第二次世界大战爆发时，周培源在普林斯顿大学从事理论物理研究，虽然已收到美国移民局的邀请，他还是毅然回国并随清华大学南迁。

　　来到昆明后，周培源在西南联合大学继续担任教授，从事力学研究。他与妻子王蒂澂及女儿，和战争中的所有家庭一样，生活非常拮据，整天为柴米油盐算计。

　　当时他们一家居住在昆明西山区，距离教课的西南联大有几十里路。那时交通非常不方便，没有公路，也不通汽车，自行车也买不到，去上一次课非常不容易。为了保证不迟到，周培源每天都要凌晨5点钟起床。可是不能总是在路上耗费太多的时间，经过彻夜思索，周培源终于有了主意。

　　一天早晨，周培源兴冲冲地拉着妻子跑出屋，到了院子外，妻子王蒂澂愣住了：那儿拴着一匹油亮健硕的大马。周培源得意地说，这匹马名叫“华龙”，是他买回来的。妻子疑惑：“买匹马做什么？”周培源拍了拍马背：“骑呀！这回我有座驾了！”听完这话，看着文质彬彬的丈夫，王蒂澂也忍不住笑了。

　　周培源买马的消息一下子在西南联大引起了轰动，老师和学生纷纷来看“华龙”，物理系主任饶毓泰更是戏称周培源为“周大将军”。这个说：“周大将军，您的坐骑呢？它可娇贵，不能委屈了。”那个讲：“周大将军的威风可全靠它了。瞧瞧，它往那儿一站，这院子都满了。”听完老师和学生羡慕的话语，周培源和妻子乐得半天合不拢嘴。

　　自从买了“华龙”之后，周培源每天骑马出去，先送两个女儿上学，再去西南联大上课，时常还带着妻子王蒂澂一起策马郊游。

　　在动荡的时局中，整天研究力学的周培源用这样的“另类”浪漫方式，来对抗生活的困苦和艰难，一时在西南联大传为美谈。