为缅怀贺龙的丰功伟绩，宣传他伟大的一生，对人们进行革命传统教育，桑植县委、县政府从1985年4月就开始筹备为他塑像。前后花了一年半时间，我负责此项工程的具体工作，经历了铜像诞生的全过程。

　　立 项

　　1985年，桑植县委、县政府经多次研究后决定隆重举行纪念贺龙诞辰90周年大会，并为贺龙塑像，修建红二方面军长征出发地纪念碑，出版《桑植革命烈士名录》一书等。还成立了由15人组成的纪念贺龙同志诞辰90周年筹备委员会，由县委书记向万隆任筹委会主任，我兼筹委会办公室主任，专抓筹备工作。县委、县政府于1985年5月18日向湘西自治州和省里写了《关于纪念贺龙同志诞辰九十周年筹备方案的请示》，自治州和省里先后批示同意塑像，并解决一定的经费。由于省委、州委的重视，这项纪念活动的立项、筹备工作很快就得到落实。

　　设 计

　　桑植县委聘请了创作《元帅之死》、《贺龙军长》两部电影，且对贺龙有深厚感情的潇湘电影制片厂作家贺兴桐当我们的高参。他积极热情，应允而至。找谁设计呢？我们先后考察了西南美术学院、军博的雕塑家，最后确定广州美术学院雕塑系主任潘鹤教授。他是中国美术家协会常务理事、全国城市雕塑艺术委员会委员，有雕塑《艰苦岁月》、《大刀进行曲》等闻名遐迩的作品。1985年7月18日，潘鹤愉快地接受了我们的请求。他说：“为贺老总雕像是一件大好事，要我给他塑像是一件光荣的事。”

　　贺龙铜像泥塑小样制好后，湘西自治州委指示听取贺龙夫人薛明的意见。1985年9月24日下午我们接到北京贺龙元帅亲人的电话说：“塑了一匹马，老总又没有骑在马上，这像什么样子？”并指出政治和艺术要统一，这是万年大计，不要赶时间，3月22日完不了工，可推迟时间落成。我们及时把这个意见电告潘鹤。潘鹤又泥塑了一个贺龙骑在马上的小样，并决定亲自带上两个小样上北京汇报。10月16日，我和潘鹤带着两个小样从长沙、广州分别乘飞机上京，18日下午去薛明寓所，向她汇报了贺龙塑像小样。参加听汇报的除了薛明，还有贺龙二女儿贺晓明，军博副师级研究员、雕塑家程允贤，军博副师级编辑阎景堂以及在京工作的朱泽云等。潘鹤汇报了两个小样构思的情况，一是贺龙骑马式的，一是丰碑配马式的。薛明反复看了以后说：“还是丰碑配马式的好，构思很有意义，很有特点，我看还是很棒的。”大家讨论一致认为，这种造型殊于一般，贺帅戎马一生，业绩卓著于世，是一座丰碑，立在风景秀丽的天子山上与山岳并存，贺帅一生爱马，打了胜仗，说马是功臣，配匹马思念主人、寻找主人，这个构思很有意义。薛明还对塑像造型提了一些具体意见：“贺帅的头像要以1959年建国10周年的标准像为好，头部要大一点，颈项要高一点，头发要动一点，衣着要元帅大衣，衣边要动一点；手拿什么好？帽子？烟斗？现在是拿着烟斗，还有拿什么好？”她接着说：“配马好，他一生爱马，说马是功臣，马出了汗，人下马走路，马不能太沉默，马头要抬一点，马的四肢要有一点动作，缰绳、踏蹬要有，鞍子已经有了。还有一块碑文放在什么地方好？”潘鹤说：“马在前侧，碑文只好放在像的后面。”潘鹤听了薛明的这些意见很高兴，并表示进一步修改。这样小样算基本定了下来。

