1948年12月1日，在石家庄历史上乃至中国金融史、货币史上，都是一个重要的日子。这一天，中国人民银行总行在石家庄中华北大街11号宣告成立。现在流通全球的中国人民银行货币人民币就是从这里开始发行的。人民币的诞生，成为新中国诞生的前奏。

　　那么，人民币是怎样在石家庄诞生的呢？在北京有一位名叫石雷的老人，他是第一张人民币的保存者，也是最了解这段历史的知情人之一。

　　80多岁高龄的石雷是河北定州人。他15岁参加革命，在晋察冀边区银行工作多年。1947年10月调中国人民银行筹备处，是最早参加中国人民银行筹备的3人中唯一还健在的老人，石雷离休前是中国人民银行计划司副司长。谈起第一张人民币的诞生，老人兴致勃勃。

　　“1948年12月1日上午9点，平山县银行的同志来总行取款，他跟我很熟，我们把新印制的第一套人民币50元券付给他。当时我掏钱换下了第一张50元的新票子，留下来作纪念。后来有人想买，出到一百万，我不卖，因为这张票子是中国人民银行的历史。世界各国中央银行都没有保存第一张票子，咱们中国保存下来了。”

　　在石雷老人看来，这第一张人民币是中国人民银行的象征，是一个新时代的开端。老人开始回忆起半个多世纪前的难忘岁月。

　　1947年春天，随着解放战争进入战略反攻，华北、西北、华东解放区逐步扩大，各解放区之间贸易联系、物资交流日益发展。但由于各解放区货币不统一，货币比价不固定。造成经济发展和贸易往来上的重大障碍。为了解决战争资源问题，中共中央决定筹建华北财经办事处，来调整各解放区的货币贸易关系，并着手开展货币统一工作。

　　1947年5月，由董必武为主任的华北财经办事处筹备处在邯郸冶陶镇召开华北财经会议，调整各区货币兑换比价，并对货币统一工作制定了必要措施。

　　经过一段时间的筹备，1947年8月，华北财经办事处正式开始办公。8月16日，中央批准了董必武草拟的《华北财办组织章程》。新成立的华北财办有8项任务，其中第五项任务就是“筹建中央财政及银行”。

　　中央同意华北财办筹建中央银行后，董必武就在考虑中央银行的名称问题。1947年9月14日，华东局工委书记张鼎丞和邓子恢致电华北财办建议成立“联合银行”或“解放银行”以适应战争。以后晋察冀边区银行副经理何松亭又建议叫“中国人民银行”。在广泛征求意见后，董必武认为:新创建的全解放区银行的名称，不仅要考虑目前货币统一问题，还要和将来建立人民共和国联结起来，今天创建的中央银行就是人民共和国的中央银行，所以叫“中国人民银行”。

　　1947年10月2日，董必武致电中央，建议中央“批准成立中央银行发行统一货币”，并建议使用“中国人民银行”这个名称。

　　半个月后，中央回电批准了他的建议。

　　1947年深秋，在距西柏坡约l公里的夹峪村正式挂出了“中国人民银行”筹备处的牌子。确定曾任陕甘宁边区财政厅长的南汉宸为筹备处主任，并抽调晋察冀边区银行的何松亭和石雷参加筹备工作。

　　10月24日，中共中央华北财经办事处在平山县西柏坡村正式成立，统一领导华北区财经工作，并着手开展货币统一工作。

　　1947年11月12日，华北重镇石家庄解放，至此，晋察冀和晋冀鲁豫边区连成一片。但是两区货币不同，商民深感不便，为统一解放区货币，中央决定对解放区货币采取渐进的方式逐步实现统一。

　　1947年底，按照世界各国将开国领袖像印在本国银行钞票上的惯例，当绘有毛泽东主席头像的第一套人民币设计票版报请中央审查时，被毛泽东婉言谢绝，他说:“票子是政府发行的，不是党发行的，现在我是党的主席，而不是政府的主席，因此，票子上不能印我的像。”毛泽东之所以反对印他的像，一是毛泽东平生最不爱摸的东西就是钞票