1946年6月21日，出生于云南昭通地区彝良县的新四军第二副军长罗炳辉，因突发脑溢血猝然与世长辞后，陈毅忍痛创作《悼念罗炳辉将军》的长诗，诗中有“戎马三十载，将军滇之雄”两句，言简意赅地勾画出罗炳辉与民国时期云南地方军事实力派形成的滇军，曲曲折折、难分难解的不解情缘。

　　危机时刻，营救滇军建奇功

　　罗炳辉参加革命前曾在滇军朱培德部，1922年7月他跟随朱培德参加过拥护孙中山、讨伐陈炯明叛军的战役。孙中山任命朱培德为讨伐陈炯明叛军总指挥，朱培德与许崇智、陈嘉佑、黄大伟等制定出如下作战方案:朱培德领导的滇军为西路，以夺取乐昌为军事目标；许崇智领导的粤军和陈嘉佑领导的湘军为中路，以夺取仁化为军事目标；黄大伟领导的军队为东路，以夺取始兴为军事目标；在三路军队齐头推进、夺取各自军事目标的基础上，实现三路合击、从三个方面包围消灭驻守在广东韶关的陈炯明军队。然而战役打响后，除朱培德领导的滇军推进较为迅速，占领帽子峰等战略高地外，许崇智指挥的粤军及陈嘉佑指挥的湘军，与陈炯明叛军交战不久就溃不成军、放弃阵地、向后败逃，这就使推进较为迅速的滇军朱培德部占领的帽子峰等军事阵地，很快陷入被陈炯明军队的包围之中，面临全军覆没的危险处境。罗炳辉三闯敌军三道防线，两渡江河，翻山越岭，在20小时内徒步奔跑近200华里，赶到朱培德总指挥部报告敌情，使朱培德得以迅速派出增援部队击溃包围滇军之敌，从危机险境中解救了滇军。朱培德对罗炳辉在滇军处于生死存亡的关键时刻，以胆识过人、有勇有谋的举措营救滇军的行为大加赞赏。不久朱培德任命罗炳辉为少校副官、征兵主任，还获得滇军“勇敢奖状”。

　　迷津之际，滇军挚友指航向

　　蒋介石叛变革命后朱培德跟随蒋介石反共，罗炳辉遂于1929年初离开由朱培德任军长的国民革命军第三军。在他歧路迷津之际，罗炳辉昔日在滇军结识的挚友赵醒吾为其指点迷津，指明了正确道路。

　　赵醒吾系云南宾川人，曾担任滇军朱培德的参谋。1924年赵醒吾秘密加入中国共产党后，隐蔽在旧军队内从事中共统战工作。1929年春赵醒吾根据党组织安排，专程来到江西吉安做争取罗炳辉的统战工作。两位挚友见面后，开诚布公地一连畅谈3天。此后不久，经中共赣西特委书记刘士奇、中共江西省委军委书记蔡升熙，进一步与罗炳辉谈话，罗炳辉化名“罗南煌”，于1929年7月秘密加入中国共产党。

　　罗炳辉入党后最初几个月，遵照党组织“保持灰色，发展武装，待机而动”的指示，继续担任江西吉安靖卫大队大队长职务，以掌握控制好江西吉安靖卫大队这支拥有400多人的武装力量，待时机成熟时发动武装起义。到1929年10月初赵醒吾通知罗炳辉:举行武装起义。10月14日罗炳辉率部起义，随后以起义部队为基础成立中国工农红军独立第五团，罗炳辉被任命为该团团长。而为罗炳辉指点迷津、指明军旅正确道路的赵醒吾，后来不幸被捕牺牲。罗炳辉后来经常提到这位滇军挚友对自己的关键性帮助。

　　抗战时期，统战滇军抗敌寇

　　1937年7月7日卢沟桥事变后，原滇军改编成国民革命军第60军，下辖182、183、184三个师，卢汉(云南昭通人)任军长，张冲(云南泸西人)任副军长兼184师师长。1938年春第60军184师开往抗日前线途中，184师政治部主任张致中(云南泸西人，中共地下党员)，与时任八路军驻武汉办事处统战组组长的罗炳辉在武汉相见后，罗炳辉对张致中说:“当我听到云南部队已编成第60军开赴前线杀敌的消息，很是高兴，作为云南人，我希望和云南的父老兄弟见见面。”张致中则把第60军副军长兼184师师长张冲的政治倾向对罗炳辉作如下介绍:“张冲本人很倾向于进步，他希望与共产党建立联系，如果他来到武汉，是不是可以找您联系？”罗炳辉欣然答应。张致中返回184师后，向张冲报告了他与罗炳辉的谈话内容。3月下旬，张致中陪同张冲来到武汉与罗炳辉秘密会见。会见中罗炳辉指出:“祖国的一草一木都要为抗日所用，要爱护官兵，要使用好手中的武器。”张冲则向罗炳辉提出，希望能与当时在武汉的八路军参谋长叶剑英当面会谈。罗炳辉遂报告叶剑英，随后在一天夜里，叶剑英、罗炳辉与张冲进行了当面会谈。在会谈中张冲向叶剑英、罗炳辉提出两点要求:一、他本人要求加入中国共产党；二、要求八路军、共产党选派军事及政治工作人员到184师工作。叶剑英、罗炳辉爽快答应了张冲的要求。随后我党安排周时英、杨华、张天虚、张子斋等到184师开展工作，在该师秘密建立中共党支部。