湘江战役，红军粉碎了国民党军在湘江以东围歼的企图，但也遭遇了自成立以来最为惨重的损失，中央红军由出发时的８．６万余人锐减至３万余人。这一严重失利，是“左”倾领导者实行退却中的逃跑主义所造成的严重恶果，是错误路线的失败。

    湘江战役的严重失利，促使更多的红军指战员，包括一些曾经支持“左”倾错误的党和红军高层领导，从正反两方面的经验教训中认识到“左”倾冒险主义给中国革命带来的危害。

    正如刘伯承同志在回忆中指出：“红军长征开始后，广大干部眼看反五次‘围剿’以来，迭次失利，现在又几乎濒于绝境，与四次反‘围剿’以前的情况对比之下，逐渐觉悟到是排斥了以毛泽东同志为代表的正确路线，贯彻执行了错误的路线所致，部队中明显地滋长了怀疑不满和积极要求改变领导的情绪。这种情绪，随着我军的失利，日益显著，湘江战役，达到了顶点。”

    由此以来，中央红军第五次反“围剿”的失败，特别是湘江战役的严重失利，成为“左”倾冒险主义军事路线彻底破产的重要标志，它为之后召开遵义会议，并确立毛泽东在党中央和红军的领导地位，奠定了重要的干部和思想基础。