，正式下文批复了《关于“八路军将领组雕”反映人物界定方案》，对这组塑像所反映的主题内容作了审定，同时也对所展示八路军将领人物也作了选择界定，即抗战时期八路军总部及下辖3师主要首长、建国后被授予元帅军衔的朱德、彭德怀、叶剑英、林彪、聂荣臻、罗荣桓、刘伯承、徐向前、贺龙。另外，左权将军在抗战时期任八路军总部副参谋长，是抗战时期我党我军牺牲的最高将领，堪称抗日名将和民族英雄;邓小平同志抗战时期先后任八路军总部政治部副主任、一二九师政委、中共中央北方局代理书记，是抗战时期在太行山驻扎、生活、战斗时间最长的八路军高级将领，建国后又是我国改革开放的总设计师，我党第二代领导核心。为此，将他们两位特别列入组雕，共11人。雕像展示人物的最终界定，为我们策划制作“八路军将领组雕”迈出了非常重要的一步。
　　鉴于这组雕塑刻画的人物是我党我军元老、中华民族的中流砥柱，是流芳百世的艺术作品，按照扩建改陈工程领导组要求，必须邀请国内顶尖雕塑大师完成此项创作雕刻任务。2005年经过我们广泛的调查，又在网上、去实地看作品，还安排馆内人员到设计制作单位搞调研。当时我把调研情况向工程领导组作了详细汇报。领导组最终确定邀请清华大学美术学院的李象群教授主持完成。李教授早年毕业于鲁迅美术学院雕塑系，是我国塑造领袖人物组雕的一流雕塑大师，他的雕塑作品曾到国外参展，并获得多次国际大奖，更主要的是他年富力强，认真负责，能亲自动手完成此项任务，把握性很大。当时按照国内实际情况，艺术品工程还没有一个成形的竞争办法，一流雕塑大师都不参加投标，尤其是完成重大题材雕塑都是采取委托一流雕塑大师创作，创作雕刻费用是采取谈判的办法确定。李象群教授完成的“四川广安邓小平广场— 邓小平”，“中华世纪坛百米浮雕”、“平津战役纪念馆主题雕塑”等20多个国内主要雕塑作品全没有参加投标，都是采用委托的方式完成的。为此，领导组决定也采用委托的方式，将设计制作“八路军将领组雕”这一重要任务交给李象群教授来完成。虽说李象群老师是设计领袖题材雕塑的高手，但他接到这一重任后，还是倍加珍惜这一重大历史题材的创作机会。