　　浇 铸

　　设计塑像小样通过了，我们与贺兴桐立即赶到广州与潘鹤一起商定泥塑放大和制作石膏模具的问题。马要塑真马一样大，像则要放大到6.2米高才相称。这将成为中国近代以来最大的铜像，放大泥塑及制作石膏模具的难度相当大。承担这项放大制作任务的是广东省建筑艺术事务所，我们双方于1985年12月16日签订了合同书。他们积极地按合同完成了。

　　承担塑像铸铜任务的是广东佛山铸铜艺术研究所。我们赶赴佛山，与该单位协议浇铸有关事项，并签订了合同书，内容包括：由研究所铸造贺龙铜像一座，像高6.2米，铸铜工艺厚度12毫米，铸造等身大铜马一匹，均由作者潘鹤负责监制，并作精加工，制作完毕后，由潘鹤和我方验收。由我方付给研究所铸造费11.2万元，同时对交付日期、包装、运输、押运、安装、付款办法等问题，均作了详尽的协议。

　　选 址

　　贺龙铜像立在什么地方？开始桑植县委没有作出决定，但意向性的意见是立在贺龙故里——洪家关，或者是县城。潘鹤对选址十分关注，他曾两次来桑植考察，第一次是1985年8月，这次由县委书记向万隆等陪同。上午，我们首先到洪家关看了贺龙故居对面的马颈塔。此地三面环水，潘鹤认为此地甚好。再看了县城梅家山公园。这里地势开阔，风景美丽，并且梅家山曾是贺龙指挥赤溪河大战的指挥所。潘鹤看了也觉得是个好地方。下午我们上天子山，看了风景秀丽的石家檐景区后，下塌在茶盘塔三招待所。晚上，大家讨论贺龙铜像定址问题。关于给贺龙塑像的指导思想和目的要求，向万隆说，一是为纪念贺老总，缅怀贺老总的丰功伟绩，二是宣传贺老总，以育后人。潘鹤说：“三个地方都不错，但最佳是在天子山，这里瞻仰、悼念的人最多，宣传的面最广，影响面最大。贺老总不光是桑植人民的贺老总，是全国人民的贺老总，是全世界有名的贺老总。”县委基本同意了他的观点。

　　但事隔不久，对定址反映有两个方面的意见，一是洪家关有少数基层干部和乡亲思想不通。说贺老总打一世的江山，爬雪山，走草地，过了千山万水，死了还要他守山。二是省里具体经办的同志也认为立在天子山不妥，要立在故居或县城。潘鹤听到这些异议后，专门致信我们，再次说明立在天子山的好处。桑植县委根据这些情况和意见作了认真讨论，并写出专题报告给州委、省委。另一方面县委决定，请军事博物馆雕塑家程允贤给贺龙塑一座半身铜像放在洪家关贺龙故居。1986年2月，贺龙半身铜像由上海交通大学铸铜竣工，并于3月19日运至洪家关。这样，几个方面的意见都得到了协调统一。省委宣传部于1985年12月5日，正式批复了州委的请示。1986年1月中旬，潘鹤在贺兴桐的陪同下，第二次来到天子山，议定铜像具体定址在石家檐风景区的云青岩上。

　　1986年3月22日，是贺龙90周年诞辰。桑植县委召开了近千人参加的大会，缅怀贺龙一生的光辉革命业绩，并在天子山云青岩举行了贺龙铜像奠基典礼。

　　建 园

　　桑植县委、县政府正式决定在天子山建立贺龙公园，并确定这个公园的范围是东起东天门景区，南至天台、神堂湾、西海，西至石船出海，北至昆仑峰顶。公园的核心是石家檐景区的云青岩。并成立了贺龙公园管理所。桑植县委还委托贺兴桐上京向时任中共中央总书记胡耀邦汇报为贺龙塑像及建立贺龙公园的情况，胡耀邦听了十分高兴，欣然提笔为公园题写了“贺龙公园”匾额和贺龙铜像座地“云青岩”三个大字。