向新疆挺进
    3月23日这天，电台的工作人员意外地与党中央取得了联系。李先念兴奋不已，他立即起草电文，向党中央及中央军委报告西路军余部的情况：“现已脱离敌人，深入祁连山中，多宿雪山，无粮食，仅觅一些牛、羊肉充饥。但我们没有灰心，执行中央指示，在自动独立与依靠自力的路线上，克服一切困难，求得最后胜利。”
    电报发出后，很快就传来了党中央的电示：“要保存力量，团结一致，前进的方向是新疆或蒙古，具体去向由你们自己决定。”李先念当即代表西路军工委会复电：坚决执行中央指示，向新疆挺进。
    血战红柳园
    李先念率左支队急行90里，于4月26日拂晓到达一个叫白墩子的地方。下午到达白墩子西北方50里的红柳园。
    红柳园是西进新疆的必经之路，因石缝里生长着一丛丛红柳而得名。这里只有几间低矮客栈供来往的旅客食宿，周围全是沙石戈壁和历经风雨侵蚀的岩石沙丘。红军刚到红柳园，后面就传来一阵阵清脆的枪声，尾追的敌人又逼近了。敌骑兵分左右两路，把左支队紧紧夹在中间。红军再次与敌人展开激战！
    李先念、程世才等研究决定：一定要坚持到黄昏再突围，否则就会全军覆没。战士们利用沙丘作掩护，持枪一齐朝敌军开火。一时间，喊杀声、枪炮声和战刀的砍杀声震撼着沙漠荒原。
    战斗持续到黄昏。红军歼敌几百人，但也减员了200余名，二支队政委曾日三、团长刘雄武等英勇牺牲。天黑后，李先念见突围的时机已到，遂下达了突围命令：“二支队留在山口担任阻击，掩护一支队和西路军总部突围后再撤离，两路人马到星星峡会合。”
    随着李先念的一声令下，西路军的战士们挥刀向敌人冲去。敌军惊愕了一阵子后，很快集中兵力包围过来。突围的部队被敌骑兵分割开来，一部分人冲向甘（肃）新（疆）公路，沿着路两旁的电线杆西进；另一部分人在李先念、李卓然、程世才、李天焕等率领下，跟着向导翻山进入了茫茫戈壁滩。他们马不停蹄地一气走了大半夜，终于甩掉了追敌。
    红柳园一战，是西路军的最后一场恶战，也是国共两党十年内战的最后一仗。
    胜利到达星星峡
    李先念一行五六十人，拖着沉重的脚步，忍着疲劳、饥渴，一步一步地行走在戈壁滩上，有的渴得实在受不了，就喝自己的尿。
    看到茫茫无际的戈壁沙漠，有人曾提出：退出戈壁滩，沿着甘（肃）新（疆）公路向星星峡前进。李先念经过反复考虑，不同意退回去。他对同志们说：“我们能走到这个地方是非常不容易的，这步棋得慎重啊！与其退回去遭敌追杀，还不如忍受一时的困难走出这段沙漠地带。”他征求战士们的意见，战士们回答得很干脆：“李政委走到哪里，我们就跟到哪里，再苦再累也不怕！”
    1937年5月1日，是李先念和他的战友们最难忘记的日子。这天，中共中央代表陈云、滕代远等同志带着一个由40多辆汽车组成的车队驶抵星星峡，看望死里逃生的西路军将士们。
    （摘自《党史纵横》）